哈德斯菲爾德大學(University of Huddersfield)的研究人員，以及劍橋大學(University of Cambridge)和布拉加的米尼奧大學(University of Minho)的同事，一直在使用一種基因方法來解決所有問題中最棘手的一個問題——我們如何以及何時成爲真正的人類。

現代智人第一次超過300000年前出現在非洲,但有學者之間的爭論關於是否最早的這些人已經在他們的精神就像我們的能力——在這個意義上,如果他們在一個家庭中長大的約克郡的今天,例如,他們會與其他人羣所用?儘管如此，考古學家們相信，至少在10萬年前，像我們這樣的人就生活在南非海岸冰河時代避難所的小社區裏。

大約100000至70000年前,這些人留下充足的證據表明他們思考和行爲方式與現代人類——象徵意義的證據,比如使用的色素對人體彩繪(可能),畫和雕刻,貝殼珠,小石頭工具叫微晶,可能是弓箭的一部分。一些考古學家稱之爲“現代人類行爲”的證據甚至可以追溯到15萬年前。

但是，如果這些成就讓這些人變得特別，暗示着他們與今天的人有着直接的血緣關係，那麼他們在南部非洲的現代“科伊桑”後裔的基因似乎並不能證明這一點。我們的基因組表明，幾乎所有來自世界各地的現代非非洲人——實際上大多數非洲人也是如此——都來自一小羣人，他們不是生活在南非，而是生活在大約6萬至7萬年前的東非。到目前爲止，還沒有任何跡象表明，在那段時間左右，南非人爲智人從非洲向全世界的大規模擴張做出了貢獻。

也就是說，直到現在。Huddersfield-Minho團隊的遺傳學家,由馬丁·理查茲在哈德斯菲爾德教授和博士佩德羅·蘇亞雷斯在布拉加,以及著名的劍橋大學考古學家保羅?梅拉斯爵士教授研究了母體遺傳來的線粒體DNA從非洲人以前所未有的細節,已經確定了一個明確的信號,一個小規模的遷移從南非到東非這僅僅發生在這段時間裏,大約65000年前。這種信號直到今天才在線粒體DNA中顯現出來。在基因組的其他部分，它似乎已經被重新組合(每一代父母之間的染色體基因重組，不影響線粒體DNA)侵蝕得一文不值。

移民信號在氣候方面很有意義。在過去幾百年的大部分時間裏，非洲的不同地區在氣候乾旱方面一直步調不一致。僅僅在6萬至7萬年前的很短一段時間裏，整個大陸都經歷了充足的水分，從而打開了一條連接東方和南方的走廊。有趣的是，大約65000年前，一些早期在南非看到的象徵主義和技術複雜性的跡象開始出現在東方。

對這一信號的識別開闢了這樣一種可能性:大約6.5萬年前，一小羣人從南非向東遷移，將他們複雜的現代人類文化的各個方面傳播給了東非人民。這些東非人在生物學上與南非人幾乎沒有什麼不同——他們都是現代智人，他們的大腦同樣先進，毫無疑問，他們在認知上已經準備好接受新思想和升級帶來的好處。但它發生的方式可能與現代孤立的石器時代文化與今天的西方文明相遇和融合沒有太大不同。

在任何情況下,好像發生了一件事,當組織從南方遇到東,結果是智人已知最大的移民——整個非洲和非洲的歐亞大陸和在澳大利亞定居的空間內只有幾千年。

梅勒斯教授評論說:“這項研究表明，遺傳學和考古學的結合可以使我們對智人起源的理解取得重大進展。”