穿過走道盡頭左側自動開啟的玻璃門，迎面是一條狹長的走廊。

「這兩邊是主要的辦公室，」警衛朝兩側拉上百葉簾的玻璃窗擺擺頭，「你想先從那裡查起？」

「先查右邊好了。」我望向右側辦公室的門，上面的鋁質銘牌用黑色印刷體印著：『模擬組』。

我的隨從打開辦公室的門，裡面十幾張辦公桌排成兩列，每張桌上都有一部電腦螢幕和鍵盤。前方和左側靠牆擺放十幾個用號碼轉盤的檔案櫃，右方用大片落地窗隔出一小片空間，裡面可以望見四五部和冰箱差不多大小的機器，上面的指示燈在幽暗的照明下，閃現星星般的微光。

整個辦公室裡一共有七個人，都穿著一樣的白襯衫和牛仔褲，大部份都在座位後伸懶腰或操作鍵盤，不過有一兩個已經站起身子，四處張望。

「早上電話是怎麼搞的？」其中一個看見警衛，立刻拉開嗓門，「我們跟XMP的連線全斷了，現在只能靠迷你電腦做計算，如果今天修不好的話，明天的測試計畫真的要開天窗了 － 」

裡面那幾部冰箱大小的機器，應該就是迷你電腦的主機。

「OK，OK，不用擔心，廠商在這裡，」他朝我使個眼色，「快點動手吧。」

「麻煩各位讓我檢查一下你們的電話，謝謝。」我逐一拿起每個辦公桌上的電話聽筒，偶爾按幾個按鈕，裝做正在認真檢查的樣子。

大部份人的電腦螢幕上，都顯示各種正在不停變化的幾何圖形，有些螢幕還有不停流瀉而下的數字，除了電腦工程師常見的鉛筆和單線簿外，有些桌上還有裝在活頁夾的大疊報表，桌子的主人多半一隻眼睛盯住螢幕，另一隻逐行檢視報表的數字，不時還會從嘴裡吐出幾個髒字。

我掛上聽筒，準備檢查下一部電話時，扣住桌面下的左手指尖，卻摸到一個奇怪的物體。這個物體的大小和鈕扣差不多，平貼在桌面下方，我用指尖把它摳下來握住，繼續檢查下一部電話。

結果下一個座位 － 不，應該是每一張桌子 － 的桌面下，都貼著同樣大小和觸感的鈕扣狀物體，檢查過全部的辦公桌，微微汗濕的掌心裡，已經藏了十幾顆小釦子。

我將手插進連身工作服的褲袋，將釦子丟進裡面，順便拿出一支螺絲起子。

「很抱歉，這間辦公室的線路沒有問題。」我望向門口，「另一間辦公室呢？」

對面的辦公室門口寫著『材料組』。裡面有三排實驗室的水槽，不鏽鋼的桌面在日光燈下泛出清冷的光，一排有對開玻璃門的藥品櫃，佔據了辦公室後面的整片牆，左首靠牆有三具正方形，外框用鋼條加固的玻璃箱，厚實的箱壁玻璃讓裡面機械臂筆直的線條顯得有些朦朧，像是罩上一層霧氣似的。

有四名身穿白長袍的人員正圍在一具玻璃箱前，其中一人正握住箱外操作機械臂的控制桿。聽見警衛的腳步聲，四個人馬上在箱前站成一列，操作機械臂的人還不忘拉下玻璃箱上的黑布簾幕。

「我的老天，你進來難道不會敲門嗎？」其中一人發現是警衛，頓時舒了口氣。

「我帶電話公司的人來檢查電話，」警衛朝我點了點頭，「對了，現在幾點了？」

「你忘記了嗎？我們這裡沒有人戴錶。」那個操作機械臂的人員說。

「我上個月才弄壞剛買的SWATCH。」另外一個比較年輕的人說。

「你那個還算好的，」最後一個成員搖搖頭，可以嗅出語氣中的痛惜，「我上次不小心戴老婆結婚紀念送我的浪琴來上班，現在還在想要怎麼和她解釋。」

「要檢查電話的話，這裡唯一的電話在門邊，」機械臂的操作員指指房門旁的一個小矮桌，上面除了電話外，還有一部外殼佈滿擦痕的個人電腦，「唯一的電腦也在那裡。」

「我知道了，謝謝。」我蹲下身子，查看桌子底下的電話線路。

電話下的桌底黏了顆小釦子，遠處藥品櫃的底下也有兩點小小的閃光。

我拿起螺絲起子，假裝要拆開接線盒，實際上則是將那顆小釦子撬下來，和起子一起塞進口袋裡。

「不妙了，這間辦公室也沒有。」從桌底鑽出來時我皺起眉頭，讓臉上呈現小小的失望神情，「你們這裡還有其他的辦公室嗎？」

門外傳來緩慢而穩定的腳步聲，一個瘦小的老者站在門外，摻雜幾星灰色的細直白髮舒展至後腦，雖然現在整個辦公室的溫度相當舒適，但他身上大衣的雙排扣還是扣緊至頸下，鬆弛的雙頰和皺紋，將年輕時應該相當精悍的三角臉修得圓潤了點，但從直盯著人，幾乎無法分辨瞳孔的深黑眼珠，還是可以嗅出一絲危險的味道。

