2005年，卡崔娜颶風重創美國東南沿岸，

光路易西安那州死亡人數便超過1500人，

被摧毀的房屋不計其數，大水淤積紐奧良地區一個月不散，

許多幸運被撤離的民眾從此拋棄家園不再回到傷心地。

但一位舊金山的計程車司機告訴我，他在風災後兩個月就跟著旅行團到災區趴趴走；

這個乍看是在災民傷口上撒鹽的動作，實際上卻是重建紐奧良最快的方式──

觀光客來錢潮也跟著來，沒什麼不好的。

為了加速紐奧良重振觀光業，ＴＬＣ（旅遊生活頻道）最受歡迎的美藉主持人Samantha Brown　和波登等，紛紛製作紐奧良特輯，

拜這幾個節目所賜，我才知道去紐奧良可以喫什麼玩什麼，

以下要介紹的沼澤之旅就是在 Samantha 的節目看到的，

我想說，如果一個美美的女生可以在不弄髒衣服或碰到一滴水的狀況下，

到神祕的沼澤一遊，真是好主意；

這個行程如果是波登介紹的，我就會考慮一下我有沒有那麼堅忍不拔。

 

 

Swamp tour　很好找，在機場櫃臺找簡介手冊或問飯店服務人員，他們也可以代訂，是紐奧良目前最夯的半日遊行程。

遊沼澤搭的是圖中的汽船（airboat），

這船看起來笨笨的，但實際飆起來速度絕不亞於跑車，

我臉上的皮膚被風吹得像用保鮮膜矇住往後拉，

每天搭這個船就不用做瘦臉動作了，

觀察一下導遊老大的臉部肌膚，的確頗為緊實。

 

 

這掛在樹上，陰森森的鬚狀植物叫「西班牙苔蘚」（Spanish moss）

是一種只要靠空氣中的水分和礦物質就可以活下來的植物，

被披掛的樹木（太多是橡樹和白扁柏，柳樹和它合不來）因為接受到的日照量減少，

所以生長速度會變慢，但強風侵襲時，反而因為風阻大而比較不會倒。

這不是寄生植物，它並沒有搶別人的養份，

但它的長相確實為沼澤的神祕氣息大大加分。

 

 

這景色和我在電視上看到的一模一樣，我很喜歡。

 

 

汽船在沼澤區走走停停，原來導遊在尋找鱷魚的蹤影，

在我什麼都沒察覺的狀況下，導遊己經找到好幾條，

不過因為太小所以他不感興趣，

最後終於找到一條比較大的。

只見老大拿出棉花糖，像在逗小狗一樣發出聲音把鱷魚吸引過來，餵牠喫棉花糖。

鱷魚當然不像狗那麼黏人，愛理不理的，偶爾喫喫棉花糖，繞大圈圈，也不太理我們。

 

 

接著老大拿出他飼養的寵物小鱷魚，為我們解說鱷魚的習性，也讓我們抱小鱷魚合影。

小鱷魚並不乖，扭來扭去的，你必須掐住牠脖子上的某個點才能控制牠的動作，

皮膚觸感細細的滿不錯，並不硬。

老大告訴我們這片遼闊的沼澤有五分之四以上屬於旅遊公司的老闆，

這個地方就是純觀光。

導遊本身家族就從事鱷魚的狩獵、養育等，也就是完全靠鱷魚維生。

背英文單字時，知道鱷魚有分 crocodile　和 alligator；

前者中文是「鱷魚」，後者翻譯成「短吻鱷」，

我一直不知兩者的差異，這次近距離接觸終於有進一步的瞭解，

兩者頭部形狀完全不一樣！

美國東南方產的這種是嘴形圓圓的　alligator，

攻擊性沒有那麼強，

我們在新聞裡聽到被鱷魚咬死的，通常是 crocodile；

但這不代表 alligator 就是好好先生/小姐，當然還是不能故意激怒牠們。

 遊客中心有一條供人觀賞的白鱷魚，得等很久牠才會動一下，

不過光看牠從閉眼到張開眼目露兇光，就滿有戲劇張力的。

 

 

沼澤的景色非常美麗。

 

行程結束時，導遊說：「你們願意到紐奧良來觀光，就等於為災區重建盡了心力，謝謝你們。」

短短一句話讓我剎時紅了眼眶。