1945年8月15日，日本政府宣佈無條件投降，華中敵佔區大部相繼被收復。但國民黨集團妄圖搶佔勝利果實，勾結誘使盤踞在江蘇高郵、邵伯一帶日僞軍拒絕向新四軍投降。12月19日至26日，我華中野戰軍集中15個團兵力，向駐高郵日僞軍發起全面進攻，一舉拔除殘存日僞據點，殲滅日軍1100餘人、僞軍5000餘人，創造我軍一次戰役殲滅日軍人數最多的紀錄， 被史學界稱爲抗日戰爭最後一役。

　　審時度勢，始終保持戰略定力。爲執行黨中央“堅決、徹底、乾淨地消除一切敢於抵抗的敵人”的命令，時任華中野戰軍司令員粟裕與張鼎丞、鄧子恢、譚震林等人聯名致電中央軍委發起高郵戰役。粟裕原計劃集中第6、第7、第8縱隊攻敵，而後北上會同山東野戰軍發起隴海路東段戰役，挫敗國民黨軍進攻我解放區圖謀，把華中和山東兩大戰略區連成一片。但情況突變，國民黨軍集結兵力欲打通津浦路，新四軍軍部遂令華中野戰軍主力執行津浦路作戰任務。後因國共和談需要，作戰行動暫時擱淺，粟裕再次建議，“可趁我主力集結之機，進行高（郵）邵（伯）戰役”。這一建議很快獲上級批准，但第6縱隊仍因形勢需要留在淮海地區，第7、第8縱隊和蘇中軍區部隊投入備戰。12月15日，作戰準備一切就緒，南線之戰一觸即發，新四軍軍部突然發來電報：“調七、八兩個縱隊迅速北上，即返津浦路方向。”此時，國民黨軍第25軍先頭部隊108師已到達揚州及江都一線，企圖集結重兵在日僞軍掩護下進佔高郵。情勢危急，粟裕親自起草長達千言的電報，詳細陳述利弊，再次建議舉行高郵邵伯戰役，最終獲上級同意。正是堅持這一戰略構想，觀照戰略全局利益和戰場實際，爲戰役勝利奠定堅實基礎。

　　圍城打援，靈活運用攻堅戰術。高郵南臨揚州、北扼兩淮，地勢險要、易守難攻，被稱爲“運河大門的鐵鎖”。自1939年10月淪陷後，日僞軍在高郵部署重兵，歷年加修工事。高郵城頭碉堡林立，城外工事密佈，護城河環繞四周，形成嚴密外圍防線，城內則利用廟宇、公園、工廠構成防禦據點。粟裕及時調整作戰部署，將作戰分兩個階段實施。第一階段，以第7縱隊和蘇中軍區部隊從南面攻打邵伯及揚泰線上日僞據點，控制國民黨軍北援通道運河大堤，並以第8縱隊肅清高郵外圍。第二階段，以第8縱隊從北面向高郵發動總攻，全殲守敵，以第7縱隊及蘇中軍區部隊堅決阻援，並相機殲滅揚泰線增援國民黨軍。戰鬥打響後，粟裕率精幹人員到一線指揮作戰，第7縱隊採取“圍三闕一”戰法，從北、東、西3面發起猛攻，網開南面一角，誘使日僞軍突圍，伺機聚而殲之。攻打高郵時，粟裕指揮部隊聲東擊西、避實擊虛，通過佯攻營造聲勢，避開敵防禦工事和火力配置的重點，同時靈活運用交通壕、低胸牆工事作戰，集中火炮和機槍火力對敵實施火力壓制，並特別囑咐部隊：“力爭偷襲，準備強攻。偷襲不成，立即強攻，以收神效。”當時雨夜漆黑，粟裕命令部隊突然發起猛攻，打得敵人措手不及，經一番激戰終於突破日僞防線，順利攻破高郵城。

　　以打促降，積極開展政治攻勢。戰役發起之初，中央軍委指示華中軍區，盡力爭取僞軍反正。外圍據點被掃除後，日僞軍龜縮高郵城內負隅頑抗，我參戰部隊一面積極做好攻城準備，一面大力開展政治攻勢。我軍製作大量勸降標語，貼在民房醒目位置，上書“日本天皇早已宣佈無條件投降了！”“你們的父母姐妹正等待着你們！”“放下武器，保證生命安全！”等字樣。當地軍民還別出心裁地發明出“風箏散傳單”的方式，即用厚牛皮紙糊成的大風箏綁住傳單，點燃長短不等的線香以定時燒斷綁繩，綁繩燒斷後，傳單就像雪花般飄進高郵城。有的傳單上寫道：“天寒地凍破衣裳，你爲誰人守城牆。趕快走下城頭來，棄暗投明獲解放……”同時，軍區敵工部還請來“日本反戰同盟”“朝鮮獨立聯盟”的友人，用日語高聲宣讀日本天皇投降詔書，播放日本人民十分熟悉的《思鄉曲》……這些到處可見的標語、隨風飄落的傳單、情理交融的勸說、幽怨柔和的曲調，漸漸攻破敵心理防線，敵士氣明顯低落。

　　深入動員，充分凝聚民衆偉力。蘇中地區曾飽受日僞軍肆意欺凌，當地民衆抗日熱情十分高昂。在日本政府宣佈無條件投降後長達數月時間裏，高郵、邵伯一帶殘軍仍囂張跋扈、胡作非爲，拒絕向我軍繳械投降，導致當地民怨沸騰，人民羣衆強烈要求解放高郵，消滅拒絕投降的日僞軍。12月15日，華中軍區發佈《高郵戰役政治命令》，提出政治上的要求，強調全軍指戰員“應發揚‘猛打’‘猛攻’‘猛追’的拼搏精神，以達到乾脆徹底殲滅來犯之敵”，各參戰部隊傳達學習後羣情振奮、鬥志昂揚。蘇中地方政府專門成立支前總後勤部，動員廣大人民羣衆積極支前，爲部隊提供物資，幫助運送彈藥，先後調集民船500餘隻、民工1.5萬餘人，組織民兵3000餘人直接參戰，運送糧草7.5萬餘噸，有效保障戰役順利實施。當地羣衆不僅主動給新四軍戰士騰房讓鋪、燒茶送水，還將許多桌子和棉被送給部隊作攻城防身的“土坦克”用……蘇中大地處處呈現“戰士勇往直前衝鋒陷陣，老百姓肩擡擔架、車送彈藥”的動人景象。