第一章　節七　啟程

 

 

　　在艾洛希雅率領的部隊護衛下，從王城逃離的人們總算順利抵達了艾格拉村。在那之後，艾洛希雅便陷入了繁忙的善後事務當中。

　　難民們在她明快的處理下，陸續被移送至附近的市鎮安置。同時，她一面在寂靜山谷的出口端部屬防禦工事，一面以希米莉亞的名義向各領地派出使者。

　　因傷而陷入昏迷的希米莉亞則是在抵達艾格拉村的四天後醒轉。這段期間，經由牧師與亞爾的悉心照料，她身上傷勢復原的狀況相當良好。

　　此刻，希米莉亞獨自一人躺在病床上，看著倚靠在牆角邊，堤諾慣用的巨劍。

　　雖然依稀有些印象，不過當她從亞爾口中聽聞了堤諾的死訊時，她還是有種無法置信的感覺。

　　另一方面，她昏迷的這段期間，早奈川也收到了亞里斯王國遭受不明勢力圍攻的緊急書信，身為亞里斯王室禁衛將領一員的她也只能倉促離去。

　　只不過短短幾天，希米莉亞感到自己周邊的世界變動得太快、也太劇烈了。身邊熟識的人接二連三地離開，沉痛的心緒令她久久無法入眠。就連原先對伊德貝魯的怒意，也在聽完了艾洛希雅的陳述後，變得不知該往何處發洩……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　雖然艾格拉村一直以來都相當封閉而保守，但仍有少數人嚮往著外面的世界。

　　蒂拉爾便是懷著這個夢想的孩子之一。

　　自從小時候聽聞了旅行商人口中生動描述的外地故事後，她就一直十分期盼著有朝一日，自己能到村外的世界見識那些新奇有趣的事物。

 

　　她是艾洛希雅的母親，同時也是龐諾爾村中，希悠的生母。

 

　　最初，艾洛希雅並不知道這件事情。當年蒂拉爾拖著一身傷痕與疲憊回到艾格拉村的時候，懷中只有仍在強褓中的艾洛希雅。直到死前，蒂拉爾從未提過關於希悠的事情。

　　後來，艾洛希雅順利通過選拔而加入了禁衛軍團，在前往解決一場發生於國境隘口的衝突中，領軍途經龐諾爾村時，神貌相似的兩人意外相遇，進而從希悠的養父母口中得知了蒂拉爾絕口不提的過去。

　　在那之後的某天夜裡，艾洛希雅收到了希悠的邀請函。這些年來，雖然希悠總是會邀請她參加龐諾爾村的秋之祭典，然而艾洛希雅卻因公務繁重，不得不婉拒希悠的邀請。

　　不過，這一年艾洛希雅恰好駐守在龐諾爾村附近的艾妮莉絲要塞中，因此這次她決定接受希悠的邀請。

　　到了秋之祭典當天，艾洛希雅一忙完手邊的公務便啟程前往龐諾爾村。

　　在圍觀的群眾中，她看著自己的姊姊進入神殿獻舞的姿態，並且聽聞旁人對自己述說這是怎樣的崇高榮譽。

　　或許是慶典的氣氛感染了她，因此她也應允了希悠養父母的邀請，在餐館中與村民們談笑著。

　　然而，隨著時間一分一秒的流逝，屬於她精靈血統中那份野性的直覺，卻開始讓她隱約不安起來。

　　獻舞的祭儀應該已經結束，希悠卻一直未曾出現。

　　於是她在不安的驅使下，找了機會離開餐館，來到空無一人的神殿。

　　在那穿透穹頂的月光映射下，數十座以白色聖石雕刻而成的神靈石像，散發出柔和的光芒。

　　艾洛希雅緩緩走在其中，想像著在這地方獻舞給至高的神靈，會是怎樣的感受？

　　忽然，一陣輕微的聲響使她繃緊了全身的神經。

　　那是一個酒瓶，在冷風的吹送下，從陰暗的石柱後方緩緩滾出。

　　艾洛希雅疑惑地撿起酒瓶，就在這個瞬間，風中傳來的聲音令她嚇了一跳。

　　那是一個女性哀怨的歌聲。

　　歌聲傳唱著古老的精靈語言，一字一句都使她不由自主地感到戰慄。

　　她拋下酒瓶，帶著驚怒的神情跑出神殿。

 