「戴維斯，這位先生是 －」他轉過頭，朝門外的空間發問。

「是負責修理電話的業者，」隨著機械式的緩慢語音，寇爾頓．戴維斯的臉探進門內，「這位先生，找到問題了嗎？」

「呃，還沒有。」我說。

「請快一點，」他的臉收了回去，和老者走向走道另一頭。

「這位是我們的所長。」警衛朝門外一瞥。

「他的辦公室在 －」我問。

「走廊左轉盡頭，」他側著頭，「不過要查他的辦公室就省了，我們所長的辦公室沒有電話。」

「不會吧？」我哈哈笑了兩聲，「這麼大的辦公室，所長竟然沒有電話？」

「我們的所長不喜歡機械、電腦之類的東西，」剛才操作機械臂的研究人員說，「他常說在太空總署工作了快二十年，對電腦之類的機械已經看膩了。」

「就連日常的計算，他也不用計算機，而是用六○年代那種老學者用的計算尺，有時候算得還比我們快。」另一名研究人員說。

「對不起，」一個身穿紅色工作圍裙，個頭矮壯的中年男子，推著清掃車站在門外，橫過大圓臉的嘴脣在紅色鴨舌帽下咧了開來，「我要打掃一下辦公室，可以進來嗎？」

「不好意思，請進。」我一邊道歉，一邊和警衛退出辦公室。

「只剩警衛的辦公室還有電話，我帶你過去吧。」警衛聳聳肩。

「多謝了。」我離開時。矮胖的清掃工正從圍裙的口袋掏出抹布和清潔劑，開始擦拭電話。

 

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和大部份的公司一樣，閻列姆研究所的警衛室是個僅供休息的單調地方，一張長形會議桌和十幾張摺合椅，將狹長的室內空間塞得滿滿的，貼上淺黃色壁的牆壁有塊貼滿佈告和傳真的白板，十幾部監視器組成的電視牆填滿了最內側，一名警衛坐在電視牆前，手上夾了根點著的菸，正隨著指尖輕輕顫動。

室內唯一的電話在房門旁的一張小桌上，坐在這裡可以看到整條走廊上的動靜，我伏下身子，桌底下也有兩顆小釦子。

「等一下，我找到問題了。」我說。

原本低著頭，眼睛半瞇，似乎已經打起瞌睡的警衛抬起頭來，「真的？」

「是線路幹擾的關係，我調一下就好了。」我拿出螺絲起子，將兩顆小釦子挖下來，藏在手心裡。再若無其事的站起來，「OK，線路重整要花一點時間，再過十分鐘，電話系統就可以恢復正常。 － 對了，洗手間在那裡？」

「哦，出門左轉。」警衛朝門外做個手勢。

推開警衛室外走廊盡頭的門，我走到洗手檯前，打開水龍頭，做出正在洗手的樣子。

現在本雅明所長和戴維斯應該都在另一頭的所長室，今天要混進去是不可能了，而且口袋裡至少還有一二十顆不知道做什麼用的小釦子，趁現在回到地下停車場和王萬裏會合，或許他們還不會發覺 －

肩頭突然被人粗魯地拍了兩下，打斷了我的盤算。

「拜託，又來了？」我咕噥著回過頭，首先看到的，是一支九毫米手槍的槍口，瞪著我的眉心，距離近到可以看見槍管裡螺旋狀的膛線。

「對不起，麻煩你跟我們走一趟。」手槍握在一名黑皮膚警衛的手中，他的身高只比戴維斯矮一個頭左右，不過從藍色西裝上衣微微隆起的曲線，可以推測他的雙臂和上身肌肉相當壯碩。

「如果你敢反抗的話，我們只好對你不客氣了。」另一名警衛不停把玩著手中伸展開來的三節警棍，他的身高和黑大個子差不多，不過體格相當細瘦，蒼白的皮膚，削尖的臉部和五官輪廓，加上腦後一條褐色的馬尾。可以嗅出一股妖豔而頹廢的氣質。

