01 同一種動物不同情況時速差異極大

　　要確定世界上跑得最快的動物，你必須考慮你要讓它們比賽的性質和規則。如果你正在進行一場水平飛行的空中比賽，你的冠軍將是時速171公里的雨燕。遊隼速度較慢，但在直接追逐獵物時可以達到112公里/小時，然而當它潛水時，它可以達到令人難以置信的389公里/小時的速度，這很容易讓它抓住一隻逃跑的雨燕。如果在水上進行賽跑，旗魚流線型的身體可以達到109公里每小時，劍魚可以達到97公里每小時。

　　02 最高速的獵豹和最快的馬

　　然而，一旦我們在陸地上獲得速度，最重要的考慮將是比賽進行的距離。就像在人類田徑比賽中一樣，短跑比賽越短，速度越快。較長的比賽無法維持你在較短的比賽中獲得的速度。如果我們只取動物能達到的最高速度，正如大多數人已經知道的，最快的陸地動物是獵豹，它能達到每小時113公里。雖然獵豹跑得驚人快，但它只能保持274米的驚人速度。這些高速只允許它在短距離內追上它的獵物，所以獵豹在追逐之前仍然必須依靠隱形、偷偷摸摸和偷襲的方式來接近瞪羚。

　　最快的馬也是短跑運動員。它是“四分之一馬”，得名於它通常在四分之一英里長( 0.4公里)的比賽中奔跑。在這段距離內，它可以達到每小時76公里的速度，但是它要跑多一倍的距離就廢了。馬在更長的距離上，速度會比峯值慢得多。當這匹純種馬在1973年創下肯塔基德比速度紀錄時，它以每小時61公里的速度跑完了2.4公里的距離。

　　03 狗狗驚人的奔跑速度

　　然而，人類在不斷的改良各種狗，因此一些狗可以跑得比大多數其它動物快得多。真正跑得快的狗是靈緹犬、鞭犬、薩路基犬和阿富汗獵犬，它們被稱爲視覺獵犬，因爲它們的工作是通過視覺發現獵物並追蹤它。這些狗的典型體型包括一個巨大的胸部來容納大量的肺來吸收氧氣和容納它們過大的心臟，加上一個狹窄的腰部使它們能夠儘可能地彎曲身體，這樣每奔跑一步都可以超過一個身體長度。

　　這些狗中跑得最快的是靈緹犬。它是專爲持續高速跑步而設計的。當它全速前進時，狗的心率可以上升到300 - 360次/分鐘——這意味着灰狗的心臟可以在比賽中每秒收縮和補充五次血液，從而以驚人的速度輸送氧氣來滿足肌肉的需要。它快速達到最高速度的能力令人驚歎。在最大加速度下，靈緹犬從站立起步的前6步可以達到72公里/小時。沒有其它陸地動物(除了獵豹)有這樣的加速度。

　　爲了讓你瞭解靈緹犬短跑運動員有多快，把它的表現與優秀的人類賽跑運動員做一下比較你就明白了。當短跑運動員創下100米世界紀錄時，是以每小36.9公里的速度跑完了這段距離，耗時9.58秒。靈緹犬會在5.33秒內完成同樣的比賽。

　　然而，灰狗也是長跑運動員。它可以穩定在每小時超過35英里的速度，並能以這個速度跑11公里。這意味着，雖然獵豹可以贏得短距離短跑比賽，但在任何長時間的比賽中，靈緹犬都會遠遠拋離獵豹，讓它獨自在後面喘粗氣。

　　04 馬拉松賽事中的狗狗王者

　　比起短跑，有些狗狗在超級馬拉松比賽中表現更好。那就是參加雪橇比賽的雪橇犬。這些狗狗就是我們著名的雪橇三傻阿拉斯加犬、薩摩耶犬、哈士奇犬。一個著名的雪橇犬比賽伊迪德羅德比賽是從阿拉斯加安克雷奇郊外到諾姆，全程1868公里。這場比賽中的狗隊每天跑125英里，通常每次比賽長達6小時，持續9 - 14天，拉着一個重量超過100公斤的雪橇。

　　此外，它們在極端氣候條件下全速運行，溫度可低至- 73.3攝氏度。伊迪塔羅德賽跑的記錄目前是8天22小時。雪橇犬典型的比賽速度平均在每小時16至19公里之間，這意味着每6小時跑一次，它就跑112公里。這些狗平均堅持11天！很難想象陸地上還有其它動物能跟上這種速度和耐力。

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