　　當她趕到河畔，一絲飄蕩在空氣中的血腥味道，更加深了她心中的不祥預感，她循著氣味嗅出方向，並以最快的速度趕了過去。

　　身形嬌小的她展現盈靈的步法，沿著河畔向樹林地疾速掠馳。

　　但，終究是晚了一步。

　　只見希悠倒臥在樹叢當中，在她近乎赤裸的身軀下方，土壤正貪婪地吸取死者鮮紅的血露。

　　艾洛希雅驚呼一聲，慌張地抱起希悠冰冷的身子，想用雙手止住仍汨汨地從希悠腹部流出的鮮血。

　　過了數十秒，從震驚中回復理智的她，才不得不接受希悠死亡的事實。

　　她抱著希悠的身體，跪在草地上慟哭失聲。

　　接著，在模糊的淚光中，她看見月光下那小小的腳印……

 

　　艾洛希雅扯下自己的披風，將希悠的遺體包覆妥當後，起身沿著蹤跡追去。

　　她強迫自己專注在追尋殘留的足跡之上，雖然她已經無法挽回希悠的生命，但是她或許還有保護另一個生命的機會。

　　終於，在一塊林間空地上，她發現了女孩與男子的身影。

　　眼前的景象令她再次不寒而慄。

　　被男子抓著腳踝而倒吊在半空中的女孩，熾紅雙瞳中流露的，不是恐懼，更不是哀傷。

　　而是隱含著冷冽殘虐的深沉殺意……

 

　　「伊司卡！」

　　隨著她的輕喚，銀絹般的光流在她面前閃動，並在轉瞬間具現成一柄巨大的銀弓。

　　她握住長弓，猛力拉動弓弦，銀亮的魔法箭矢隨之成形，在艾洛希雅鬆手的瞬間，化為銳利的銀芒貫穿男子的左臂。

　　男子在痛苦中嘶吼著甩開手中的女孩，艾洛希雅跳下樹梢，低著頭走向對方。

　　在男子的咆哮聲中，她感到胸口升起一股無法抑止的怒意。

　　直到男子手光的寒光落下……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　希米莉亞在亞爾的扶持下走入議會所。見到公主的駕臨，艾格拉村的長老們將她迎上首席。一旁則由艾洛希雅與其副官敏特擔任戒護。

　　從簡報的內容，希米莉亞得知了寂靜山谷中的戰鬥使他們損失極為慘重，原先由王城中脫離的將兵尚有一萬六千餘人，如今卻僅剩不到三千兵力。至於平民部分也僅有兩千餘人存活下來。

