※互動命題：一、掌心的溫度　二、漸漸模糊的視野　三、別問為什麼
※If的平行世界
※部分真遙真、凜遙凜
※OOC可能
 
 
　　在完全陷入黑暗以前，凜寫滿焦急的臉成為我腦海最後的畫面。
 
　　當時的他眉心擠成一個川字形，眼部周圍的肌肉浮凸著像張崎嶇的立體地圖。真是的，別擺出這麼可怕的表情啊，又會變得孤伶伶的哦。
 
 　　「笨蛋！不要……——」
 
 　　不知怎麼地，凜的聲音離我越來越遠。頭好痛，身體感覺要散架了。似乎有什麼溫熱的液體跑進眼裡，將景色都染紅。我眨眨眼睛，動作卻很遲緩。我好害怕，不知道自己怎麼了。對了，那隻貓還好嗎？有沒有躲到安全的地方去？
 
　　我感覺自己閉上眼睛，醒來的時候已經誰都不在了。
 
 　　……咦？
 
□
 
　　現在能形容這種情況的應該只有絕望吧。
 
　　事故發生以前，我好像在跟真琴抱怨什麼，因為不想聽到他幫我生氣的對象說話，所以自顧自說個不停，像個小鬼一樣沉浸在憤怒的情緒，以為雞婆愛當和事佬的他終究也敗在自己手下而感到沾沾自喜。
 
　　默不作聲的他突然叫了聲危險，飛奔到路中央。 
 
　　大概是想救貓吧。我看見他彎腰抱起一隻花色的野貓想跑到對街。
 
　　接著號誌轉紅，笨蛋你在做什麼——話沒來得及說出口，那傢伙的身影便被一個巨大的黑影吞噬。
 
　　一時無法理解狀況的我只能愣在原地，放任冰冷的恐懼爬上背脊。
 
　　真……琴？
 
　　肇事的公車司機連忙從車上下來，沈著臉撥打電話，其中不乏有熱心的路人幫忙疏導其他車輛繞道而行。
 
　　現在是猶豫的時候嗎！我拔起快要沒入地面的雙腳，越過司機單跪在真琴身邊。
 
　　傷勢比我想的還嚴重。血把他的頭髮幾乎染成紅色，而那隻貓早就不知道消失到哪去了。
 
　　動彈不得，全身冷得直打寒顫。那時候的真琴也是這種感覺嗎？重要的事物被未知的什麼奪走，自己卻束手無策的心情。
 
　　他將呆滯的視線投向我，含糊地說道：
 
　　「凜……我……」
 
　　「笨蛋！不要說話！」
 
　　嘶吼的聲音帶著哽咽，在人羣面前哭泣什麼的根本丟臉到家，但我也管不了那麼多，光是快失去真琴的這件事就佔據我思考的全部。
 
　　真琴緩慢地闔上雙眼，我著急地叫著他的名字。他毫無反應，好像完全失去了意識。沒多久，遠方傳來救護車的聲音。兩個醫護人員協力把無力而沉重的他抬上擔架，另一個看到我先是微怔，才開口詢問些什麼。我點點頭，徹底變成一具木然的人偶。
 
　　之後的事我記不太清楚，只記得身體不聽使喚地兀自發抖。
 
□
 
　　這裡是……哪裡？
 
　　我雖然清醒了，但不管我怎麼使力都扒不開緊閉的眼皮。
 
　　醒了，但是身體依然陷入沉睡。我花了好長一段時間才終於明白、接受這個事實。
 
　　左手是我和世界唯一的連結。我透過僅存的知覺，確認自己還活著。肌膚感覺得到陽光的溫暖，我的手被放在一個柔軟的地方。按照我的情況來看的話，應該是病牀的牀單吧。
 
　　我很難過，同時也慶幸因為自己的事故，分散各地的大家又聚在一塊。
 
　　遙現在是有名的游泳教練，在東京都內一間明星大學任教。報名他的班的女性佔了大半，也有不少男性慕名要當他的學生，明明常常丟下學生自顧自地游泳，卻依然不減人氣。真不愧是遙。
 
　　渚同樣是個讓人驚訝的傢伙。高中畢業後，身高忽然抽高，學業突飛猛進，考進門檻頗高的K大，眼下在大公司擔任創意設計師一職，變成一個內外都很可靠的男人，著實讓我們跌破眼鏡。
 
