為了方便討論,我們定義包含了和絃音最多的那個三和絃為「底和絃」,定義另一個和絃為「上層結構和絃」。要是你覺得這個名字太長,我也沒辦法。如果我們假設使用這個三和絃對的情景是Cmaj7#11和絃,那麼在這個例子裏,C大三和絃就是我們所定義的底和絃,而D大三和絃就是我們定義的上層結構和絃。要注意的是,雖然三和絃對描述了很大一部分的和絃性質,對於我們去掉的那一個音到底是什麼我們是不能確定的,因此也不能完全決定這個三和絃對所對應的音階到底是什麼。有些三和絃對有自帶比較強的傾向,比如這一個和絃對聽起來就算沒有7也很像利底亞音階,但是大部分這些感覺可以被改變:如果你彈奏一個C7和絃,再以它為背景彈奏這一個三和絃對,它又聽起來像利底亞屬音階了。