麥積山石窟簡介
麥積山石窟地處甘肅省天水市麥積區城區東南30公里的小隴山中，因該山形似農家麥垛而得名「麥積山」。五代時期的詩人王仁裕在《玉堂閑話·麥積山》中有這樣的描述： 「麥積山者，北跨清渭，南漸兩當；五百里岡巒，麥積處其半；崛起一石塊，高百萬尋；望之團團，如民間積麥之狀，故有此名。其青雲之半，峭壁之間，鐫石成佛，萬龕千室，雖自人力，疑其神功。」形象地描述出麥積山的名稱來源。
麥積山石窟始建於十六國後秦時期，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十餘個王朝、1600餘年的開鑿和修繕，現存窟龕221個，各類造像3938件10632身，壁畫979.54平方米。是國務院1961年公佈的第一批全國重點文物保護單位，與敦煌、龍門、雲岡並稱為中國四大石窟。 2014年6月22日麥積山石窟作為「絲綢之路：長安—天山廊道的路網」的組成部分被列入世界文化遺產。
「麥積」之名自古有之，在南北朝時期僧人撰寫的《高僧傳》中就有：「（玄高）乃策仗西秦，隱居麥積崖，山學百餘人」的記載，可見在西秦時期，麥積山已經有大量的僧人在此舉行宗教活動，並且對周邊地區有很強的影響力，西安的高僧如曇弘等都在這裡修行，和玄高「同業友善」。
麥積山在周圍羣山映襯下一峯獨立，窟龕絕大多數開鑿在高20-80米、寬約200米的懸崖峭壁上，洞窟之間依靠懸空棧道相連，最高位置有十二層之多，故民間有「十二龕架」之說。在古代石窟的營造工程中，麥積山石窟是最為艱險的一處，形成了一處洞窟絕壁開鑿、棧道凌空飛架的奇絕景觀。石窟四周羣山環抱、樹木蔥鬱，自古就有「秦地林泉之冠」的美譽。春、夏、秋、冬四季隨植物色彩的豐富變化而出現不同的自然景觀，每當陰雨霏霏或雨後初晴，山嵐繚繞、煙雨濛濛，麥積奇峯時隱時現，呈現出秦州八景之首的「麥積煙雨」。
麥積山石窟保存的造像以泥塑為主，從十六國時期開鑿，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十餘個朝代不斷營建修繕，延續不絕，各代均有雕塑藝術精品保存，全面展示了古代泥塑發展演變的過程。在古代雕塑藝術、佛教思想等多個方面都有重要的研究價值，如北魏前期的魁偉雄健、北魏後期的秀骨清像、西魏的俊秀清朗、北周的珠圓玉潤、隋唐的飽滿圓潤、兩宋的寫實求變等。是研究雕塑史、美術史的重要資料，有「東方雕塑陳列館」的美譽。造像體量高大者有十餘米，如第13、98窟摩崖大佛，氣度宏偉、俯視大千；體量小者僅十多釐米，如窟內壁面上的影塑造像，製作精細，令人讚歎。這些造像形神兼備，有極高審美價值，如第78窟主尊坐佛魁梧強健，第44窟坐佛慈悲寬憫，第133窟9號龕弟子笑意盈盈，第121窟菩薩與弟子「竊竊私語」，第123窟「童男」「童女」純真稚嫩等，充分體現了麥積山石窟造像濃厚的地域特色。
麥積山石窟的雕塑除了有很強的歷史延續性外，民俗化也是其重要的藝術特點，它不同於敦煌莫高窟的絲路風情，也不同於雲岡石窟的塞外古樸，更不同於龍門石窟的皇家氣魄，而是更多地體現了普通民眾審美的藝術視點，將世俗民眾的感情等融入到雕塑之中，創造出一批大眾喜聞樂見的優秀作品，如142窟的母子供佛、121窟的竊竊私語、123窟的童男童女、133窟的佛弟子等，這些作品以其濃鬱的世俗化特點，藝術感染力跨越了時代、地域、民族、年齡、知識等，引起專家學者和普通羣眾共同的心理共鳴，都是傳之不朽的藝術作品。