　　憐當上市民游泳池的職業救生員，誇下「絕對會救活全天下所有溺水的人（？）」的豪語而努力不懈地精進泳技。
 
　　與表現出色、擁有璀璨未來的他們相比，老實踏上上班族之路的我就顯得平凡無奇。
 
　　高三那一年，我們四人代表巖鳶拿下全國游泳接力賽的冠軍。
 
　　那時候，大家都哭了。四個大男生不嫌害臊地在大庭廣眾下互相擁抱，哭得不成人形，現在回想起來還是會忍不住發笑。
 
　　凜也哭了。他在自由泳一百米的項目勝過遙，即便如此仍然露出不甘的表情咬牙哭泣。
 
　　我看著那樣的凜，好像突然之間明白了什麼。
 
　　上了大學以後，感覺很多事變得截然不同。沒有遙的環境讓我感到陌生與忐忑。我跟遙的關係好比祭神的酒瓶組合[1]，缺少任何一方都不行。遙一定會在我的身邊，我也一定會在遙的身邊，這在無形中似乎成為不可動搖的定律。
 
　　然而高中畢業典禮當天，這段超越朋友的關係由遙單方面地切斷。他說他會去讀T大，那是間離我要讀的Y大有段距離的學校。
 
　　「你對我很重要，但我不想總是依賴你。」
 
　　急忙上前拉住遙的手臂，我向他投射求救的目光，傳遞如果甩開我馬上就會溺斃的訊息。
 
　　這樣下去不行。
 
　　遙如此低語，一副堅信自己是正確的而下定決心的樣子。
 
　　「……是嗎。」
 
　　鬆開手，遙的話掏空我所有的力氣。
 
　　（到底是哪裡不行呢？）
 
　　（明明說過沒有遙是不行的。）
 
　　夾帶怨懟的困惑在腹中膨脹，形成空隙。
 
　　我沉入海底，絕望蓋住我的視野。那種感覺跟現在很像，但我敢肯定現在的情況絕對更糟。
 
　　把我拉上來的是凜。
 
□
 
　　「抱歉！我來遲了！」
 
　　龍崎憐的聲音突兀地響起，我用眼角餘光看見他正兩手撐著膝蓋，緩和呼吸。
 
　　反正你來了情況也不會改變。
 
　　慢慢找回思考能力的我依舊瞪著地板，暗想。
 
　　「你來了啊，小憐。」
 
　　回答他的只有聲線明顯低沉許多的渚。江坐在我旁邊用力捏緊雙手，時不時朝我投來擔憂的視線。遙不發一語，我感覺得到圍繞在他周身那股靜靜燃燒的憤怒。
 
　　在場唯一哭哭啼啼的是巖鳶高中的女老師（在職）。
 
　　「雖、雖然……嗚，巴爾札克[2]說『苦難是人生的老師』，不過這種老師也太蠻不講理……」
 
　　「冷靜一點啊，天方老師。」渚連忙安慰。「妳看，這裡的醫生都很厲害，在手術動完以前不要放棄任何希望！要相信小真！」
 
　　彷彿應和他的話似的，手術房的門唰啦地打開，我抬起眼，看到病牀先被推送到病房，參與手術的醫生們接著從門內走出。
 
　　渚最先跑過去，拉住其中一位醫生的手問道：
 
　　「小真怎麼樣了？」
 
　　「傷患的情況很不樂觀。」站在最前的醫生代為回答。看來是主刀醫師。
 
　　「全身多處骨折，幸好重要的內臟並無大礙，主要是車禍的衝擊造成腦功能受損，喪失視覺、聽覺、味覺、嗅覺，以及除了右手掌外的觸覺，而這些感官要完全康復的機率幾乎是零。」
 
