市警局的警員早在我們進入廠房時，就封鎖了大樓的每一個出入口，整齣戲在齊亞克拿到搜查令，帶領刑警衝進研究所時達到高潮。

但是，大部份的角色都不見了。

本來有警衛巡邏的研究所空無一人，室內所有的文件櫃都被清空，電腦硬碟被拆下帶走，材料組的藥品櫃只留下空無一物的架子，入口的閘口大開，彷彿在嘲笑我們的徒勞。

「你們來晚了一步，」本雅明所長坐在所長室酒紅色的絨布沙發上，手上端著一杯紅酒，「昨天一接到市政府要求複檢，戴維斯就帶著警衛運走我所有的研究班底和成果，他本人剛走不久。」

所長室用色澤深沈的桃花心木裝飾，四面全是一櫃櫃皮革封面的珍本書，摩天大樓組合成的曼哈頓夜景用帷幕玻璃窗框起來，掛在辦公桌後的整片牆上。

「剛纔不是戴維斯控制哈林區的廠房嗎？」齊亞克問：「他人在那裡？」

「控制的是他沒錯，事實上，他還拉我在一旁，看我的研究成果如何變成他手中的殺人工具，」他朝萬裏和我望了望，語氣中帶了點自棄般的嘲諷，「發現你們逃出來後，他就逃走了，他一直在利用我本人和我的研究成果，最後還把我留在這裡跟你們報訊，就像留張便條紙一樣。」

齊亞克走出所長室。只留下我們兩個和本雅明所長。

「整間研究所和大樓再搜查一遍，他應該沒有逃出去 －」從這裡能聽到他在門外命令部屬的聲音。

我們雙方隔著茶几對望了片刻，首先開口的是本雅明所長。

「那把劍 － 是用什麼材質做的？」

「哦，您說這個，」王萬裏將竹棒拉開一小段，讓他看見劍身，「這把劍叫做『細柳』，是四十年前我祖父協助美軍，運送補給物資到菲律賓宿霧時，當地居民送給他的禮物，劍刃是用竹子做的。」

「竹子？」

「當地人將竹材砍下後，會埋在海灘下一年，讓海砂吸走竹子裡的水份和糖份，海砂的礦物質也會滲入竹子木質部的空隙，加工後的竹材重量會因脫水而變輕，但硬度會大幅增加，據說是當地耶穌會的傳教士傳授給居民的。」

「至於你，」本雅明望向我，「我在航太總署工作時，曾經讀過一份來自中情局的機密報告，裡面提到蘇聯的國家科學院，在烏拉山脈發現三具外星人的屍體，報告中說外星人以一種沒有固定形體的共生生物做為太空服，實驗中可以抵禦俄製三○公釐口徑防空機砲的直接射擊，不過後來 －」

「如果你問中情局、祕勤局或東岸警方的任何一個單位，他們會說這根本是胡說八道，」我接口說：「或者更乾脆一點，把你關進某個瘋人院裡面去。」

本雅明所長停了半晌，然後爆出沙啞的笑聲。

「戴維斯發現你們竟然能走出那間房間的表情，我真的很想再看一遍。」他的聲音透出小孩促狹的喜悅，就像在回憶他最出色的惡作劇似的。

「他當時怎麼說服你的？」王萬裏說，「我猜應該是告訴你，你的研究成果可以保護以色列人民吧。」

「當時他的確告訴我，我的研究成果或許可以保護某些受到生命威脅的猶太人，」他抬起頭，「你怎麼知道的？」

「在猶太人的傳說中，『閻列姆』是卡巴拉教士用魔法製造的巨型機器人，用來保護聖殿及在裡面避難的猶太難民，逃過羅馬軍隊的迫害及屠殺。」我的夥伴說：「而且『本雅明』是猶太人的姓氏，所以我才做這樣的推測。」

「其實還有別的原因，」本雅明所長發出細微的嘆息，「兩年前我幾乎是被趕出航太總署，連研究計畫都被中斷，當時戴維斯表示可以讓我的研究繼續下去，我真的很高興，只是沒想到 －」

