在 SpaceX 的 Falcon 系列火箭成功的光环背后，少有人注意到的是「传统」火箭公司在地球同步卫星市场的惨况。欧洲 Arianespace 的 Ariane 5 火箭因为一次可以送两枚卫星到地球同步轨道，所以分摊下来多少和 Falcon 9 还有一点竞争力，但另一边俄罗斯的火箭情况就惨得多，主力的地球同步火箭 Proton-M 在 2016 和 2017 年分别只有 3 次和 4 次发射的纪录，和高峰的一年 10 多次相比，更显凄凉。

在发射成本上无法竞争的另一个副作用，就是俄罗斯一直无法汰换新的火箭。和 Proton-M 同级的接替产品 Angara 实际上从 1992 就已经提案、2004 年定案、2014 年完成首飞，但首飞之后就没了声息 -- 在发射成本上还是从 1965 年就运转至今的 Proton-M 较为便宜，要将 Angara 的发射成本压低到能与 Falcon 9 或 Ariane 5 竞争的程度需要以量制价，偏偏财务捉襟见肘的俄罗斯又无法打这个价格战，取得足够的订单。Angara 虽然是有回收再利用助推火箭的计划（名为 Baikal），但开发这样的技术又要大量的资本投入，又是俄罗斯所拿不出来的。

这种种的后果，就是老火箭 Proton-M 还要再撑六年，最快 2024 年才能退役，而且好像也没有一个实际的计划，如何让 Angara 在这六年间可以大幅降低发射成本。至少 Angara 开始商转后，做为发射场所在地的哈萨克可以松一口气 -- 虽然 Proton-M 便宜，但其使用的火箭燃料是剧毒的偏二甲肼（UDMH），因此哈萨克一直持续在抗议，推动俄罗斯尽快换成使用煤油和液氧燃料的 Angara。

只是看 SpaceX 这几年来进展神速，以现在的 SpaceX 做为标竿来判断六年后的发射市场恐怕不太现实。一旦 Falcon 9 实现了单支火箭十次发射，或是 BFR 上线商转，都会对发射市场再次造成巨大的冲击。俄罗斯现在恐怕要思考的不是怎么压低 Angara 的成本，而是必须要追上 SpaceX 重复利用的脚步了吧。

TASS