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電子遊戲行業背後的基礎設施正越來越多地引入新的企業技術和業務用例,以至於您必須同時注意這兩個方面,以便爲將來連接各個點。根據一週內同時舉行的遊戲開發者論壇的報道以及英偉達GPU技術會議,現如今企業和遊戲之間的重疊程度令人難以忽視。英偉達及其圖形處理器和隨後的開發者生態系統都非常專注於人工智能,機器學習和高性能計算是這兩個事件之間的共同主線,英偉達認爲未來電子遊戲也將推動圖形處理、AI等技術的發展。

英偉達是一家以設計智核芯片組爲主的無晶圓IC半導體出身的公司,是電子遊戲和企業交叉領域的主要推動者。英偉達首席執行長黃延森(Jensen Huang)在公司分析師會議上概述了該公司的戰略。黃延森的評論與英偉達如何進入數據中心領域有關,甚至在該公司收購Mellanox之後更是如此。以下內容是黃延森對於未來遊戲和圖形處以及人工智能技術的一些論點:“僅僅加速圖形已經不夠了。我們必須先模擬物理,然後加速圖形。如果你想讓你的遊戲效果更逼真的話你必須模擬水,讓它們看起來像能夠流動一樣,你必須模擬樹葉被風吹走。當建築物倒塌時,你也必須模擬物體,讓他的坍塌過程就像真實情景一樣,因爲不可能把所有這些都動畫化,所以我們決定模擬一下,所以我們擴大了加速器的光圈,我們發明了這個想法,叫做CUDA,這樣我們不僅可以擴展加速圖形,還可以擴展虛擬現實領域。

據悉CUDA是一種通用並行計算架構,該架構使GPU能夠解決複雜的計算問題。 它包含了CUDA指令集架構以及GPU內部的並行計算引擎。開發人員現在可以使用C語言來編寫程序,所編寫出的程序於是就可以在支持CUDA的處理器上以超高性能運行。大約在那個時候,當我們從一個圖形加速器過渡到一個領域加速器,我們成爲了一個加速計算公司。加速器加速一個函數。加速計算平臺加速了應用領域的發展。”加速計算公司通過體系結構實現特定用例,而不是一個通用的工作。

黃延森繼續解釋道:“只有一種計算機架構可以把事情全搞定,那就是CPU。這是通用的。這是它的本質。這也是它的弱點。它的優勢是它能跑運行任何東西。但它的弱點在於,它不能把任何東西運行得超級好……這種加速計算架構必須關注垂直域,也就是所謂的水平、垂直計數器。所以我們從戰略上和系統上擇垂直行業,這樣我們就可以:第一,在必要的時候做出貢獻。它足夠大,能夠承受我們投入的巨大投資。但它並沒有大到本質上是一個橫向問題。”

黃延森表示,這項技術的挑戰在於如何將其加速到實時。他告訴採訪記者“這一突破是非常困難的,原因是你沒有太多的時間。”“你只有大約兩到三毫秒的時間——而不是一兩秒鐘。”

這種增加的責任落在Nvidia圖靈架構中使用的張量核上。圖靈架構除了常規的GPC(圖形處理簇)、TPC(紋理處理簇)、SM(流多處理器)以及內存控制器以外,還加入了RT 核心、Tensor 核心。RT核心是專用於光線追蹤,光線追蹤能力大幅提升,當光影都能夠實時的計算並且反饋在顯示器上時,會大大加強臨場感和逼真感,使遊戲也能夠擁有電影級的光效。Tensor 核心在人工智能上的應用反映到圖像處理最典型的一個例子就是DLSS抗鋸齒。AI通過深度學習,將物體或圖形因分辨率,位移或鏡頭方向轉移而發生的邊緣形變進行計算而減小或規避,各式各樣的抗鋸齒特效本身就是爲了讓畫面邊緣更爲細膩平滑,但也意味着GPU需要承擔更大的性能負載。

“我們在人工智能推斷圖像生成方面做了很多工作。毫無疑問,這就是未來。在電子遊戲的往返時間裏,延遲和光的速度很重要,”他說。“雲遊戲的往返時間——我們是最好的,GeForce現在是世界上最好的——往返時間是70毫秒。這位英偉達的首席執行官表示,由於大型遊戲特許經營權和橫跨遊戲行業的出版商,GeForce目前正積極避免成爲遊戲領域的Netflix。“所以我們的策略是完全把經濟問題留給發行商,不要妨礙他們與玩家的關係。因爲暴雪,魔獸世界,有他們的玩家,而PUBG也有他們的玩家,英雄聯盟也有他們的玩家,而發行商是非常非常強大的,他們希望與他們的玩家建立良好的關係,我們不希望成爲阻礙。”

