省長說：「我們需要一個強有力的夥伴關係。」

23日晚間，維省省長Daniel Andrews在北京簽署「一帶一路」協議，將深化與中國在基礎建設、創新，老齡化及貿易發展等關鍵領域的合作。

維省省長Daniel Andrews（網上圖片）

聯邦內政部長Peter Dutton質疑Andrews在中國的貿易努力是否符合國家利益，但幾小時後，協議就簽署了。他於23日在坎培拉時提出：「為甚麼他認為這符合我們的國家利益？為甚麼他認為這符合維省的利益？這是Andrews做出的決定，所以他可以為這個決定辯護，這似乎並非是一個非常倉促的決定。」

這項新協議是在維省和中國於2018年簽署的關於「一帶一路」倡議的諒解備忘錄之後達成的，該諒解備忘錄也引來澳洲聯邦政府的批評。

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23日，在澳洲政府與中國關係陷入緊張之際，Andrews對於這些批評不屑一顧，還鼓勵聯邦政府和其他省政府效仿維省的做法。他說：「我們一直希望聯邦政府能採取與我們類似的方式，與中國密切合作，以造福維省的工人。我注意到，總理在過去幾天裡與一些非常資深的中國官員舉行了一些會議，我想大多數澳洲人都會認可此舉。我們需要一個強有力的夥伴關係，現在維省已經得償所願了。我們希望每個省份和地區，甚至聯邦政府都能與中國建立強有力的合作關係和友誼。」

該協議列出了多個合作領域，包括試圖讓更多中國企業參與維省價值1,070億澳元的大規模基礎建設項目，以及讓當地的企業參與世界各地的「一帶一路」項目。

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Andrews表示，新協議將讓維省企業參與運營中國及其他國家的基礎設施項目。Andrews透露：「最重要的夥伴關係是建立在信任和努力工作的基礎上的。從全球來看，建築業是一個競爭非常非常激烈的行業。我們所做的一切都是為了給維州的公司和工人帶來優勢，我認為加入『一帶一路』是正確的。」

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該協議還旨在加強在高端製造業、生物技術、農業技術方面的合作，並在養老等社會領域分享專業知識和培訓。中國和維省也希望在食品和化妝品方面建立雙向貿易，雙方已經就向中國供應牛羊肉的維省屠宰場的認證問題進行了談判。