爲了給北約“慶生”，4月3日到4日，北約成員國外長聚集華盛頓開了兩天的會。主要議題包括：北約與俄羅斯關係，反恐及軍費分擔。相比以往，北約的70週年紀念規格降低了很多，氣氛也相對冷清。

美國總統特朗普沒有出席相關活動，然而在與北約祕書長斯托爾滕貝格會面時，他再次“老調重彈”，強調美國爲保護歐洲花了太多錢，並點名批評德國。特朗普說：“老實說，德國沒有承擔他們應承擔的份額。”

當地時間4月3日，在北約外長會議舉行前幾小時，美國副總統彭斯在一個智庫主辦的北約70週年論壇中，不但批評德國國防經費過低，還炮轟土耳其向俄羅斯採購重要武器系統。

上世紀90年代“冷戰”結束以後，北約成員國防務支出逐步下降，但受到2014年克里米亞問題“刺激”，北約成員國設定了一項目標——即10年內各自防務支出增加至相當於國內生產總值(GDP)2%的水平。2018年，北約成員國的軍費總開支大約是1萬億美元左右，平均GDP佔比2.4%。但是，這2.4%主要是美國拉起來的，剔除美國之後，北約其他成員國該項數據只有約1.47%。這讓特朗普相當不滿，認爲美國當了冤大頭。

特朗普表示， “在某種程度上，我認爲軍費開支的比例應該更高但目前（另外28個國家中）只有7個國家“達標” ，美國承擔了過高比例的北約軍費。”

德國外長馬斯稱，德方2014年以來已將國防開支提升近四成，是北約中出資最多的國家之一。德國將堅持承諾，到2024年國防開支達到GDP的1.5%。但他同時表示，關於北約費用分擔問題的公開辯論、正在製造北約的不確定性。

實際上，不只德國，美國的大多數北約歐洲盟友、都不願意支付佔GDP 2%的費用。英國《金融時報》稱，前北約助理祕書長海因裏希·布勞斯認爲，特朗普不斷要求歐洲盟國擴大國防開支，正讓美歐關係趨於惡化。

1949年4月4日，美國與加拿大、英國、法國、比利時、荷蘭、盧森堡、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙、意大利共12國在華盛頓簽署《北大西洋公約》。當時的目的是抗衡前蘇聯爲首的東歐集團。經過多輪擴張，北約目前有29個成員國。到2020年中期，北馬其頓共和國也將加入北約，屆時北約國家將達到30個。

但是現在越來越多的聲音開始懷疑、北約忽略了它成立的初衷？就在此次北約外長會舉行前夕，數百人走上華盛頓特區的街頭，打起“反對北約、反對戰爭”的口號。

有抗議者高喊：“北約簡直就像一隻禽獸，需要不斷去殺更多人，你知道爲什麼（前不久）北約讓哥倫比亞加入，現在又想讓巴西加入嗎？ 他們這麼做是爲了讓自己有存在的意義。”

還有抗議者表示：“從北約剛成立時我們就反對北約，現在已經有70年了。北約是帝國主義的戰爭機器、帝國主義的武力部門。”

北約稱，它是在集體自衛原則下成立的。也就是說，如果你是北約29個成員國之一，如果你受到攻擊，就相當於整個聯盟受到了攻擊。這都是1949年在華盛頓簽訂的《北大西洋公約》中第五條的內容。人們現在爭論的是，他們所看到的北約的行動並不是出於自衛，他們實際上成了一個侵略者，這和北約本來的初衷是完全相反的。

《北大西洋公約》的共同防衛機制，是國與國之間盟友關係的象徵。然而70年過去，這班“戰友”卻逐漸貌合神離。

美國兩位前駐北約大使尼古拉斯·伯恩斯和道格拉斯·魯特在《華盛頓郵報》上撰文稱，“北約最大的問題是就是美國總統特朗普。因爲特朗普2017年1月上任後，多次抨擊北約機制“過時”，抱怨美國爲“保護歐洲盟友”付出太多。美媒稱，今年美國和北約同意將華盛頓的會晤降級爲外長會議，就是爲了避免特朗普對北約其他領導人的攻擊。