假設一下：你步行穿越哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、巴基斯坦、印度，你一路遇到的飯店，全是國內的某一菜系。不要說喫國外美食，就是國內其他菜系都沒有，你是否覺得奇怪，彷彿你不是出國遊，而是在國內某省轉來轉去。

這種情況，出現在唐僧師徒西天取經的路上。

唐僧西行的背景是唐朝貞觀年間。唐僧還在大唐國內行走的時候，獵戶劉伯欽把唐僧從虎口中救下。劉伯欽請唐僧喫的，除了老虎肉，還有煎炒烹炸的獐子肉，鹿肉、蛇肉。

之後，唐僧（帶徒弟）西行後，所喫的齋飯，經過彙總，都指向了國內四大菜系之一的淮揚菜。

淮揚菜興起於江蘇省淮安府、揚州府一帶，也就是蘇中地區。淮揚菜的整體味覺偏於清淡，偏於甜、淡。你再看唐僧一路喫的，多是淮揚菜。比如在五莊觀，清風、明月奉師命，給唐僧師徒上的菜，有醃萵苣、綽芥菜、醋豆角等。

醃萵苣（書中作“窩蕖”）是典型的揚州菜風格。到現在，揚州還有很多人有醃萵苣的習慣，醃100斤萵苣，需要用鹽4斤。唐僧喫的其他幾道菜，都是以清淡風格爲主，鮮見烈火爆炒。

除了妖怪請唐僧喫的，只要在正經的莊園，包括女兒國，唐僧喫的多是淮揚菜。即使是白骨精，化爲人形後，請唐僧喫的，也是“香米飯”和“炒麪筋”。

女兒國王宴請唐僧，菜品非常豐盛，計有“玉屑米飯、蒸餅、糖糕、蘑菇、香蕈、筍芽，木耳、黃花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋頭、蘿菔、山藥、黃精。”不過，這些美食多數都進了豬八戒這個“饢糠”的肚皮。

請記住這些菜，在《西遊記》以後的章節中經常串場，比如在駝羅莊、朱紫國、小兒國，是當地土豪宴請唐僧團隊的主打菜。

唐僧是河南人，在國內主要活動於河南、陝西（長安），然後就是途經甘肅（河西走廊），出國到了中亞和南亞。唐僧沒有去過江淮地區，可他喫的菜，卻少有河南菜或陝西菜，多是江淮菜。

答案其實非常簡單：作者吳承恩（主流觀點）是江淮地區的淮安府人。

吳承恩從小生活在江淮地區，他對江淮地區的飲食更爲熟悉。

吳承恩寫《西遊記》的年代，交通非常不便利，他曾當過河南新野縣的知縣，距離淮安已有上千裏之遙。讓他寫千里之外的河南、陝西、甘肅菜，有些強人所難。不像現在，聯個網，南極洲企鵝們喫什麼菜，都能扒個底朝天。吳承恩寫《西遊記》，不可能像徐霞客那樣來到西北，甚至跑趟印度，品嚐印度飛餅，手抓飯。在條件有限的情況下，吳承恩只能根據自己熟悉的環境去寫。

同爲四大名著的《三國演義》、《水滸傳》也有類似情況。比如地理，《三國演義》和《水滸傳》錯誤連篇，南轅北轍，來回轉圈。這是可以理解的，除非你穿越回去，給施耐庵、羅貫中、吳承恩送去互聯網，還得給他們交相關費用。

另外，《西遊記》作者本身有爭議，不是所有人都認爲該書作者是吳承恩。《西遊記》作者除了吳承恩，還有一個人非常“可疑”，就是李春芳。

李春芳是嘉靖朝重臣，中過狀元的他當過禮部尚書、太子太保。隆慶帝即位後，李春芳任內閣首輔，太子太師。李春芳自號華陽洞天主人，而《西遊記》萬曆刊本，就題“華陽洞天主人校”。《西遊記》作者爲吳承恩，主要是民國以來的考證，遂成主流。但在明朝和清朝，更多人傾向於作者是華陽洞天主人（李春芳）。

不過，就算是《西遊記》的作者是李春芳，他在寫作時，同樣會“主打”江淮的淮揚菜系。答案同樣簡單：李春芳是揚州府興化人……

《西遊記》最有可能的兩個作者，一個是淮安府人（佔“淮”字），一個是揚州府人（佔“揚”字）。兜兜轉轉，《西遊記》的飲食，始終跳不出淮揚菜。當然，如果李春芳是作者，鑑於他的高層社會地位，他更有條件熟悉其他菜系，甚至是國外菜。

《西遊記》作者是吳承恩，還是李春芳，學界有激烈討論，但這是另外一個話題。