請勿濫用紅血球生成素

紅血球生成素(Erythropoietin，簡稱EPO)，主要由人體腎臟產生，用來刺激骨髓生產紅血球，但可透過基因工程製造出人造EPO(見圖)，主要用來治療因腎衰竭導致的慢性貧血癥，促進骨髓生產紅血球，提升體內攜氧能力，正因如此，人造EPO也被不當使用在需要大量消耗氧氣的運動員。

人造EPO是透過輸血進入人體，和人體自然產生的EPO相同，國際奧會禁止使用，但實際上很難檢測出。不過正常人使用EPO有高風險，因EPO能促進骨髓生產紅血球，當紅血球增加到佔血液的60%時，血液會變得太稠，無法正常循環，容易導致心臟病猝死，已有超過18位的世界級自由車選手因使用EPO過量，導致血液凝固而送命。