黃延森補充說:“我們相信,電子遊戲行業已經佔據了很大的市場份額,最好的軟件平臺也被5到10款遊戲佔據了。而這5到10款遊戲都是強大的特許經營權,他們不會把它們放在你的商店裏。”更確切地說,GeForce現在是英偉達超越目前2億用戶基礎的一種方式,它可以追逐“10億個人電腦用戶,他們沒有GeForce”,因爲經濟效益不高,或者他們目前的硬件在某種程度上受到了高性能遊戲的限制。由於延遲是關鍵,英偉達正尋求讓其服務器遍佈全球。特別是與電信公司合作,在GeForce Now聯盟的旗幟下,像軟銀和LG Uplus週一宣佈,他們將在日本和韓國部署具有射線追蹤能力的RTX服務器,GeForce目前預計將在今年第三或第四季度升級到RTX硬件。

黃延森在對於未來發展中談到:“城市的未來,工廠的未來,建築的未來將有三個特點。第一個特點是大量的傳感器。第二個特徵我認爲是邊緣的一系列計算——基本上是機器人城市的反應。它不需要進入雲中的認知大腦。然後,第三個:連接到雲中的認知大腦。這三個特點使您能夠做出決策和計劃。高性能的計算和數據科學將在未來世界發揮着極大的價值,原因是數據科學是唯一一個高性能的計算問題,我們知道哪裏有數百萬人。在科學、醫療保健、金融服務等不同領域的數百萬人——他們稱之爲定量、保險公司、零售、物流、旅行。你目前能說出來的每個行業都將受益於數據科學。把它們加起來,你就不能僅僅說英偉達的射線追蹤技術只會應用於電子遊戲,而不去考慮它如何應用於其他特定行業的用例。”

英偉達執行副總裁傑弗裏?費希爾(Jeffery Fisher)告訴分析師,英偉達已開發出一款針對雲遊戲進行優化的服務器。“我們將出售一臺完整的服務器。最重要的是,我們將運行GeForce Now服務,授權給電信公司,隨着規模的擴大,我們將分享收入。這讓我們有機會進軍目前尚未涉足的市場。這給了電信公司一個機會,將更多的增值客戶帶入他們的生態系統。

雖然英偉達對自己的計劃以及遊戲和業務的交叉最爲坦率,但有跡象表明,其他技術供應商也看到了這種交叉。另一個值得注意的消息是Epic推出了其頂級遊戲引擎虛幻引擎,Epic恰好也是Fortnite背後的公司,Fortnite運行在亞馬遜網絡服務上,擁有2.5億用戶。Fortnite之於虛幻引擎,就像亞馬遜的電子商務業務之於AWS:一個可伸縮的業務,可以產生針對其他市場的技術。Epic擁有750萬的虛幻引擎授權商和大量的開發者。CEO Tim Sweeney說Epic的成功與開發者的成功息息相關。Epic的虛幻引擎是一個巨大的平臺。

虛幻引擎4.22附帶光線追蹤、實時編碼熱重載、虛幻編輯器中的多用戶協作、支持微軟HoloLens流媒體和谷歌的Stradia遊戲平臺。S雖然weeney還沒有將業務擴展到遊戲市場之外,但很明顯虛幻引擎可以應用到其他各個商業領域。Epic可能想採用英偉達的方式,尋找那些大型獨角獸市場。對於英偉達來說,數據科學是下一個獨角獸市場。Epic擁有一個龐大的電子遊戲產業,所以它還不需要擴張。但它確實讓你想知道Epic還能在其他地方做什麼——比如人力資源、合作或營銷。畢竟,Epic有自己的Epic在線服務,這是一個單一的軟件開發工具包,可以跨多個平臺工作,它還擁有情感分析、語音通信、雲存儲和配對等工具。

同樣在遊戲與商業的結合方面,谷歌概述了它在體育場雲遊戲流媒體方面的努力。谷歌上市時間有點晚,英偉達多年來一直在研究這個問題。向電信公司出售RTX服務器可能已經破解了密碼。但谷歌的方法值得注意,利用谷歌雲平臺,體育場被設計成可以在多個屏幕上運行,並擴大那些沒有最好的PC工具包的人的遊戲基礎。真正的贏家將是更多基於瀏覽器的遊戲,沒有延遲。谷歌的Stadia與英偉達的競爭對手AMD合作,並擁有行業支持。現在,還不清楚體育場是否會獲得讓它出名的遊戲點擊率,如果Stadia能夠在多個屏幕上無縫地播放視頻遊戲,那麼真正的遊戲可能是流分析、協作或全新的內容。

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