手，對於人類來講絕對是不可或缺的，無論是繪畫、彈琴、做飯、洗衣、敲擊鍵盤、製造工具……沒有一項活動能少了手的參與。但是手對人類起到的作用卻並不僅止於此。手在人類的進化史上是如何推波助瀾，而手的形狀又爲何會是現在的這個樣子呢？

　　手，讓人類更聰明

　　你知道，爲何如今我們都在使用十進制嗎？如果單從數學的角度來看，12進制要比10進制更加完美，因爲12是2、3、4這三個除1之外最小自然數的最小公倍數，擁有很多10所不具有的特性。但可惜的是，由於人類的手指只有10根，人們在掰着自己的手指頭數數時就已經決定了10進制的不可替代性。

　　手，絕不僅僅是爲了供聰明的人類隨意使用而被上帝創造出的某種工具，相反，正是因爲有了手，人類的智慧纔有了飛躍式的發展。

　　在很長一段時間裏，手都是語言表達的一種重要方式。“手語”只是聾啞人的專屬嗎？如果你看過綜藝節目裏“指手畫腳”這類遊戲，或許你就不這麼認爲了。從人類能夠發聲，到人類創造出一套有意義的語言系統，這之間有着幾十萬年的空白。那麼人類在語言發明之前，又是靠什麼交流的呢？很簡單，那就是依靠“手語”。

　　古時候的“手語”並不像現在這樣形成固定的系統，而大多是使用食指（人類學家推測）指着某樣事物進行表意。比如指指自己就代表“我”，指指石頭和獵物就代表打獵等等。英國的人類學家認爲，“手勢意思的形成是促使人類語言和基本語法得以確定的一個重要因素。”

　　因爲要去理解手勢的意義，所以人類不得不進一步開發自己的大腦，使大腦中的神經細胞和組織區域能夠與之相匹配。德國科學家曾發現，人的左腦中有一個專門用於掌握有效語言基本語法的部位——Broca區域，Broca區域對於偏離基本語法的語言（如自創出語法的世界語）不予支持，但是卻對理解手語起着很大作用。這似乎告訴了我們，手語對於人類語言規則的形成曾起到過至關重要的作用。

　　除此之外，人類的手還能夠製造出各種各樣的工具，從石器古代的石刀、石斧到現如今的各種精密儀器，這些都是人類用我們的雙手製造出來的。在創造工具的過程中，人類的大腦也在不斷地進化、不斷地發展，人類變得越來越富有智慧，也難怪美國發明家本傑明?富蘭克林稱讚手是“創造人本身的工具”。

　　拇指是爲打架準備的？

　　既然我們已經知道了手對人類具有如此重要的意義，那麼我們不禁想問，我們的手爲什麼會進化成如今這個樣子呢？是因爲這種形態結構的手最爲靈敏嗎？雖然之前人們大多是如此解釋這一問題，但是最近卻有科學家提出了另一種與之背道而馳卻又頗具道理的結論——我們雙手的進化，或許是爲了能更好地揍人。

　　當我們結束了像猴子一樣懸掛在樹上的生活並開始直立行走之後，我們的手也開始發生了變化——手指的長度開始縮短，手掌也開始變寬，還長出了一對生長方向與衆不同的拇指。一直以來，人們都認爲手進化成現在的形狀是爲了擁有更高的靈敏度，從而更好地使用工具，但是美國猶他州立大學的大衛?卡里爾教授卻感到十分疑惑，因爲如果只是爲了靈活，人類的手根本不會變成現在的樣子，事實上很多結構明顯比人手的結構更爲靈巧。

　　但是比起那些更爲靈巧的手掌，人類的手掌卻是唯一一種讓人類能夠以大拇指爲支撐，讓我們緊緊握起拳頭的結構。如果你曾觀察過猩猩或者猴子的“手”，你會發現，由於它們的手指太長了，導致它們無法完全將手指蜷進自己的手掌，與此同時，他們的拇指又太短了，使得他們無法用拇指包住其他手指。因此當猩猩們打架的時候，它們更多的時候是在摔跤或者踩踏它們的對手，而人類的打架則是“拳腳相加”。

　　能否握拳在打架中到底會產生何種影響呢？卡里爾教授和他的同事徵集了10名運動員來測試普通的拳頭、有拇指支撐的拳頭以及直接用手掌擊打的不同效果。結果顯示，普通的拳頭擊打和用手掌直接擊打的效果基本一致，而有拇指支撐的拳頭，其打擊力則是前二者的兩倍。這或許是因爲拳頭在有了拇指的支撐之後，能夠將力量凝聚爆發在一個很小的區域中，造成更大的衝擊。

　　如果卡里爾教授的觀點能夠被證實，那麼我們不僅對手的進化有了新的瞭解，還能夠解開另一個困擾人類已久的問題。

　　長期以來，在人類身體上一直存在一個有趣的現象，那就是荷爾蒙水平較高的男性其無名指要比食指更長，而如果一個男性的食指比無名指還要長，他就更有可有是一名同性戀者。雖然這一現象早被大家認識，但其中的原因，還未曾有人找到答案。但是，如果人類手指進化的方向是爲了擁有更強的打架能力，這個問題也就迎刃而解了。

　　要知道，不同手指的長度比例將決定一個人握拳的密合度，以及拳頭最終能造成的傷害力。而那些無名指長於食指的男性，由於握拳時的密合度更好，出拳時就會更爲有力，而成爲更族羣中競爭力更強的存在。指頭比例同時也說明了打架能力的強弱，而荷爾蒙分泌旺盛的男性同樣擁有更強的攻擊性，二者也就因此不謀而合了。

　　當然，卡里爾教授的觀點還需要更進一步證實，也許，與其說我們的雙手進化成現在這種形狀是爲了打架，不如說打架也是手進化的一個重要原因。但不管怎樣，卡里爾教授爲我們提供了新的思考角度。