美國國防部亞太事務助理部長薛瑞福七日指出，美國認為臺灣是自由開放印太區域的重要貢獻者；為了雙方利益，美方會思考如何在美臺非官方關係的基礎上發揮創意，維持夥伴關係。

華府智庫「美國企業研究所」（ＡＥＩ）七日舉行研討會談論美國的東南亞戰略，由薛瑞福發表專題演講；傳統基金會亞洲研究中心主任羅曼、ＡＥＩ外交國防政策研究員馬明漢等人與談。

薛瑞福表示，美國的戰略具包容性，不針對特定國家，但大陸許多行為明顯不符合美方推動自由開放的印太區域目標。美國尋求與北京建立正面、以結果為導向的軍事與安全關係，但習近平與共產黨要知道，在美中尋求合作的同時，美國也會在必要時對抗與競爭。

薛瑞福說，經常聽到有國家和地區不想被迫在美中之間做選擇，這並非美方希望東南亞人民做選擇的考量；美方看到的是中方掠奪性經濟行為、南海軍事化、企圖操作非法主權聲索等。

他並說，選擇已很明確，不是選邊站，而是從兩個截然不同的願景之間選擇；因此真正的選擇是：夥伴關係或霸權、完整主權或脅迫、國際法與規範或領土收復主義與控制。

至於臺灣在印太區域的角色，薛瑞福表示，臺灣是自由開放印太區域的重要貢獻者，展現良好內部治理、民主、人道權利等，且臺灣透過非政府組織在人道事務與救災方面有許多貢獻；為了雙方利益，美方會思考如何在美臺非官方關係的基礎上發揮創意，維持夥伴關係並促進這些價值。

聯邦參議院、眾議院近日通過「二○一九會計年度國防授權法案」（ＮＤＡＡ），其中國會意見認為應考慮支持派遣美國醫療船訪臺、推動美臺資深國防官員與軍事將領的交流等；至於美方是否執行，薛瑞福說，目前仍在檢視ＮＤＡＡ，他了解國會對臺灣強力支持，但無法評論未來計畫。