原創： 張昱衡 石頭科普工作室 2018.11.26

美國加州一個名為「天堂」的小鎮，最近卻淪為地獄。熊熊大火，一片末日景象。

新華社消息，美國加利福尼亞州消防局23日說，本月8日在加州北部燃起的山火「坎普」造成至少84人死亡，共燒毀1.8萬多棟建築物，目前已基本熄滅。

根據加州消防局當天早上公佈的最新數據，「坎普」山火的過火面積超過620平方公里，在山火燃燒過的地區已找到84具遇難者遺體，山火共燒毀民宅約1.4萬棟、商業建築5000多棟、其他建築4200多棟。

山火，或稱林火、森林大火、野火，是一種常見的自然災害，主要發生在林區。自然狀況下，可能由閃電、高溫、乾旱、焚風等因素誘發山火，也可由人類活動引發，如在林區使用明火，或者焚燒墾荒。

美國加州是世界上山火最為頻繁的地區之一，僅在今年就已經發生了7579起，其中過火面積大於1000英畝（4平方公里）的多達55起，累計造成近百人死亡。

山火通常是在一兩天時間內「多點開花」，形成災害。起於11月8日的「Camp」山火，就是與「Nurse」， 」Hill」， 」Woolsey」，還有一些更小規模的火點一同出現。

發生山火的條件，主要有氣象條件和環境條件。乾燥、大風條件對山火的發展極其有利。森林樹種的不同也會影響山火的發展。不同季節也有不同的火災風險。

加州地區西臨太平洋，東靠內華達山脈，海陸風效應明顯。當大陸上出現暖性高壓時，地面的氣流向周圍輻散，風由大陸吹向海洋，使得加州的盛行風向為東風或東北風，這樣，來自內華達沙漠的乾熱氣流就會越過內華達山，向西南侵入加州。

氣流過山還會形成「焚風（foehn）」，導致本就乾燥的暖氣流更加燥熱。

臭名昭著的「聖塔安娜風」（Santa Ana Wind）就是一種焚風，也是南加州山火的罪魁禍首之一。本次山火，加州已經入秋、入冬，且已經經歷了長時間乾旱，乾枯草木很多，為山火提供了極好的燃燒環境。此時加州的森林，星火即可燎原，電鋸伐木、炊事、吸煙等任何能出現火花的行為都可以激發一場熊熊大火。

越來越嚴重的加州山火，還與正在持續變暖的氣候相關。

地面溫度的逐年升高，使得大陸上的暖高壓也逐年增強，也就更容易激發「聖塔安娜風」，進而導致猛烈的山火。

山火的危害也不僅僅是焚毀樹木房屋這麼簡單。

巨量木材未充分燃燒後形成可怕的毒煙，包含高濃度的顆粒物、一氧化碳、二氧化硫等等，侵入舊金山、洛杉磯等大城市後，由於風力進入城市即減弱，污染物將富集在城市中，引發嚴重的霧霾天氣。

另外，山火熄滅並不表示災害的結束，隨之而來的降雨沖刷極容易引發泥石流等次生災害，火災區域將在很長一段時間內無法恢復為可居住的地區。

我國同樣經歷過許多嚴重的山火事件，如著名的1987年「五·六」大興安嶺特大火災，導致211人遇難，266人受傷，毀林面積達1.1萬公頃，直接經濟損失超過5億元，也是全球最為嚴重的山火事件之一。

隨著氣象研究的發展和氣象觀測技術的不斷進步，如今面對山火已經有比較完備的預警-防治-救災體系，根據衛星遙感觀測的數據可以很快發現火點，從而防患於未然。

參考資料1.新華社相關新聞2.美國LANCE即時衛星雲圖數據3.維基百科、百度百科相關詞條4.盛裴軒等《大氣物理學》，北京大學出版社。

撰稿/美編：張昱衡

潤色：渡鴉

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