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最近看了《週六夜現場》蔡康永那一期，想起他寫過一本書叫《蔡康永的說話之道》，於是馬上買回來看，書的開頭有小S說的一段話：

做自己跟沒禮貌常常就是一線之間，每次聽到別人說：「我這個人說話就是比較直。」我就開始冒汗，因為接下來一定會有一些被他歸類為「直」，但其實挺刺耳的話出現，例如：「你今天氣色怎麼這麼差？」「最近胖樓？」「怎麼還不結婚？」「你記得我嗎？」（我都已經面露尷尬她還死不報上名來。）

看到這個「一線之間」，我馬上聯想到了英語中的一個習語: Its a fine line, 之前一直沒找一個合適的詞語來理解這個習語，發現原來漢語中早就有類似的表達。

這個習語在報紙上很常見，紙牌屋裡也有出現過Its a fine line.

紙牌屋片段 Its a fine line. https://www.zhihu.com/video/1022556149001912320

學語言就是這麼有趣，經常會發現兩種語言之間竟然會有相通的地方，也不知道是誰抄誰，頗值得玩味。

英語裏的fine line,直譯是「細線」, 其中fine是「細」的意思= thin，實際意思是指兩個事物或者兩種狀態之間細微的界限。

如下圖，A和B之間存在一個邊界，這個邊界可寬可細。

左邊的圖中，A和B之間有一條非常寬的緩衝帶，從A變到B，是有比較多的餘地（buffer）的，就像調收音機，兩個電臺之間有一個明顯的隔離頻率帶。

右邊的圖中，A和B之間只是一條細細的線，相互之間是沒有什麼餘地的，就像收音機裏只要稍微調節一下旋鈕，就變成了另外一個電臺。

看到這裡，大家應該明白了，fine line比喻一種可操作空間小、非常難把握的狀態，稍有不慎就進入了我們不想要的狀態。

比如，色情和藝術之間其實也是一線之隔，尺度把握好了就是藝術，尺度稍微沒把握好就是色情。

常用的搭配是It is/Theres a fine between A and B.

例

Its/Theres a fine line between art and pornography.

紙牌屋裡的例子，翻譯成「界限很模糊」是意譯，實際還是說「界限不好把握」。 總統問 這事合不合法？ 幕僚說Its a fine line，意思是說，合法和不合法很難把握，稍有不慎就違法了，但是我會盡量確保我們站在合法的一邊(stay on the right side of it)。

再比如，下面這篇文章的標題 fine line指的是職場的某些行為（如辦公室戀情、上司和下屬約會）把握不好就變成了sexual harassment.

theweek.com/articles/50

還有一個搭配是walk/tread a fine line，意思是指某人在處理一件左右為難、操作空間很小的事情，= dealing with something tricky.

奧巴馬時代，美媒經常喜歡用Obama treads a fine line作為標題。

這是說美國白人警察槍殺黑人青年弗格森案，奧巴馬如何平衡警察和抗議者、黑人和白人，很為難。

這裡是說奧巴馬對待中印的態度到底是競爭對手還是合作夥伴，很為難。

這是講奧巴馬對待伊朗到底是用胡蘿蔔還是大棒，很為難。

大家也可以看出來，英語中的line其實就是指權衡事物的「尺度」、「分寸」、「界限」。

Quora上有一個問題：

（做自己和做傻逼的界限在哪裡？）

這句話和小S說的「做自己跟沒禮貌常常就是一線之間」是一個意思，line在這裡是「分寸」、「界限」，翻譯小S這句話就是 Theres a fine line between being yourself and being a douche.

英語裏還有一個習語叫cross the line，就是指行為超出「界限」，也就是「太過分了」。

例：

This time, you really crossed the line. 這一次，你真的太過分了。

Dont cross the line! 不要太過分了！

工作中可以用到fine line的場景是，當老闆問你，我們這樣做OK不OK？

你可以說Its a fine line.意思就是這事很難說，搞不好就screwed up了。

以下是更多關於fine line的例句，大家可以細細品味。

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