抗戰時期，爲了斷絕日本人的給養，很多地方都執行了焦土政策。在世界戰爭史上，焦土政策無疑是一種利器，無論是拿破崙還是希特勒，很大程度上都敗於俄國（蘇聯）的焦土政策。但是，國軍的焦土抗戰卻執行的有點問題。

　　在武漢會戰後，日軍兵鋒直取長沙。國軍高層知道長沙一丟，西南半壁洞開。於是制訂了祕密計劃：如果長沙陷落，那麼就要在城陷之際點把火把長沙城燒了，不給日寇留下一磚一瓦。

　　其實早在武漢會戰之前，國軍就已經制訂了這種焚城的政策，但是執行的人還是心軟，所以在最後放棄了這個計劃。而這次，蔣介石決心在長沙這座城市執行這一次焚城計劃，而且他還把這個重任交給了自己的黃埔門生酆悌身上。

　　1938年11月，不知道從哪裏傳來了嶽陽失守，日軍已經佔領了湘北的傳言。而前線潰逃的士兵似乎都在說這個事情，最終酆悌聽信了逃兵們的傳言。事實上，此時日軍離長沙還有很長一截路，不過這些開小差的士兵的以訛傳訛的假消息給長沙城帶來了深重的災難。

　　酆悌立刻下令焚燒長沙城。趁着夜晚，長沙城內的士兵和警察舉着火把到處縱火。此時老百姓都在熟睡，哪裏知道還有這種事，紛紛從屋裏逃出來救火。結果卻被酆悌手下的人攔住。打電話給警察，警察卻把消防車裏的水全部換成了油。

　　長沙市民就這樣眼睜睜地看着整個長沙城被燒爲了焦土。自從漢朝以來就存在的千年古城就這樣沒了。整場大火燒死了三萬多老百姓，城市內的百分之九十的房屋被毀。長沙，成了二戰中損毀最爲嚴重的城市之一。只不過其他城市都是敵人打得，只有長沙城是自己人燒的。

　　蔣介石震怒。其實他生氣的不是燒了長沙，而是在敵情不明的情況下手底下人擅自動手，好好的一座城，就這麼白燒了。長沙大火一出，全國紛紛責問蔣介石草芥人命。老蔣無奈，棄卒保車，忍痛殺了自己的門生酆悌，把湖南省主席張治中罷了官，從此再也不敢提焦土政策。然而，他纔是長沙城三萬多老百姓被害的主謀。