在金庸武俠中，神鵰堪稱是第一神獸，它不僅實力非凡，極通人性，關鍵是壽命極長，比張三豐還活得久。神鵰是劍魔獨孤求敗的寵物，它與獨孤求敗關係莫逆，獨孤求敗並不將它當做畜生，而是將它當成自己的朋友，久而久之，神鵰便有了一股傲氣，對誰也不客氣。

　　在小說中，獨孤求敗無敵於天下後與神鵰隱居在深山老林中，以獨孤求敗的修爲境界，他雖不如張三豐那般長壽，但也比一般人活得長。在獨孤求敗死後，時代更迭，許多年過去了，他的屍骨早已化爲塵土，在江湖武林中，曾經叱吒風雲的他連一個名字都沒有留下，他已然被掩埋在歷史的塵埃中。

　　然而令人奇怪的是，神鵰依舊活着，它儘管年邁，可它仍舊精神奕奕，仍舊傲然無比，更是指引着楊過繼承獨孤求敗的衣鉢，走上強者之路。在《神鵰俠侶》結束時，神鵰與楊過小龍女歸隱江湖，在往後的歲月中它或許還能活很多年。

　　爲何獨孤求敗死後，神鵰還能活那麼多年呢？難道它真的是千年神獸、上古異種？

　　其實神鵰雖然是異種，但它並非傳說中的千年神獸，也並非什麼上古異種，它之所以能活得比普通的族類甚至是比武林活化石張三豐還要久，這主要是獨孤求敗的功勞。

　　神鵰通人性，這歸功於獨孤求敗。若非遇到獨孤求敗，神鵰儘管在禽獸中不凡，但始終是禽獸，怎麼也通不了人性。直到他遇到人，遇到了獨孤求敗，在獨孤求敗的影響下，它逐漸通人性，有了人一樣的脾氣性格。然而這時的神鵰還很弱小，獨孤求敗怕它如普通的雕類一樣不過短短幾十年的壽命，早於自己死去，於是滿天下尋找奇珍異果餵食神鵰，令它體質變異，壽命延長。

　　在舊版《神鵰俠侶》的線索中，獨孤求敗之所以隱居在襄陽城外，是因爲他在這裏發現了一種朱果，這種朱果很神異，對人有不小的增補作用，對神鵰的作用更強。在朱果的增補下，神鵰體質發生變化，它的體型增大，翅膀退化，生命力越來越強，在獨孤求敗百年之後，神鵰依然吞食朱果，保持着旺盛的生命力，後來它遇到受傷精氣流失過多的楊過，便以朱果餵食他，使他恢復元氣。

　　在三聯版《神鵰俠侶》中，襄陽城外深谷中的朱果被金庸先生改爲了蛇膽，這裏的山林間不再出產朱果，而是生活着各種蛇類，神鵰以蛇膽爲食，同樣增強了生命力，體質發生變化，後來它遇到楊過便以蛇膽餵食楊過。

　　神鵰是異獸，體質與人不同，對朱果和蛇膽都能充分吸收，而人對朱果和蛇膽的吸收並不明顯，所以獨孤求敗並不能以朱果或蛇膽續命，楊過也沒有持續以朱果或蛇膽增補自己。所以在獨孤求敗死後，神鵰還能活那麼多年。或許在楊過死後，神鵰也有可能還活着！