　　就算將艾洛希雅麾下的兩千名弓騎兵全數編入，兵力依然嚴重不足。然而，這都還不算是最差的消息。

　　「根據昨天傳回的偵查報告，我們幾乎可以斷定奧格薩拉大公領也在敵軍勢力的急襲下淪陷。目前王國境內的東北側領域可以說是全面失守了。」

　　負責簡報的斥候沉重地說著，並將手中的報告交給希米莉亞。

　　「那麼，敵方究竟是用什麼方式集結起這麼龐大的兵力？」

　　希米莉亞隱忍著傷口的痛楚，深深吸了口氣，提出疑問。

　　「關於這點，昨天巡遊兵在山谷附近攔下了一名自稱為桑達拉十二賢者的老人，他表示想要向您當面求見。」

　　「桑達拉十二賢者……」

　　希米莉亞遲疑地看了看亞爾與艾洛希雅，後者對她微微點了點頭。

　　於是，一名身形極為精壯高瘦的灰袍老者在兵士的護衛下昂首走入。

　　從老人步入會所的那一瞬間開始，艾洛希雅便不自覺地繃緊了全身神經，以往從未對任何事情、任何人感到懼怕的她，如今卻在老者面前，覺得自己就像是個手無縛雞之力的嬰孩。

　　這異樣的感受，也讓她確信若是這老者有心，只怕就算在場的所有人一起擁上，也不會是他的對手。

　　穿著灰色長袍的老者在希米莉亞面前停下腳步，向她微微點頭致意後，慈藹的目光轉到了艾洛希雅身上。

　　「不需要這麼拘謹，孤高精靈與榮耀人類的孩子。請收起妳的敵態，賢者之城桑達拉並不是你們的敵人。」

　　老者的一席話讓艾洛希雅瞬間紅了臉，她自以為並未露出破綻的備戰姿態，仍舊無法遮矇老人敏銳的觀察。

　　「吾人名為奧爾岡‧米勒。來自賢者之城桑達拉。」

　　米勒在眾人的注目中以宏亮的聲音說著。然後伸出了粗糙有力的手掌，帶著哀傷的笑意凝視著希米莉亞。

　　「吾人受十二賢士之長、珮迦精靈王國女皇伊莉雅的請託。在此代表桑達拉與珮迦精靈王國，向風之女神伊嵐塔的子民、瑟雅拉王國的尊貴領袖，提出結盟的要求。祈與貴國共同對抗血袍法師伊隆特‧柴塔勒斯毀滅世界的陰謀。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　山谷上，一名男子遙望著森林內竄動的人影。

　　「評議會依然不允許我們有所動作……是嗎？尤米。」

　　在他身旁，一個全身包覆在奇異鎧甲下的女孩用力點了點頭。

　　「一群該死的老頭，食古不化！」

　　「大人，這樣說的話可是會把令尊也詆毀進去的吶。」

　　「哼！別人怎樣誇讚那個死老頭我是管不了，不過是群只會抱著保護協定規章，卻一再錯失良機的傢伙，就因為做決定的首腦部門是那群愚蠢的遠古生物，才讓我們的任務一再加重了負擔啊！」

　　「話雖如此，不過尤米真的認為我們確實不該干涉原生物種的歷史演進啊。」

　　「喔？那難道就因為這樣，所以我們應該眼睜睜看著這裡也落入對方的陰謀當中？到那時候才高喊著我們要保護鑰匙然後倉促出兵，只怕也太遲了吧？奧德莉絲當初是怎樣覆滅的，那些老鬼是還學不到教訓？」

　　「總之尤米還是在道義上提醒一下，既然領了薪水，就只能乖乖做事。抱怨可是一點都沒用的唷，大人。」

　　穿著一身奇異鎧甲的女孩說完後，從腰間取出一片薄型圓盤，按下兩側的突起。

　　「哈囉哈囉，我是尤米，可愛又聰穎的尤米小姐在呼叫大家囉，請照預定計畫派出第一與第二觀察小組──」

　　在卡特依然毫無間段的喃聲咒罵聲中，尤米悄悄壓低了音量。

　　「──另外也請立刻鎖定尤米身邊那個無聊中年的座標吧，尤米拜託了，就當作做好事，把那傢伙轉送回去吧，因為尤米再也受不了這個無聊中年大叔的抱怨啦。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　賢者之都桑達拉是位於諾蘭島上的兩大勢力之一，在這座崇尚魔法技藝與諸神傳說的城市中，有著十二名以純粹的魔法實力來說，堪稱世界最強的賢者。

　　在米勒的述說下，眾人才知道其實這場突如其來的戰火，最早是在諾蘭島上發生。就在亞爾離開同樣位於諾蘭島上的月光騎士聯邦後不久，邪惡生物組成的大軍便不知從何處突襲而至。

　　然而，對方沒算計到的是，桑達拉與月光騎士聯邦在信仰上雖然彼此不容，卻也在兩方現任領袖的授意下有著極為密切的軍事合作。

　　因此敵方大軍的攻襲並未得逞。之後，從抓到的俘虜供述中，他們驚訝地發現了數十年前被桑達拉流放的賢者伊隆特之名。

　　伊隆特‧柴塔勒斯曾經也是桑達拉城中受人敬仰的一名賢者，擔任高等魔導學院院長的他，更是當時唯二的賢士長候選人之一。不過，當他研究禁術以及褻瀆古神信仰的舉動被意外揭發的時候，以殘忍的禁術殺害了二十餘名上級魔導師的伊隆特，最終還是被其他賢者所擒獲。

