司馬相公者，海內稱其直。真實歷史上，比“砸缸救友”更爲聞名的，是司馬光的忠厚磊落。司馬光生平不好金銀利祿，所篤莫非文墨學問，所有不過三頃薄田，爲人處事始終“正大和平，無幾微之可議”，堪稱一生誠信。司馬光的才學及品格的養成，與其父司馬池有很大淵源。

　　《宋史·列傳》記載，司馬池高中進士步入仕途，其人學識優長爲人忠厚，其早年因父早亡繼承數十萬貫的巨量家財，卻分文不取，盡數散於族人。得子司馬光後，司馬池諄諄善誘教兒讀書，以至司馬光7歲就將《左傳》倒背如流，十來歲已“凜然如成人”，一言一行莫不爲人誇讚，就連彼時的尚書張存初見司馬光後，立即決意將其招爲佳婿。

　　寶元元年公元1038年，19歲的司馬光金榜題名，被任爲華州判官。意氣風發的司馬光就此步入茫茫宦海，然而彼時他的父母卻相繼病逝，古時家中若有父母去世，兒女需各服喪3年，如此6年的時間司馬光都在家中守喪盡孝。一直到26歲那年，才重新被授予縣吏，2年後被提拔入都城開封府。在開封府，司馬光與名臣包拯、王安石結爲摯友。

　　從慶曆六年公元1046年到熙寧四年公元1071年的25年間，司馬光累任國子直講、鄆州典學、幷州通判、御史中丞等數職，雖然其上抨顯貴奢靡下解生靈疾苦，竭力上奏章，卻並不受看重，以至於司馬光憤而離開開封府，到洛陽潛心修撰《資治通鑑》、《國語》《徽言》等典籍。公元1085年，10歲的哲宗即位，67歲的司馬光終於迎來人生巔峯，成爲宰相。

　　然而彼時他年事已高，半生浮沉身心俱疲，故出任宰相未到1年就悵然病卒。司馬光死後，埋於故土夏縣，即是山西運城夏縣的小晃村。當地縣誌記載，當地鄉人仰慕司馬光正直忠厚的名聲，司馬光靈柩運抵時，衆人都奔赴相送，一路上哭聲不絕。上千年間每逢清明，司馬光墓都有香火縈繞，墓冢也保存的十分完好。

　　山西考古學者介紹，70年代，衆人下鄉尋找有歷史價值的古蹟時，途徑司馬光墓，遂前往勘測。墓冢前的石羊石虎尚存，經過取夯土層檢測，墓冢確實來自宋代，而且旁邊還有司馬光之父、兄等家族墓，間接確定了這處司馬光墓鑿然可信。在勘測墓地時，學者有一樣意外的大發現。

　　原來司馬光墓前的土層裏埋着一件千年巨碑，此石碑碑文正是唐宋八大家之一的蘇東坡，奉御旨撰文並手書的，別具意義，堪稱稀世之寶。雖然墓碑曾被砸碎埋在土裏，但兩千多字的碑文對考古學者來說，仍非常有價值。司馬光一生清苦，他的墓地裏必然不會有奢華的隨葬品，這更使得蘇東坡所書碑文，成爲司馬光墓特別的標識。