1979年2月17日，在面對越南方面不斷武裝侵擾中國邊界地區時，中國軍隊即日起將被迫展開自衛反擊。3月5日，中國軍隊全部撤回。這場持續不到一個月的戰爭，最終以中國軍隊的大獲全勝而告終。事實上，當時中國軍隊的撤軍舉動，在很多國家的眼中是非常不可思議的。但在中國的立場之上，確實顯得尤爲重要。中國對越南的作戰，是一種被迫的反擊作戰， 以“懲罰與教訓”爲主要目的，而並非是以佔領他國領土爲頭號目標。

　　對於79年的這場中越戰爭，也被人成爲是“局部熱戰”。畢竟當時的大環境是美蘇的冷戰爭霸，開始向“局部戰爭”過渡，而中越之間的這場戰爭也是被算作“局部熱戰”之一。事實上，當時的中方對越南的戰爭策略，僅僅是打擊蘇聯在全球的霸權主義。恰逢當時的國際局勢，是蘇聯開始在全球擴張，而至於美國，則因爲在越南戰爭中元氣大傷，再加上本國經濟危機的刺激，致使以美國爲首的對抗蘇聯陣營，暫時處在一種“守勢”。

　　在美國改變全球策略的同時，中國適時地對越作戰，很大的原因是打越南的臉給蘇聯看。畢竟當時的中蘇反目，而越南也選擇綁在蘇聯的戰車之上，企圖在東南亞地區實施擴張行動。中國的被迫反擊，在打擊蘇聯霸權主義的同時，也在彰顯中國的國力與能力。更重要地是，讓“兩極爭霸”中的另一極“美國”，重拾信心，再次對抗蘇聯。而中國，則能藉此機會再次贏得一段發展的黃金時期。

　　事實上，在中國決定反擊越南的時候，相關領導人也在國際社會中，走訪調查，並將“教訓”“懲罰”之意傳達給蘇聯，而蘇聯卻不以爲意。至於中蘇之間的關係，其實早在珍寶島一戰後，便已經是一種水火不容的態勢。故而，中國在考慮反擊越南的同時，得時刻提防蘇聯是否會在中蘇邊境展開爭端。但中國在軍事方面上的應對，也是很多人沒有想到的。中國軍隊充分考慮到蘇聯進攻方向與可能性，以“南打北防”的策略來應對蘇聯。

　　而這些其中最重要的一環，便是蘇聯是否會聯合越南奪取中國南海的西沙羣島。畢竟越南對西沙羣島的覬覦之心由來已久，對此，中國軍隊組建一支特別的南海艦隊，以拼死一戰的態度來應對蘇聯與越南的進攻。但當戰爭開打以後，蘇聯也是有點力不從心，在其出動部分海軍的同時，美國的艦隊也隨着採取行動。蘇聯在考量自身因素與越南的整體條件下，還是決心放棄奪取西沙羣島，畢竟得不償失。而越南當局，卻在滿心歡喜之餘沒有盼來老大哥蘇聯的幫助，頓時心情低落無比。