　　在魔導議會的裁決下，伊隆特不僅被奪去了魔法能力，同時烙上了禁印，直到行刑前只要企圖發動或接觸有關魔法的一切事物，都會受到禁印的侵蝕而引發極度的痛苦。

　　然而，在行刑前兩日的深夜，伊隆特卻神秘地從施加了封印的禁牢中消失。

　　如今，雖然不知道他是如何破除了禁印的束縛並取回魔力。但可以確定的是，伊隆特所使用的某些術法顯然不存在於任何已知的文獻當中，也遠比任何一種已知的魔法都更為強大。

　　因此，接受了現任賢士長的請託，其餘的十一名賢士在月光騎士聯邦派出的護衛隨行下，分別前往各國警告並締結盟約。

 

　　「所以，我們是要幫桑達拉那些魔法狂熱者收拾善後了？」

　　敏特將羽盔掛在牆上，轉身看著他敬愛的長官。艾洛希雅此刻正坐在桌前，嬌小的身影被一大疊緊急文件及偵查報告所淹沒。

　　「不論如何，殿下已經同意與對方結盟，況且我們也並沒有其他選擇。畢竟月光騎士的戰鬥能力，以及桑達拉的魔法技藝，都是我們目前迫切需要的戰力啊。」

　　艾洛希雅頭也不抬地回應了副官的質疑。

　　就在敏特似乎還想說些什麼的時候，門上傳來一陣短促的輕敲。

　　敏特轉身打開房門，門外的衛士立即以宏亮的聲音進行通報。

　　「月光騎士聯邦所屬，第二龍騎士團團長及第六聖騎士團團長，請求會見。」

　　艾洛希雅連忙起身。兩名來自遠方的客人在兵士的引領下走入。

　　其中一名女騎士穿著銀紅相間的重型鏈鎧，胸甲上刻著龍形的徽紋。黑亮的長髮在她身後束成馬尾，清秀的臉蛋上掛著嚴肅的表情。

　　在她身旁的男子則十分高壯，不修邊幅的鬍渣顯露了他粗曠的性格。

　　艾洛希雅一面注視著男子背上的青銅戰斧，一面詫異地看著對方走向自己的副官。

　　「在下是月光騎士聯邦第六聖騎士團指揮官，艾諾爾‧塔恩。奉騎士議會之令保護賢者並協助貴方，請多指教。」

　　塔恩對敏特伸出了大手，臉上堆滿了熱情的笑容。

　　艾洛希雅挑了挑眉梢，看著敏特窘迫且不知所措的神情，只得強忍笑意，主動趨前握住了對方的手。

　　「在下是瑟雅拉王室禁衛軍團，第三弓騎兵團指揮官，艾洛希雅。」

在自我介紹後，塔恩一臉驚愕的表情終於讓她忍不住笑了出來。

　　「呃……抱歉，我以為……」

　　「沒關係，反正這種事情也不是第一次了發生。」

　　艾洛希雅笑著揮了揮手，邀請來客入座。不過，女騎士只是禮貌地點頭致意，卻未隨著夥伴坐下。

　　「聽說貴方在交戰後取得了一項奇特的兵器？不知道是否能讓在下看看？」

　　艾洛希雅警戒地打量起對方，女騎士也以堅定的真摯眼神回應她的目光。

　　「閣下是？」

　　「月光騎士聯邦第三龍騎士團指揮官，山城雪音。」

　　艾洛希雅猶疑了一下，伸手從桌上拿起一個木盒。

　　「確實是有這麼一項東西，只不過它現在似乎已經換了一個形態。」

　　她一面說著，一面慢慢打開木盒。

　　盒中是一條樣式古老的水晶鍊墜，粉紫色的水晶中閃動著微微的紅光。

　　雪音取得了艾洛希雅的同意後，從盒中取出鍊墜，以柔緩的動作輕撫水晶，突然以精靈古語詠唱起來。

 

　　以精靈之主借予吾之聖名

　　藍天見證吾之誓約，大地為吾契印

　　在此僅依暫定契約之聖諭

　　吾命令汝

　　還現汝應有姿態

 

