1943年，美國記者埃德加·斯諾在《每日先驅報》中寫道：假如把援助全部給了八路軍，他們能在一年內把日本人趕出華北。我們從這句話中得到的信息是，假如八路軍有和日軍一樣的裝備，哪怕只是子彈多一點，抗戰都不會打得如此艱難。

　　其實不只是八路軍，地方部隊、雜牌軍甚至德械師也不好過。當時的中國幾乎沒有重工業，除了步槍和子彈外幾乎全靠進口，就是最起碼的子彈量都不能敞開了供給。淞滬會戰前，即便是最精銳的德械師，單兵裝備也不過中正式步槍一條、M35德式鋼盔一頂、子彈夾50個、彈帶、水壺、糧袋若干。

　　武漢會戰後，漢口三鎮兵工廠集體內遷，產能大大降低，又失去了與外界溝通的渠道，中國於1940年陷入抗戰最艱難的時刻。好在次年太平洋戰爭爆發，美國被拖下水，日軍向東南亞進軍。此舉對於中國亦喜亦憂，喜的是多了美國這一大強援，憂的是滇緬公路面臨被切斷的危險。

　　1941年12月，中英簽訂《共同防禦滇緬公路協定》，遠征軍先頭部隊第6軍一部開赴緬甸。遠征軍裝備雖不如英軍，但戰鬥意志堅定，敢衝敢打，一入緬甸便打了好幾場大勝仗，還救了英軍一部7000人。後期由於英軍的傲慢和孱弱，遠征軍接連失利，被迫兵分兩路撤退，一路撤回雲南，一路撤至印度。

　　撤到印度的新22師、新38師整編爲X部隊，接受美軍教官訓練，使用美式裝備，史迪威爲總指揮。遠征軍士兵用慣了中正步槍，使用湯姆遜衝鋒槍時還是習慣性地一發發打。史迪威看得心酸，說道：“孩子，衝鋒槍不是這樣打的。”

　　整訓後的遠征軍戰力大增，重返緬甸戰場與日軍展開血戰，先後取得松山、龍陵、騰衝數次大捷，與英軍勝利會師，完成了遠征任務。