大腦趣談1:最原始的腦幹和小腦

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大腦趣談1：腦幹和小腦

昏迷促醒-康復中心董月青主任

大腦功能如此複雜，儘管現代科技突飛猛進的發展，我們對於大腦的理解還不能用「冰山的一角」來形容。Krishna Shenoy 教授將我們對大腦的認識與十五世紀初的世界地圖做比較。另一位教授Jeff Lichtman 甚至更加苛刻。他在課程開始問他的學生：「如果有關大腦的一切是一英里，我們走了幾英里？」他的學生們給出了四分之三英里、二分之一英里或是四分之一英里的答案，但他認為真正的答案是「大約三英寸」。

爬行動物第一次出現大腦，隨著進化的發展，最終形成了我們人類的大腦。下面我們將逐步分析不同大腦結構和功能。

腦幹及小腦（The Brain Stem and Cerebellum)，這是我們的大腦最古老的部分：事實上，下圖青蛙的整個大腦與我們大腦的低水平部分相似。

腦幹在低級動物中出現，控制著我們的一些非自主或原始的反射，我們人類腦幹的一切功能，青蛙和蜥蜴都可以做。

延髓（The medulla oblongata）：延髓控制著非自主的功能，比如你的心臟速率、呼吸和血壓。也就是這要延髓正常，就能保證你不死。還比如當喫了髒的東西或有毒食物時，是延髓叫我們把髒東西吐出來，你不想吐是控制不了的。我們臨牀中常會碰到保留腦幹功能，而大腦皮層受損的病人，我們叫「植物人」；如果連延髓的功能都消失了，我們叫做「腦死亡」，這時我們就可以撤除支持治療，「腦死亡」患者存在心跳，但是等同於生理死亡。

腦橋（The pons）：腦橋的功能涉及吞嚥，膀胱控制，面部表情，咀嚼，流唾液和眼淚等等。

中腦（The midbrain）：中腦與視覺，聽覺，動作控制，警覺性，體溫控制有關，還有一堆其他的事情。有一件我要感謝腦橋和中腦的事是，它控制你的眼球自主運動，如果現在你在轉眼球，就是你的腦橋和中腦在搞事情。當我們受到聽覺或視覺刺激時，我們的眼球會機警的轉向目標，有時會伴隨著頭頸的移動。

小腦（The cerebellum）：這個看起來像你大腦陰囊的東西是你的小腦，它使人保持平衡、協調和正常移動。小腦半球的損傷就會出現動作不協調，走路搖晃和前後傾，就會容易摔倒。

這裡需要提及，我們不能夠孤立的理解大腦各個部位的功能，他們之間都是存在緊密聯繫的如，大腦皮層與腦幹之間，大腦皮層與小腦之間，以及大腦皮層不同功能區之間，複雜的網路聯繫形成不同的功能。