　　水晶陡然爆出一道紅光，挾帶著熾熱的焰息，霎那間吞噬眾人。

　　在這突如其來的炫目光芒中，艾洛希雅好不容易睜開了眼。

　　只見一個小小的身影漂浮在半空中，焰色長髮的妖精帶著哀傷的神情，出現在眾人眼前。

　　「吾之真名為焰華琉音，謹遵精靈之主代理者的諭令，在此現臨。」

　　小小的妖精語帶哽咽地說著。

　　艾洛希雅詫異地看著那小小的焰色妖精，正準備向女騎士提出疑問時，卻發現對方像是正在商談著什麼祕密似的舉動。

　　「看來伊莉雅說的沒錯……」

　　雪音悄聲對著塔恩說道，但是，她的話還沒說完，一道銀光掠過她的視線。

　　雪音連忙轉身，只見艾洛希雅手中不知何時握著一柄銀色長弓。然而更讓雪音吃驚的是，在對方左肩上，坐著另一名氣質沉歛的男性妖精。

　　「如果有什麼事情是我們必須相互了解的，希望在這個時候我們都能坦誠相對。」

　　艾洛希雅以冷峻的表情看著雪音，似乎為對方突然的舉動感到不悅。

　　懊悔的神色在雪音眼中一閃而過，她似乎也察覺到了自己的行為究竟有多無禮。

　　「真的十分抱歉，並不是刻意隱瞞閣下。實在是在下太過心急了些，請容在下對此致上歉意。」

　　接著，雪音頓了一頓，似乎在思索著接下來該怎麼解釋這一切。

　　「閣下知道關於這些孩子的起源跟來歷嗎？」

　　艾洛希雅搖了搖頭，唯獨這件事情伊司卡也是三緘其口。

　　雪音思索了一下後，開始緩緩述說。

　　「簡單來講的話，祂們是在龍舞戰爭時期，由大賢者查烈所發現的遠古神裝。根據當時的記述，這些遠古神裝擁有自主的意識，並能轉化為妖精般的人類型態。祂們能夠自己選擇服贗的主人，也只能獲得祂們認可的人，才能夠完整發揮祂們的力量。」

　　雪音一面說著，一面撫摸著焰華琉音火紅的髮絲，此刻，小小的妖精正在她掌中掩面低泣著，是為了伊德貝魯的死亡而感到傷心吧，艾洛希雅心想。

　　「我方才所使用的是限定契約，雖然無法使用祂們的力量，卻能暫時性的讓祂們顯現形態。在目前已知的上百名武裝妖精中，力量最為特別且強大的約略有二十名。而就我所知，焰華琉音正是其中排得上前十名的。」

