美国加州中央谷地，放眼望去是无边无际的集约式农业景观，农业活动从早期种植短期农作物，渐渐转成栽种经济价值高的多年生作物(葡萄园或果园)。农业上，除了病虫害的问题，还有一个让全世界农民都头痛的农业害虫，也就是老鼠。不过，加州的农民们可有妙招，他们请来老鼠的天敌─仓鸮，借由生物防治来减少农地里的鼠害情形。

加州当地主要遭遇造成危害的鼠类为田鼠及囊鼠，牠们的生活习性为穴居型，在地底觅食造成作物根部受损，并会啃咬地下滴灌管线，不仅对地上作物造成损失、破坏昂贵的灌溉系统，还危害了土壤的完整性。这么坏的老鼠是不是该请仓鸮出面来修理一下?!　仓鸮为世界广布的猛禽物种，主要的猎物为老鼠等小型脊椎动物，能够提供良好的生物防治效果，也因此，加州有不少农田周围架设仓鸮巢箱，在政府的大力推广之下，农民们也都明白「想要吸引仓鸮抓老鼠，就得让仓鸮有家住」。

仓鸮巢箱，长怎样呢? 研究室伙伴在美国旅游时，路过柠檬园，园内伫立著一个个的仓鸮巢箱，其实是不难见到的田间景象。查询到同款巢箱，只需要在网站中加入购物车后线上刷卡(网址：https://www.barnowlbox.com/)，即可货送到家! 真的是超方便的阿，有没有让人很心动!  不过，每个仓鸮巢箱售价是189美元，折合台币5600元，成本不低，但却让美国的农民愿意投资购买架设在自己的田区及房舍旁，可见效果应该是很不错，而且养一只野生猫头鹰，不用喂牠、不用关牠、就让牠在田里抓老鼠，应该是一件很有意思的事情。真希望，在台湾也有方便的猫头鹰巢箱组合可以在网路上购买，甚至是有更多资源能够投入在这一块，研发出比较耐用的材质，最好经得起风吹日晒雨淋及台风，让台湾的猫头鹰在农地里也有个栖身之地，也能快乐的过田间生活。

一篇2016年加州的研究，探讨农地类型与仓鸮食性的相关性；研究者将巢箱周围一公里内的农业地景区分为八种土地利用类型，如苜蓿、牧草、多年生作物(葡萄园及果园)、休耕地...等。这边有不少农地架设仓鸮巢箱，于是研究者藉著这个地利之便，于两个繁殖季中筛选出25个有仓鸮使用的巢箱，收集共415颗食茧做食茧分析，以测量不同的农地利用类型是否会影响仓鸮食性并观察仓鸮入住巢箱的比率。

结果显示，仓鸮大小鼠通吃，包含小家鼠及大耳禾鼠这些所谓的小鼠，都是仓鸮主要的猎物，但是当巢箱周围的葡萄园及果园比例越高时，仓鸮所猎食的田鼠数量越多、生物量越大，而小鼠的数量及生物量则反之。仓鸮食茧里面有99.5%的鼠类都会造成农业危害，并提到随著作物类型的不同，仓鸮会捕捉不同的鼠类。

探讨加州农民对仓鸮捕鼠观的过程中，令我们向往的是，在这个谷地中上百个猫头鹰巢箱数量，所代表的便是当地的农民对生物防治有相当的概念，甚至可以让研究人员用原本农民就已经挂设好的巢箱去做研究就好，哈，也太方便了吧。其实当地不只农民会架巢箱给仓鸮，某些居民也会架设仓鸮巢箱来做鼠害防治呢！虽然国外杀鼠剂的使用也不少，但是我们相信尽力推广猛禽对生物防治的应用，相信有朝一日，友善环境的作物可能会是市场主流趋势！

文：李秋珊、林惠珊

文献出处：Kross, S. M., R. P. Bourbour, and B. L. Martinico (2016) Agricultural land use, barn owl diet, and vertebrate pest control implications. Agriculture, Ecosystems & Environment 223:167-174.

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图片来源：仓鸮照片来自Pixabay网站无版权图片、加州田鼠照片来自Jerry Kirkhart拍摄CC授权、仓鸮巢箱照片洪孝宇拍摄。