下面是漢密爾頓駕駛梅賽德斯F1賽車分別於2014和2018年的排位賽車載記錄：

01:34同一條賽道、同一個車手

上面視頻中左側是2014年Hamilton駕駛著賽車在西班牙取得的桿位成績：1分25秒232；視頻右側是他在2018年西班牙賽道取得的成績：1分16秒173。同一個人，在同一個地方，駕駛同一輛賽車，2018年足足比2014年快了9秒！須知在F1賽場上，0.5秒的圈速差就意味著落後者將難以參與冠軍爭奪，3秒的圈速差意味著前者為起跑線上的頭牌，後者則是墊底排位。梅奔的大幅提升是整個F1巨大進步的寫照，那麼問題來了，F1是如何在短短的5年間取得如此驚人的進步的？

1. 動力單元的脫胎換骨

6年前的2014年，為了打破紅牛在舊規則下對賽事冠軍的壟斷、使F1科技更符合綠色環保理念，F1官方大幅修改了原有引擎規則，參賽車隊賽車將使用1.6升的單渦輪增壓V6引擎，取代當前的2.4升自然吸氣V8，新規則使得大家同處於一個起跑線上。以底盤製造商身份回歸F1後一直被壓制的梅賽德斯車隊雄心勃勃，憑藉義大利工程師阿爾多?科斯塔與三位分管不同部門的英國人帕迪?洛威、傑夫?威利斯、邁克·埃利奧特的通力合作打造了一臺冠軍級別的的賽車Mercedes F1 W05，新車的熱效率達到了驚人的44%，一舉甩開其他車隊成為圍場最強賽車。

然而F1的最強魅力就在於年復一年、日復一日地直接對話迫使你無時無刻都得進行技術升級，法拉利和紅牛動力單元能力迅速跟進給梅賽德斯以巨大的壓力：相比於2014賽季僅失1桿，2018賽季梅賽德斯車隊足足失去8個桿位，若不是後半程對手賽車升級情況不理想，情況可能更糟。2018冬歇期，梅賽德斯進行了艱苦地研發，成功將引擎熱效率提升到歷史性的50%！2019年初的6輪賽事，梅賽德斯成功包攬6冠的同時拿下了5個桿位，同比提升250%^_^正是由於有著梅奔車隊不斷地拓寬引擎前沿科技，本田、法拉利以及雷諾等車隊不停地於後面追擊，才共同促成了F1動力單元的脫胎換骨。

2. 空氣動力學領域的不斷創新

過去幾年中，受限於雷諾引擎的雞肋，紅牛很多時候難以跟梅賽德斯和法拉利兩大車隊競爭冠軍。但是每年賽季結束時都會發現紅牛總能夠帶來驚喜：2016年拿下2次冠軍、2017年拿下3次，2018年更是拿下4次分站冠軍！引擎不行，紅牛憑什麼可以得到這麼多冠軍？答案是卓越的空氣動力學設計，下圖是關於空氣動力學（抓地力、下壓力及在賽車上分佈）的簡單信息：

紅牛笑傲圍場的空氣動力學設計開啟於2007年空氣動力學大師阿德里安·紐維的加盟。紐維在2009年為領導紅牛研發出了著名的「松油廢氣擴散器」，即當車手鬆開油門踏板時，排氣管仍能保證像擴散器輸入足夠的廢氣，從而保證彎道松油時仍然有著巨大的下壓力。這項技術使得紅牛的賽車單圈圈速提升0.5秒，也進而輔助車隊拿下2010年F1總冠軍。儘管1年之後的英國大獎賽這項技術因涉嫌違規而被禁，但紐維不僅擅長自主研發，也能吸取他山之石：2012年梅賽德斯車隊發明瞭雙DRS系統，但真正將雙DRS技術完美整合入賽車整體空動設計的還是紐維的紅牛，憑藉這項技術的神奇功能，維特爾連續拿下四場勝利，成功反敗為勝拿下2012年車手總冠軍。伴隨2014年規則大改的還有引擎供應商的變化，紅牛在直道上的能力因為引擎因素遠遜於梅奔和法拉利，然而彎道佔比較高的賽道仍然是紅牛的主場：在摩納哥、墨西哥、新加坡，紅牛屢屢拿下桿位並在正賽裏「一騎絕塵」，靠的還是它在空氣動力學領域的積累。

3. 數據，實時數據意味著一切

眾所周知，F1的每一輪大獎賽都分為三個階段：週五的的2輪練習賽，週六的第3輪練習賽和排位賽，週末的正賽。我們擔心錯過排位賽和正賽的每一分鐘，但對於練習賽我們甚至不去關注。但對於車隊而言練習賽是極其關鍵的：車隊工程師需要確保在正式比賽前將賽車的動力系統、傳動系統、空氣動力學套件以及懸掛系統作出調校以使賽車處於最佳狀態，而這些則需事先獲取當前數據並在其基礎上改進再進行驗證。數據獲取的任務就由遍及車身的感測器來完成，據統計這些感測器每小時可以產生近3GB的事關賽車狀態、環境因素的數據！

如上圖所示，2019賽季的梅奔F1賽車全身擁有超過400個感測器，這些感測器有著不同的分工：賽車的每個部分都有自己的最佳工作溫度，無論是輪胎、動力裝置、變速箱還是剎車盤，測量這些關鍵部件的溫度對於實現最佳成績而言至關重要。如果溫度過高，就必須降低負載，以防部件發生故障；再如在整個比賽中，位於輪胎上的感測器可測量輪胎溫度和磨損程度，通過這些數據，車隊策略工程師就能決定賽車在賽道上的停留時間以及進站維護的時機；另外最為惹眼的是誇張的大號感測器組件Aero Rake，該感測器組件最早由紅牛在2011賽季引入，其中包含數十個基爾探針和一個感測器，用以精確探測流經前翼、前輪、後輪、尾翼或者擴散器後方的氣流流速、氣壓和溫度；此外還有車手手套中用來監測車手脈搏、血壓狀態的醫療感測器等等。

4. 車隊的策略與車手的勇氣是F1比賽的靈魂

數據統計，即使是最頂級的車手、最頂級的賽車，他們桿位發車的勝算也僅僅50%而已。這其中的變數就來自比賽中間車隊分析比賽局勢而採取的應變策略。

近些年來，通過進站策略的運用成功在換胎之後undercut的事例不勝枚舉（2017年澳大利亞站）；而成功利用虛擬安全車場上限速及時進站扭轉戰局的案例則賽後引起我們無數次復盤（2017年西班牙站）；比賽後期出現安全車時不惜再停以博取勝利的過程驚心動魄（2016年新加坡站與2018年中國站）等等。F1是一項分秒必爭的賽事，賽場局勢瞬息萬變，機會窗口往往只有1分鐘甚至更少；對手作出改變之後跟不跟進？車手當前的速度可以還是需要加快？因此儘管桿位位置領先，但第二排有著策略主動，在合適的時間使用最正確的策略將是反敗為勝的關鍵！

然而如果你的賽車馬力不及對手，抑或是策略選擇上很被動，抑或是賽車本身包括輪胎出現了問題，但此時你又必須去爭勝，此時就是考驗車手勇氣和毅力的時候。而賽場上並不乏車手展現這一品質的高光時刻：亞塞拜然站漢密爾頓「一手開車，一手修車」傳為佳話；新加坡站羅斯博格使用極軟胎苦撐27圈最終0.5秒領先奪冠堪稱驚險；西班牙站裏卡多與維斯塔潘輪對輪爭奪冠軍，這些關鍵時刻，車手所呈現的勇氣毋庸置疑是F1比賽最精華的部分了。

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