麥積山石窟受陰濕多雨等自然因素影響，壁畫保存較少，但價值極高，題材豐富，構思精妙、技法嫻熟。主要包括說法、本生、經變、千佛、禮佛等內容。如第127、135、26、27窟大幅經變和本生故事畫，構圖宏偉、人物眾多，是中國北朝壁畫藝術的典範之作，在中國石窟藝術史中佔據有重要地位。特別是北周時期創作的第4窟「薄肉塑」伎樂飛天，人物面部、手、足等以淺浮塑形式表現，衣裙、飄帶、樂器、香花等則繪製而成，將繪、塑技法完美地結合在一起，使整幅壁畫呈現出強烈的立體效果，使飛天有一種破壁欲出的立體感，在中國古代繪畫中獨樹一幟，古代工匠在一千五百年前就大膽突破各種藝術手法之間的屏障，將兩種藝術手段完美結合在一起，創造出了令人驚嘆的藝術作品。
除了雕塑和壁畫之外，麥積山石窟的仿木崖閣建築也最具特色，現存9座，如1、3、4、5、28、30、43、49、15等窟，開鑿時代從北魏至初唐。其中北周時期開鑿的第4窟，又稱「散花樓」和「上七佛閣」，七間八柱，單檐廡殿頂，前廊後室。通高16米、面闊31米、進深8米，後室並列開鑿七個裝飾華麗的帳形大龕。這是中國古代在山崖間開鑿體量最大的仿木結構殿堂，雄立於絕壁之上，雕鑿精工，氣勢宏偉。是研究古代建築結構演變的實證資料。雖然經過地震破壞，但是仍然不減開鑿之初的壯觀與華美。
此外，在127窟北魏晚期捨身伺虎的壁畫中，繪製了一幅完整的北朝時期城池圖像，以鳥瞰圖的方法從高空位置俯視的方法，立體、全面地將城牆、護城河、城門、城樓、城闕、宮城等全部的結構都表現出來，是北朝時期表現最全面的一幅城池圖像，為我們研究北朝城池結構乃至單體建築的具體構造等都提供了詳盡的圖像資料，其中的「對霤」形象是建築史中唯一可見的建築圖像，是建築史研究的重要材料。
瑞應寺和麥積山山頂的舍利塔也是麥積山石窟的重要組成部分。寺院是和石窟同步發展，十六國時期寺名為無憂寺，北朝名為石巖寺，隋代名為靜念寺，北宋大觀元年（1107年），在山頂設立塔旁發現靈芝三十八本，經本地官員供奉給皇帝，皇家敕賜為本寺為瑞應寺，沿用至今。保存有大量的經卷文書、壁畫、碑刻等文物，其中南宋時期的《四川置制使司給田公舉碑》是麥積山石窟文字最長的碑刻，對研究當時的土地制度、軍事、行政訴訟、宋金關係等方面都提供了不可多得的史料。
山頂舍利塔初建於隋文帝仁壽元年（601年），是隋文帝為安置神尼設立而建造的。北宋和清代都曾進行重修。2008年汶川地震對塔身造成了破壞，2009年對塔進行維修時，在塔身內出土了許多石刻造像及相關文物。
麥積山石窟是絲綢之路上的大型石窟寺。是中國石窟北朝石窟的代表窟羣之一。因位居絲綢之路要衝的地理位置，麥積山石窟既受到來自於西域的影響，同時也受到中原地區以及南方地區文化的影響，並形成了獨具特色的雕塑和壁畫藝術風格。同時，以其明顯的反映中國佛殿建築形象的石窟形式、最早期的經變畫等遺跡，影響廣泛，是絲綢之路佛教藝術自東向西影響的轉折性階段重要遺跡。
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