相對於天策，還是中意揚州的氣候，身為一位揚州出生的孩兒，難得返家一趟應是件再開心不過的事，和許久未見的母親相聚，回憶中模糊的兒時環境，如今變了個樣兒，卻依然能從中摸出一股熟悉的味道。

天將暮卸去戎裝後，若不是知情的親朋好友，非得經過證實，難以信服他是天策將士，儘管他稍感困擾──父親可比他憂慮許多──倒也覺得有趣，自小跟著大家閨秀的母親閱覽無數黃金書，書生的氣質養成了，卻被父親帶去天策府拜師習武，此後身心交給家國。

臨時被爹爹趕回家鄉的天將暮滿是困惑，連夜跟著父親替他備好的馬車來到揚州，還未成大器的徒弟戰八方被天將暮帶來，上回跟著邱將軍去洛陽收拾盜賊，最後平安落幕，整個集團鋃鐺入獄，徒弟卻曾有半天不見人影，他還沒來得及詢問，就被父親一令之下暫時離開天策府。

向來強勢的父親讓天將暮不知所措，本著既來之則安之的心境，向娘親問好後，惴惴不安的心靜下幾分，母子多年重逢敘舊不少，也是揚州人的戰八方掛滿笑容，簡單的招呼後繞了幾條巷子，探望雙親。

在村子裡，天將暮是出名的孝順溫和，自是不透露太多此趟回鄉的原因，好在娘親無太多猜忌心，能見上朝思暮想的兒子，心思全放在活生生的兒子上。

揚州的和氣與天策的肅殺讓他一時半刻無法適應，躺在和他生活十多年的木牀，竟有幾分生疏，好幾回夜中驚醒。

得找個良辰吉日寫封信託人捎給爹──天將暮套上合適的袍服，看來有幾分文人氣息，領走幾兩錢子，交代幾句給娘親的貼身丫鬟，隻身前往揚州最熱鬧的市集。

還記得甫到揚州三日，自家徒弟興沖沖的嚷嚷要他來市集最熱鬧的茶館，要帶個人讓師父見見。

天將暮想了老半天沒半點頭緒，他和戰八方同鄉，戰八方認得的人，天將暮沒一個不認識，因此當他看見戰八方身後的男子，眉宇間的凜然之氣，舉手投足散發不耐煩，彷彿一層薄冰包裹著他。

向來不按牌理出牌的好弟子，今次仍舊沒讓他失望。

 

「師父！讓你久等啦，這位大夫是我上回跟你說想讓你認識的人！」戰八方雀躍的再跳幾下便飛天，天將暮笑著拍了下他的肩，示意冷靜，「好好，看你上回興奮的，讓我好奇的不得了──大夫好，敝人天將暮，八方的師父。」

大夫原先僵硬的面容此時更窘迫，天將暮知曉徒弟自來熟的性格，定是沒待人回應，自個兒決定飯局，天將暮在心裡琢磨半刻，沒讓他人察覺，先是安撫煩躁的大夫，「大夫別客氣，今回相逢算是有緣份，不曉得傻徒子給你多少麻煩，我先替他賠你不是，儘管喫，我請客。」

說完蘭雁吐了口氣，神色漸漸和緩，跟著孽緣的戰八方一同踏進茶館。

 

飯菜合不合胃口，茶湯燙不燙嘴，這些小事蘭雁壓根不在意，卻在兩三回交談中反覆提起，不知不覺蘭雁又蹙起眉頭。

喫不喫他都無所謂，最好的方法是讓他離開，可惜看在慈眉善目的「師父」和煩人無自知的蠢士兵，三兩下間不會放過他。

打交道之事蘭雁學得夠多，自願的不自願的，跟在師父身旁總得學會幾套，完全提不起勁面對這飛來橫禍的孽緣，能少和人牽扯就不去接觸，接觸的多會讓他頻頻失去原則。

讓他活在如履薄冰的世界就好，冰上是不容許太多人踩踏，隨時會因為過重碎裂。

 