　　「實在——萬分抱歉。」
 
　　主刀醫師領著所有醫生鞠躬致歉，沉痛地表示遺憾後便轉身離開。
 
　　「怎麼會……」
 
　　渚放開手，快跌倒般後退兩步。
 
　　「實在是萬分抱歉！」
 
　　雙手恢復自由的女醫師再次向我們鞠了個躬，像害怕接下來可能會面對的責難似地快步離去。
 
　　那個叫天方的女老師旋即掩面哭泣，嘴裡邊嘀咕「怎麼會發生這種事」、「明明是那麼善良的好孩子」之類的話。
 
　　一直死撐著的江終於無法自持地嚎啕大哭。
 
　　遙從椅子上跳起來衝向我，一把抓住我的衣襟。
 
　　「為什麼沒有保護好他！」
 
　　他把我壓制在牆上，傾注全身力氣的手外加話語本身的重量使我無處可逃，也沒有立足點反抗。
 
　　「全部都是我的責任。」
 
　　我說，下意識壓低視線。
 
　　「不要逃避！看著我！」
 
　　我被遙執拗地拉起，再狠狠摔在牆上。瞬間，我喫痛地閉起眼，複又睜開。面前總是捉摸不透的湛藍雙眸，此時卻清澈得讓人一眼就看見深處的怒意。
 
　　「你這傢伙——」我無視於路過護士的勸阻聲，不甘示弱地吼回去：
 
　　「既然那麼喜歡的話，為什麼當初要揮開他的手！」
 
　　「……！」
 
　　他搖搖晃晃地退開，感覺好像有什麼人從背後重擊他的後腦勺。我贏了。獲得短暫的快感。
 
　　但我知道這並不能改變什麼。
 
□
 
　　偶爾，我會詛咒神為什麼把人類造得那麼健忘。
 
　　即使再怎麼抗拒，身旁的空位還是會被填滿。無論是時間抑或某個人的出現都有可能抹殺掉那個重要的位子。
 
　　我恰巧和凜進了同一間大學。
 
　　如同趣味相投的男女之後順理成章開始交往，我和凜進一步發展成戀人關係。只不過，我們共通的興趣是一個叫七瀨遙的少年。
 
　　「又開始了嗎。媽媽的獻寶經。」
 
　　數不清是第幾次我主動提起遙的事情時，凜出聲抱怨，不耐的心情表露無遺。
 
　　「凜不想聽的話，我就不說了。」
 
　　每當我這麼說，凜又會彆扭地把頭撇向一邊：
 
　　「就算我阻止你還是想說吧？體恤你悶著憋出病來，我允許你這隻遙症末期的死蒼蠅說。」
 
　　「好、好過分！最近凜的用詞越來越粗魯，我覺得這樣不太好……」
 
　　「都認識那麼多年了，客客氣氣的反而顯得矯情不是嗎。」
 
　　「是沒錯啦。」我搔搔臉頰。
 
　　「其實凜也很感興趣吧？儘管直說沒關係的——」
 
　　「囉嗦！不講就閉上你的狗嘴。」
 
　　「啊！凜你又……！啊啊好懷念凜還是『凜凜』的那段時光……」
 
　　「別那樣叫我！你活膩了嗎？」
 
　　如此這般，我們之間的話題大多以遙為中心延展開來。
 
　　通常是我滔滔不絕地講了一大串，凜聽著，不時應付我幾句。一臉索然無味實質上專注傾聽的行為和貓咪很像。
 
　　我喜歡凜聆聽我說話的樣子，也知道拿遙當誘餌的自己很狡猾。
 
　　等到我察覺的時候，我的視線已經離不開凜了。
 
□
 
　　傍晚，夕陽西斜。
 
　　最後一個離開的是江。
 
　　我輕輕環住她，動作有些僵硬。她的肩膀開始顫抖起來，好不容易纔止住的淚水又傾洩而出。
 
　　「我好狡猾，明明最難過的是哥哥啊……」
 
　　她話說得斷斷續續，伸出雙手用盡全身的力氣回抱我。
 
　　我發出哀號，「抱得太用力了啦。」
 
　　「對、對不起！」
 
　　她慌慌張張地放開我，吸吸鼻子，雙頰仍泛著紅暈。
 
　　「真是的，」邊說，邊拍了拍她的頭。「妳以為我還是那個隨便就哭紅鼻子的小鬼頭嗎？」
 
　　「說得……也是呢。」抹抹臉頰，她有所顧慮地看著我，點了點頭。
 
　　接下來，我目送江離去的背影。空虛的寂靜勒住心臟，鼻頭開始發酸。
 
　　在已經空無一人的走廊，我放聲哭泣。
 
□
 
　　隨著和凜相處的時光不斷累積，我漸漸體會到一件事。
 
　　其實最想要跟大家一起游泳的人是凜。
 
　　去澳大利亞留學、重回日本的時候判若兩人、故意對我們冷眼相向，甚至不遺餘力激起遙的好勝心。
 
　　他所做的一切都是為了變強。
 
