▲英科學家投影各國家真實面積，非洲竟比北美洲大3倍。（圖／翻攝網路天文館）

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看一般的世界地圖，通常會認為北美洲和俄羅斯比非洲還要大，但英國國家氣象機構(Met Office)的科學家創造出世界真實情況的二維圖形，發現非洲不但比北美洲大3倍，也比俄羅斯還要大上許多。

根據臺北市立天文科學教育館刊文，世界地圖之所以會失真，是因為麥卡託投影(Mercator projection)造成的結果，常在教室或教科書裡看得到。當時為了幫助水手駕馭世界，麥卡託投影雖給出了正確的土地形狀，卻讓真實的大小嚴重扭曲。

對此，Met Office的科學家Neil Kaye創建了一張精確的世界地圖。結果顯示，北半球附近的國家比人們通常認為的還要小，就連加拿大、格陵蘭都沒有印象中那麼大。

Neil Kaye解釋，他將每個國家地區的大小數據，輸入進可視覺化的統計軟體Ggplot，成功投影出有正確大小的最終地圖，是一個將球體投影到平面上的映射函數。他表示，「為了呈現兩極地區的真實圖形，當時有手動加以調整。」也就是說，若放在平面上，就無法將球體的形狀重新組合在一起。