據研究了解，要確定同一山脈的範圍，可以主要考慮以下因素：一是看山脈主脈的自然延伸，當有走向明顯交叉相切的大山脈出現時，則應該是另一山脈了；二是看山脈地質結構的基本一致，同時不排除有局部的變化；三是不同的山脈之間，應當有與山脈主脈走向平行的大河流或大的盆地，將不同的山脈分隔開。按照這個思路，太行山系應該有狹義和廣義兩個概念。

狹義的太行山，按照其主脈的自然延伸，南段應包括王屋山乃至中條山。如果更極端地來看，崤山、熊耳山也應包括在內，北段應包括北京西山、軍都山；太行八陘第一陘軹關陘，是在王屋山與中條山的橫切山脈的谷地中穿過的，古人之所以把它列入太行八陘，至少是把王屋山、中條山划進了太行山的範疇。當然，如果按丁文江先生的看法，不僅軍都陘、飛狐陘、蒲陰陘不在太行，軹關陘自然也不應在太行。

廣義的太行山系，應當包括太岳山、系舟山、五台山，但不宜包括恆山。因為太岳山、系舟山、五台山與狹義的太行山之間，沒有平行主山脈的大河流相隔，其間雖有盆地，但都是分散的連通性較差的盆地。太行山系真正的西界，應該是山西中部縱貫南北的汾河盆地或汾河地塹，山西的地勢習慣上被稱為「左手太行，右手呂梁」，是有道理的。恆山與五台山之間，被滹沱河上游的寬闊盆地隔開，這個包括山西忻州、定襄、原平、代縣、繁峙等重要城鎮的盆地，實際上是山西中部雁列式斷陷盆地帶的北延部分，廣義的太行山系應該是在這個盆地帶的東側，而恆山已是這個盆地帶西側的山脈了，它向西南也與呂梁山脈相接。