　　小學時候的凜擅長表達自己的意志，率直且爽朗的笑容擁有煽動人心的力量。與其隨風倒，不如像國王大人下達指令。這樣的凜也很怕寂寞。
 
　　忍受寂寞隻身一人到國外，歸國之後兌現「讓我們見識從未見過的風景」的承諾。
 
　　凜原本是這麼計劃的。
 
　　明明卯足全力，結果還是換來敗北的下場。
 
　　他大受打擊，察覺到自身的不足之餘，也變得越來越鑽牛角尖。
 
　　或許是覺得整天嘻皮笑臉不是強者該有的姿態吧。
 
　　因此，他講話帶刺，連笑容也一併捨棄；拒人於千里之外，避免任何可能打亂他目標的不安定因素。
 
　　我覺得凜比任何人都需要誰可以拍拍他的肩，告訴他你並不是一個人。
 
　　真拿你沒辦法。肩膀免費出借哦。
 
　　在變成這樣以前，我都認為自己是最勝任「誰」的人。
 
□
 
　　哭累了。力氣隨著眼淚流盡。
 
　　踏進病房，我來到真琴的牀邊。
 
　　真琴像睡著了一樣雙眼緊閉。
 
　　那個醫生是怎麼說的？只有右手掌有感覺……？
 
　　目光移轉，放到唯一能夠證明真琴還活著的蒼白物體上。
 
□
 
　　掌心碰觸到某種物體的瞬間，一陣電流迅速竄過。
 
　　我馬上知道那是凜。
 
　　物體——凜的手先是扯扯我的指頭，再用指甲掐住手背的肉。
 
　　痛！我的手指反射性抽動了一下。
 
　　大概是知道我的感受，他終於停止對我的手的蹂躪。
 
　　沒想到過沒多久，手背卻傳來強烈的痛感。
 
□
 
　　我毫不留情地張口咬，期待真琴會突然睜開眼制止我的暴行。
 
　　毫無甦醒的跡象。理所當然的結果。
 
　　從那天之後已經過了兩個多月。
 
　　距離向訓練中心請的長假結束沒剩多少天了。
 
　　兩個多月以來，我每天唯一做的事就是到醫院探望真琴。
 
　　照常打完「招呼」，然後、握緊他的右手。
 
　　那幫傢伙只要一有空就會來探病，送來花跟水果。
 
　　水果大多進了我的肚子；瓶子裡的水日漸乾涸，原先嬌嫩的花瓣承受不住時間的侵蝕乾枯凋零。
 
　　遙僅來過一次。
 
　　「當時我很迷惘。」他說。
 
　　毫無預警地出現，突如其來的自白。
 
　　他看見我握住真琴的手，一絲類似後悔的情緒自眼中稍縱即逝。
 
　　我沉默著，等待他的下文。我把手握得更緊，宛如一隻宣示主權的公獅。
 
　　「我以為推開真琴對我跟真琴而言是正確的選擇。」
 
　　「我也以為我喜歡過你，遙。」
 
　　這次，我筆直地望進他的眼底。
 
　　他欲言又止，最後改口淡然說句「真琴就交給你了」，從此踏出屬於我跟真琴的空間。
 
　　「你打算睡到什麼時候啊，笨蛋。」
 
　　我說，捏了捏真琴的手。
 
□
 
　　我大概、被遺棄了吧。
 
　　即使對外界時間的流逝失去概念，由凜一點一滴建立起來的生理時鐘正發出不祥的警告。
 
　　早晨，凜要是來了的話，一定會大力咬我的手背當作招呼。接下來幾乎整天守在我的牀邊，握住我的手，供給我源源不絕的溫暖，使我不再懼怕孤單與黑暗。
 
　　儘管他不曾試著跟我交談，我也感到無比幸福。
 
　　現在卻靜得都能聽見時間流逝的聲響。
 
　　
 
　　從凜不再出現的那天之後到底過多久呢？
 
　　其實我在更久以前就已經死掉了吧？
 
　　手背上殘留著齒印的感覺也會消失無蹤……
 
　　置身於黑暗的遺忘漩渦中，我連自己是否真的有誕生過的事實都無從證實。
 
　　我想像出一片海灘。在那裡，大家都開心地笑著，凜也放下戒備，露出難得的耀眼笑容跟遙他們互相潑水嬉鬧。
 
　　這樣，就好。即使沒有我。
 
　　
 
　　「——琴……真琴！」
 
　　……咦？
 
 
 
[1]祭神的酒瓶組合：指內裝酒類供奉在神前的成對酒瓶，引申為兩個一對的物品、長相相同，或是總是如影隨形感情融洽的兩人。
[2]奧諾雷•德•巴爾扎克（Honoré de Balzac，1799年－1850年）：法國19世紀著名作家，法國現實主義文學成就最高者之一。
 
-靈感來自乙一〈失去的世界〉（收錄於《寂寞的頻率》）
 
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