聯合國難民事務高級專員公署(UNHCR)3日表示，今年1至7月已有1,500多名難民與移民，在試圖橫渡地中海前往歐洲途中死亡，其中超過一半是在6、7月喪命。

根據UNHCR聲明，儘管抵達歐洲海岸的移民總數較前幾年下滑，死亡率卻增加。自今年1月以來，約有6萬名移民已越過地中海，大概是去年同期人數的一半。

UNHCR地中海移民事務特使柯契特(Vincent Cochetel)表示，UNHCR呼籲各國聚焦嚴懲人口販運者，敦促「轉運途徑沿線各政府當局採取所有必要行動，以瓦解並破壞人蛇網絡」。

柯契特說：「為了拯救海上的人命，我們應該動用適當且必要的措施，把透過剝削脆弱人們獲利的人繩之以法。」

UNHCR表示，人口販運者使用的船隻「愈來愈不適合航行又脆弱」，人數又超載，之後就「任由(船隻)出航，希望救難隊能及時抵達。」

另一方面，近幾個月來，義大利與馬爾他已禁止非政府組織(NGO)的救難船入港，導致載運移民的船隻滯留海上。柯契特表示，「有這麼多性命危在旦夕。重要的是，我們應該給船長信心他們能讓獲救乘客下船，從而確保長期以來拯救海難人士的原則得受保護。」

UNHCR並指出，西班牙今年已成為移民進入歐盟(EU)的首選港口，而非義大利。總共有超過2萬3,500名新移民進入西班牙，比去年的總移民數還要多。相較之下，義大利今年到現在為止只有大約1萬8,500人抵達，希臘則為1萬6千人。

在透過海路赴歐的全部新移民當中，敘利亞人佔了13.5%，是最大的同國籍移民群體。