　　「如果可以，我曾經以騎士之誓答應過一名女性，要將這小傢伙帶回桑達拉給她。我相信她能夠解放出焰華琉音真正的力量，並將其用於正途。不過……」

　　雪音真誠地看著艾洛希雅，將手中的妖精遞到對方面前。

　　「我也聽說了您與祂前任持有者的關係，所以，決定權在您，由您決定是否將這孩子交予桑達拉的賢者議會。」

　　艾洛希雅猶豫了起來，對她而言，焰華琉音有著特別的意義。然而，她也對許多事情感到疑問，如果桑達拉的賢者議會掌握著什麼情報，她的確是渴望知曉的。

　　看著艾洛希雅陷入沉思的表情，伊司卡淺淺笑了起來。

　　「汝所言之人，應是現任珮迦精靈女皇，以及桑達拉議會賢士長的伊莉雅‧海音，對吧。」

　　雪音默默地點了點頭，顯然伊司卡是從她詠唱的精靈契約中發現這點。

　　伊司卡在眾人的目光中緩緩飄近焰華琉音，將祂小小的身子拉起，並且用十分奇特的語言說了幾句話。只見焰華琉音難過地點了點頭，接著在一陣淡紅色的光絹中化為橫笛的姿態。

　　「我想她是可以信賴的。」

　　伊司卡轉身對艾洛希雅說著：

　　「伊莉雅是大賢者查烈的門徒，早在當時我就認識她了。如果是她的話，確實能夠解放出焰華琉音的真正力量。」

　　艾洛希雅雖然對伊司卡的言行感到疑惑，但她並未對此提出質疑。多年的並肩戰鬥下來，她一直信任著伊司卡，如果事情有讓自己明白的必要，伊司卡自然會對自己說明的。

　　於是，艾洛希雅下了決心，儘管這表示她必須在這種非常時期做出艱難的抉擇。

　　「我只有一個要求。」

　　她接過雪音手中的橫笛，收進腰間的囊袋。

　　「我要當面會見這位賢士長，所以我將與你們一同前往桑達拉。」

　　雪音嘆了口氣，像是這要求她早已預料一般，苦笑著點了點頭。

　　此時，敏特湊上前來，帶著剛直的神情站定在自己的長官面前。

　　「閣下真的決定要在這種時刻離開？」

　　「……早日弄清這些神裝的來歷與力量，對戰局才有幫助。畢竟，我們也不清楚敵方手中究竟掌握多少這類兵器。姑且不論前幾日的戰鬥有多慘烈，你以前也見識過伊司卡的力量，不可能不知道祂們能夠對戰局造成多大的影響。」

　　「可是……」

　　「在其他領地能夠接替我的指揮官還很多，然而這件事情卻只有我能夠去弄明白，我相信公主能理解這點的。」

　　「我擔心的並不是公主，而是旁人的觀感啊，閣下。招致他人誤解的是非閒語對您的名譽……」

　　「這你就不用擔心了。」

　　門外忽然響起的聲音令眾人嚇了一跳，艾洛希雅略為慌張地下跪行禮，卻在中途被希米莉雅扶住。

　　「禮數就免了，現在的我也不過是個無家可歸之人……」

　　希米莉雅疲憊地說著，因傷勢而產生的微燒使她在體力上顯得相當困乏。

　　然而，令眾人驚訝的並不只是公主的出現。

　　在希米莉雅身旁，一隻碧綠色的妖精正以高傲的神態，用祂金色的瞳眸睨視著房內眾人。

　　雪音不禁輕聲驚呼起來，在伊莉雅給她看過的圖鑑中，特別舉列的三大神器之一。

 

　　風之聖劍薩斯卡莉亞的真身，莉諾卡。

 

　　「如果那名賢士長確實知道如何誘發祂們真正的力量，我想我們都有必要前往桑達拉一趟……」

　　隨著希米莉雅苦澀的聲韻，一名有著小麥色肌膚的健壯女子跟在亞爾身後走出。

 

　　「我是歐達拉海洋商務公司的負責人，你們就叫我瑪蕾嘉吧。」

 

－－－－－－－－－－－－－－－－－待續－－－－－－－－－－－－－－－－－

哈囉！大家好！

我是消失三個月的作者小光風～～

 

嗯哼，其實嚴格來說，好像也不只三個月......

這當中當然是有很多原因的啦。

不外乎就是腮腺蜂窩性組織炎出院後，因為被家人碎碎念老在當米蟲......

所以跑去投履歷找工作，然後傻傻的踏上了業務生活之路......

 

最終發現在自己始終不是業務的料子，加上長官不斷對店長施壓。

想了想，如果我離開能讓店內夥伴更加歡樂。

我為何要留著給大家難過呢？

所以毅然辭職啦（攤手），儘管知道自己身後會被人傳的多難聽。

反正被人在背後詆毀也不是一兩天了，無視吧，無視。

 

這次更新的段落，在角色的對話量上不多

比較著重於將一些梗釐清出來。

並且拉出之後的幾名主要角色。

更重點的是開始帶出對故事影響極深的武裝妖精設定。

 

武裝妖精的設定概念其實與墮神之子相當雷同，都是能夠靠一己之力扭轉戰局的恐怖兵器。

 

說到墮神之子，最近看了冰雪奇緣之後感觸很深啊。

艾莉雅啊！！！！！！

 

晚點也該繼續寫她的故事了～

停了三個多月的創作，其實手還蠻癢的......

 

對了，奉勸大家沒一定的了解別輕易踏上業務之路

好玩是好玩啦

只是碰上一個總愛弄人是非的區主管，可就不怎麼好玩了

 

不然其實我真的不想離開。

唉......

怎麼自己在工作老碰上這種人咧？

 

本次後記牢騷居多也請見諒了。

 

下一章節開始，會越來越精彩的唷～

雖然這可能只是作者本身的自我感覺良好～

哇哈哈哈～

 

－－－－－光與風的孩子　２０１４／０２／１２