▲ 猴面包树外观特别。（图／翻摄自维基百科）

国际中心／综合报导

法国经典名著《小王子》中，B612星球上有一种名为「猴面包树」（Baobab Tree）的植物，为了不让小小的星球被猴面包树撑得爆裂，小王子总是勤奋的铲除树苗。然而，在现实中名为「猢狲树」的猴面包树如今已经濒临灭绝危机；受到气候变迁影响，非洲这类古老的生命之树正在死去。

根据上个月发表于《自然植物》（Nature Plants）杂志的一份报告，由于全球气温不断上升，许多古老的猴面包树正在死亡，其中一些树龄已经达到3000年。研究发现，过去12年间，最古老的13棵猴面包树中有9棵，最大的6棵中则有5棵部分或全部死亡。

作者指出，「我们怀疑，大型猴面包树的灭绝可能与气候条件的重大改变有关，尤其是对南部非洲的影响。但为了支持或反驳这种假设，还需要进一步研究。」

南非约翰尼斯堡iThemba实验室的资深科学家伍德本（Stephan Woodborne）则表示，「我们在南非南部观察到最古老的树中，有3棵树龄超过2000年的，都在过去10年间死了。树龄介于1000到2000岁之间的11棵树中，有6棵已经死亡。」

外观引人注目的猴面包树长得有一辆公车那么宽，树干中空，过去曾被用作储藏室、监狱，甚至酒吧；在非洲备受尊崇，几世纪以来都是当地人的主食，对当地居民来说非常重要。