「藍大夫──」一聲距離感恰好的稱呼讓蘭雁回神，碗裡的飯菜早沒了，不知何時又被誰添上一壺茶，所幸兩位正直的軍人不喜喝酒，酒和血相同，令他極其厭煩。

「是？」回神後蘭雁看向天將暮，兩人目光撞個正著。

習慣的天將暮沒有訝異，僅僅溫和微笑，蘭雁下意識避開視線，內心沒有來由的慌亂，枯等對方接續說話。

「失禮詢問藍大夫的名，徒兒說的我老覺得在哪兒聽過，也稱作『ㄌㄢˊ』、『ㄧㄢˋ』，卻和他說的字兜不攏。」

分明天將暮散發的氣質不是他無法應付的類型，經過方纔無意的眼神交會，好半會找不回原先的步調，蘭雁輕咳幾聲試著重建一座牢固的城牆，恢復靜如止水的看回去，「蘭花的蘭，雁子的雁。」

「什麼！和我想的天差地遠啊師父！」

「啊呀，這可真是……！」

師徒倆一齊發聲，替原先就吵鬧不已的茶館更加雜亂，蘭雁面無表情的看著各自詫異的他們，並沒有要過問的意願。

畢竟與他無關。

 

「就要你多讀點書，八方……」天將暮讓最鬧的人安靜，立刻對蘭雁接著說：「自小聽娘談大夫您和您師父的事啊，娘親扶著當年受內傷的爹爹，正是聽了您和您師父的演奏好起來！」蘭雁無心間捕捉到這對師徒的共通點，兩人開心起來雙眼都閃爍著光芒，蘭雁很快揮開突如其來的發現，演奏的次數多了，病患聽眾來來去去，一個也沒記清，這功夫他還比不上上年歲的師父，若換作是師父，肯定能透過記憶產生共鳴。

既是受惠過的病患，蘭雁也不好不給面子，「不謝，應當的。」

「大夫簡直是我們的救星啊！緣分如此不淺，大夫，咱這一乾杯就視為至交了！」戰八方拿起茶杯，蘭雁先是愣住，而後艱難的勾起嘴角──有多扭曲好笑，天將暮噗哧一聲沒忍住，蘭雁意會後了當不理會戰八方，站起身子作勢要走。

在戰八方的熱情之下，他總是難以維持冷冰冰的面具；在天將暮的溫和之下，他就像個赤裸的孩兒，了無安全感。

一秒也不願多待，反正場面話說了，和他們到此為止。

「哎，大夫且慢！」天將暮趁他開口前先行阻止，「我這徒兒就是奔放了點，還請您多擔待──我這有一事想問。」

蘭雁整了整服裝，「說罷。」

舒口氣的天將暮無聲的淺淺一笑，「大夫平時在長歌門吧，現今您人在揚州，八成有演奏之事？」

「是。」原先只打算簡潔回答的蘭雁，就算沒有直視，亦能感受到他們強烈的意念，撇嘴，「後天未時於城內，幫會區前的空地。」

「謝過大夫，當日我倆偕同娘親前往。」天將暮跟著起身，作揖拜謝。

「是我該謝這頓飯局，告辭。」

望向蘭雁離去的背影，戰八方剎那間初識當日發生的事湧現，包含他為何匆忙跑離軍營。

「師父！」爆發力十足的嗓音讓天將暮黏在蘭雁身上的心思飛回來，「我想起來為何我跑離軍營了！」

天將暮恢復往常叨叨唸唸的樣子，「這事兒我還煩惱該怎麼跟你算帳──」可話還沒說完，戰八方戰戰兢兢地往師父耳邊湊。

「我在裡頭聽聞有人要害師父你啊……！」顫抖的尾音化為實體，衝向天將暮那顆懸在天上的心，緊緊束縛。

 

 

 

 

 

 

 

 

待續

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終於要進入正式劇情啦