自從驅逐艦走向成熟之後,為一整個驅逐艦編隊尋求合適的指揮艦船便成為了一個必要的需求。最早的輕巡洋艦林仙級(Arethusa Class)便是作為驅逐艦編隊的指揮艦出現的,但是在此之後只有思維相對獵奇的日本人堅持了這種解決方式,其他國家轉而建造更大的驅逐艦以解決問題。但是進入1930年代之後,隨著驅逐艦的大型化,由小型巡洋艦接替驅逐領艦的任務似乎又一次成為了一個誘人的選擇——甚至包括最著名的「防空巡洋艦」亞特蘭大級(Atlanta Class)都是以驅逐艦隊領艦(flotilla leader)的形式出現的(從嚴格定義上來說,它們和防空巡洋艦隻是趨同而已)。其中最早出世的這類艦船就是荷蘭海軍的特羅姆普級輕巡洋艦(Tromp Class cruiser)。