「老兄，我只是修理電話的技工，沒必要為難我吧？」我話剛講完，黑大個就用手槍的槍口敲了敲我的前額。

「別裝了，戴維斯先生都知道了，」他朝洗手間的門使使眼色，「走在前面，把手舉高，別耍花樣。」

我聳聳肩，舉高雙手，後頸立刻傳來槍口的冰冷觸感。

另一名警衛打開門，揮揮手上的警衛，「跟我們來吧，老兄。」

我跟在他後面走出洗手間，後面跟著黑大個和他手上的槍。

「你以為光靠假證件，就可以混進來這裡啊？」白皮膚的警衛一面說，一面像高中啦啦隊長般，玩弄手上的警棍，「戴維斯先生剛才用你識別證上的電話號碼，打電話到你們公司問過了。」

「接電話的，應該是我們公司的行政小姐吧？」識別證上的公司銜頭是真的，上面的電話號碼卻是虛構的，撥到這個號碼的電話在經過一連串合法和非法的轉接機制後，會通往百慕達羣島一家經常和我們報社合作的電話祕書公司，即使研究所打電話去確認，應該也不會穿梆，除非 －

「對啊，那個小姐的確說有你這個員工，而且目前正在我們這裡維修，」他哼了一聲，「不過既然你們是電話公司，戴維斯先生就順便問對方一些像接線盒，語音總機，長途控制器之類的專業術語和型號，沒想到她一句也答不上來。對一個不到幾個人的小公司，這不是很奇怪嗎？」

他領著我們穿過走道和閘門，最後在入口的電梯停了下來。

「那你們要帶我到那裡？」我說：「不會是上警局吧？」

「然後呢？讓你的同夥保你出來？」白皮膚的警衛爆出一聲大笑，用警棍按下『上』的按鈕，「我們到屋頂。」

「屋頂？」

「你沒聽別人說過，溜進我們研究所的下場嗎？」他咧開嘴巴，「明天大樓巡邏的警衛會在屋頂發現一名重傷患，然後你會在某間嚴重創傷中心的加護病房住上半年左右，運氣好的話，可能會遇到比較漂亮的護士小姐，這樣還不錯吧？」

他說完笑了出來，目光審視我的表情，似乎很欣賞自己的幽默感，從電梯門光亮的金屬飾板，可以看到身後的黑大個也咧開厚脣，露出和黑皮膚不搭調的大顆白牙。

叮的一聲，電梯門朝兩側滑開。

「那就怪了，」我說，「聽你這麼說，我為什麼一點都不怕呢？」

白皮膚的警衛還沒反應，我已經退後貼住黑大個的胸腹，雙手抓住他持槍的手臂向左疾轉。

黑大個魁梧的身軀畫個漂亮的半圓，撞上他體格細瘦的搭檔，兩人一起摔進電梯車廂。

撿起兩人掉在門口的警棍和手槍，手槍的滑套上有個藍色的大圓點，代表槍裡裝的是沒有殺傷力的衝擊彈。探進電梯車廂，三十秒前還相當嘮叨的那傢伙壓在黑大個正試圖站起來的身體下，只能發出模糊的呻吟。

「老實說，我很感謝兩位的安排，」我按下屋頂的按鈕，再收回身子，「不過我怕針頭，所以下次再說吧。」

看著電梯門閣上後，剛轉身準備從安全門下樓，身後就傳來輕微的爆炸聲，接著，是右臉頰一陣尖銳的灼痛感。

寇爾頓．戴維斯站在閘門後，左手握著一把點二二口徑的袖珍手槍。

他扣下扳機，我轉身閃過子彈，順勢丟出手上的警棍，他右手的柺杖朝外急揮，格開了警棍，繼續開第三槍。

那好，看你接不接得住這個。

我對準他扣下扳機，子彈擊中他的左腕，袖珍手槍彈上空中，落在他身後。我退到安全出口，右手瞄準閘門後的牆壁和天花板繼續射擊。

子彈擊發的爆炸聲在密閉的空間裡不停迴響，走道上的警衛和戴維斯本人都伏低身子，唯恐被屋內反彈的流彈擊中。

我打開安全出口，坐在樓梯扶手上一路滑到地下停車場，推開停車場的安全門，王萬裏坐在小貨車的駕駛座上，正等在門外。

剛在助手座上坐定，我的同夥就踩下油門，小貨車像彈珠臺的鋼珠般打了個九十度的急轉，射出閘口，在接近中午交通尖峯的街道上狂奔。

「你受傷了。」王萬裏右手握住方向盤，左手放開排擋，熟練地打開急救箱，遞了塊紗布過來。

「只是擦傷而已，不礙事，」我按住臉頰上的傷口，望向車側的照後鏡。

後方並沒有可疑的車輛，不過經過一連串的加速和急彎後，貨車單薄的後車廂骨架已經發出吱呀的哀鳴。

「不用開得那麼快吧，」我開始抓住車頂的握把，「我們已經甩掉他們了。」

「我開車只有兩種速度，極速或停止，」王萬裏又做了個急彎，「不然的話，平常怎麼會讓你開車？」

 （待續)