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  長期以來,電動汽車製造商一直都在尋求出現一項關於電池技術的突破,希望在提高電動汽車行駛里程的同時延長汽車電池的使用壽命。而根據國外媒體報道,現在來自瑞士的創業公司Innolith表示,他們最新型的高密度鋰離子電池已經可以做到這一點。

  該公司表示,自己已經製造出世界上第一款能量密度高達1000Wh/kg的可充電電池(每Wh/kg是一個測量單位,通常用來描述電池的能量密度)。相比之下,特斯拉在最新款Model 3電動汽車中使用的電池,也就是所謂2170型電池的能量密度預估爲250Wh/kg,而特斯拉計劃最終將這一數字提高到330Wh/kg。與此同時,美國能源部正在資助一項意圖開發500Wh/kg能量密度電池的計劃。如果Innolith公司完成自己的目標,那麼改稿盎司1000Wh/kg能量密度的電池的確已經超過了上面所有的技術,堪稱世界第一。

  Innolith公司董事長艾倫·格林希爾茲(Alan Greenshields)在接受媒體採訪時表示:“這是一種巨大的飛躍。粗略估計,它基本上是目前鋰離子電池中最先進能量密度技術的四倍,同時也是下一代鋰離子電池能量密度技術的三倍左右,還是美國能源部等機構設定未來能源密度研發目標的兩倍,所以這是絕對算得上大事件。”

  這種能量密度的電池一次充電就能讓一輛電動汽車行駛超過1000公里(621英里),這比目前市場上最好的鋰離子電池也要高出幾個數量級。目前由松下爲特斯拉生產的汽車電池,並且被使用在價格最昂貴型號中的電池提供的續航能力爲330英里(約530公里),而大多數主流汽車製造商的目標基本上都維持在類似的水平上。

  其他電動汽車公司,比如電動汽車製造商Henrik Fisker,則將希望寄託在固態電池技術上。該公司表示,固態電池的續航能力可以達到500英里(約804公里)的水平。而目前大多數電動汽車使用的是“溼”型鋰離子電池,這種電池使用液體電解質來幫助電子進行轉移提供能量。而固態電池的技術則是由固體和“乾燥”的導電材料組成,不過這項技術仍停留在實驗室階段,尚未投入大規模商業化生產。

  Innolith的鋰離子電池仍然使用“溼”型液體電解質,但與傳統鋰電池之間有一個主要的區別:該公司使用了一種更穩定、更不易燃燒的無機物取代了原來含有電解質的有機溶劑(具有高度易燃性)。

  格林希爾茲表示:“我們把有機材料取出來,用無機材料或基本上類似鹽的材料取代它們,這種操作可以帶來兩種好處,其一是它可以消除火災隱患,所以電池內部已經沒有什麼可以燃燒的物質;第二部分是我們還去掉了系統中最容易反應的部分,這使得製造電池的過程變得更容易,無需在電池不穩定的情況下儲存大量的能量。”

  他還補充說,大多數普通的鋰離子電池中發現的有機材料是“副反應的主要來源”,因此隨着時間的推移,這些副反應會消耗電池中的活性物質,使整個閉環系統變成“非生產性”系統。而Innolith表示自己全新的電池技術已經解決了這個問題。

  Innolith表示,該公司將通過在德國的初步試生產將其創新的新電池系統推向市場,並且未來將與主要電池和汽車製造商建立授權合作關係 (格林希爾茲指出,印度已經對Innolith的技術感興趣)。這項幾乎剩餘的研發和商業化工程可能還需要三到五年時間,這意味着該公司的電池最早要等到2022年才能商業化。

  格林希爾茲和Innolith的首席執行官謝爾蓋·布欽(Sergey Buchin)都很清楚,從現階段到商業化的過程中還會發生很多事情。此前,這兩人分別是瑞士電池製造商Alevo的首席技術官和首席運營官。這家公司在南卡羅萊納夏洛特的製造能力上押下重注但失敗,在2017年申請破產。即使該公司曾獲得過來自俄羅斯億萬富翁的投資,最終也無法拯救這家公司。

  根據破產法第11章申請破產保護後,格林希爾茲和布欽安排收購了Alevo的知識產權,並在瑞士巴塞爾設立了新公司的總部。他們還購買了位於德國布魯切爾的相關研發設施,打算在那裏進行試生產。

  該公司目前的成果並非完全停留在理論化的階段。該公司將其電池技術已經授權給PJM電網,根據其網站介紹,PJM電網將“協調特拉華州、伊利諾伊州、印第安納州、肯塔基州、馬裏蘭州、密歇根州、新澤西州、北卡羅來納州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州、田納西州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州和哥倫比亞特區的全部或部分批發電力的移動。”PJM一直在馬裏蘭州的哈格斯敦大規模測試一種名爲GridBank的內部結構電池。

  “這是有史以來第一次使用無機電解質的可充電鋰電池投入商業應用,”格林希爾茲說。在Innolith準備將其高能量、高密度的電池投入生產之前,該公司表示這有望有助於提升Innolith公司在電池領域的影響力。過去曾有多家公司表示自己在電池技術上取得了重大突破,但幾乎沒有證據能夠證明這些公司的成果。因此Innolith公司的高管們表示,在自己的產品商業化並且取得客戶和市場的信任之前,需要對自己最新的研究成果加以證實。

  Innolith首席營銷官朱利安·坦納(Julian Tanner)表示:“我想託馬斯·愛迪生曾說過,最具有影響力的技術,是那些聲稱自己在電池領域有突破的惡棍。(雖然我們找不到這句話的確切出處,但愛迪生在1883年接受採訪時,似乎談到了有關電池突破技術更廣泛的觀點)。

  儘管如此,如果這意味着改變電池技術的未來,Innolith公司並不害怕自己看起來像一個惡棍。坦納表示:“我們真的在電池方面取得了突破,這會永遠改變世界。”

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