「你在什麼時候，發現戴維斯用這套設備殺人？」我問。

「在記者被殺之後，我就發現了，」本雅明所長說，「但是當時整個研究所已經在他的掌控之下，他廿四小時跟在我身旁，我只不過是名義上的所長，實際上是他對外的幌子和人質。

「不過實際上，戴維斯或許也是別人的幌子和人質，」他說完笑了笑，「我曾經用手上還可以利用的管道，調查戴維斯背後的主使者。」

「管道？」

「他其實背後有一個相當龐大的組織，」本雅明清清喉嚨，「只要再調查 －」

一聲走電的輕響，所長室的燈光瞬間全部熄滅，我掏出電筒打開，只見本雅明向前仆倒在茶几上。

王萬裏扶著他躺在沙發上，本雅明雙眼張開，呆滯地望向前方。王萬裏捲起袖子，開始按壓他的胸部。

「士圖，我進來時在門邊放了一個黑色的手拿包，幫我拿進來。」

我打開所長室的門，一道銀光就從頭頂直劈下來，我身子後仰，躲過了那道銀光。

黑色手拿包放在門邊，我拿起來時，看見一個高瘦的身影消失在走道轉角。

「寇爾頓．戴維斯在外面。」我將手拿包朝王萬裏一丟。

「他當然在外面，」他接住手拿包打開，裡面透出手術器械的金屬寒光。

我沿著走廊一直跑到門口的走道，寇爾頓．戴維斯正站在那道金屬探測門旁，他打開門旁的一個儀表蓋，按下裡面的按鈕。

一道黑色的瀑布從門頂傾瀉而下，水流碰到地板時，整道瀑布立刻凝固，形成光滑的黝黑平面。

「我聽說中國有一種用來建築堤防的土叫『息壤』，可以任意塑型，遇水會自動生長，乾燥後則堅不可摧，」寇爾頓．戴維斯的聲音從另一側傳來，「這東西應該也差不多吧？」

「你以為我摧毀不了它嗎？」我朝黑牆猛揮一拳，光滑的平面將拳頭彈了回來，指節還隱隱生疼。

「我們在丹佛的原型，可以抵禦反裝甲火箭筒的直接射擊，」戴維斯說：「就算整個紐約市警局的死條子對準這面牆開槍，上面一點刮痕都不會有。」

「丹佛？」

「這個老傢伙做的，只是整個設備的一部份，」戴維斯說：「同時我們在聖路易、西雅圖、芝加哥和丹佛都有其他的廠商，負責研發各部份的零件，哈林區那個廠房只是粗糙的試作品而已。」

「你對本雅明做了什麼？」

「我只不過將他的研究成果，用在他身上而已，」他的聲音愈來愈遠，「再見了，希望以後能有機會見面。」

王萬裏和齊亞克架著本雅明走了過來。

「這東西是 － 」齊亞克抬頭，望著擋在面前的障礙物。

「哈林區那間廠房的縮小版。」我解下肩上的帆布包，「他還好吧？」

「我幫他裝上了新的心律調節器，」王萬裏讓本雅明靠牆倚坐，從這裡可以看見本雅明左肩鎖骨的位置，有塊新的紗布包裹，「不過他的心臟已經相常衰弱，必須馬上送醫。」

「心律調節器？」

「『黃金雨』計畫中必需透過高強度的磁場控制磁性流體，當時因為罹患心臟病而裝設心律調節器的他，根本無法接觸實驗設備，怎麼推動計畫進行？」王萬裏從手拿包中拿出一支針筒及安瓿瓶，「在研究所中大部份的工作有戴維斯代勞，但為了防止幹擾到心律調節器，所以他的辦公室裡，並沒有像電腦或電話之類的電子產品。」

「寇爾頓．戴維斯當初在所長室裡，應該安裝了高能電磁波的發射裝置，如果本雅明企圖反抗，就可以用這個裝置滅口。」他將針頭扎進本雅明的上臂，小心推動活塞，「所以我還帶了小型的手術器械，備份的心律調節器和強心針，只是我沒想到會有這個。」

「而且他逃跑時，還切斷了整個研究所的電話總機。」齊亞克說：「你在做什麼？」

我從帆布袋抽出一根『阿雷格姆』，接上導火線後，將一端用力插進黑色牆體和門框之間，兩者之間貼合得相當牢固，幾乎沒有一絲空隙，但在使勁推動下，碳纖維材質的長棒還是像鑿子般，緩緩楔入縫隙中。

「這面牆完全靠四周的磁場支撐，只要破壞其中一組電磁鐵，磁場就會瓦解。」我將導火線接上引爆器，「好了，大家趕快找掩護。」

等他們將本雅明扶到走道末端後，我拉下引爆器的彈簧。

一開始黑色牆體並沒有動靜，然後整面牆從一側開始融化，露出門框炸壞的長條狀裂口，墨黑色的膠狀流體沿著走道朝兩端流淌。露出入口處的閘門及電梯。

我跑到走道末端，和齊亞克合力將本雅明所長拉上王萬裏的背。

「你本為泥土所化，故死後仍將化為泥土 －」本雅明似乎醒了過來，口中低聲呢喃著。

「沒關係，」我拍著他瘦削的背，「再撐一下，我們快到醫院了。」

「你本為泥土所化，故死後仍將化為泥土 －」直到樓下的救護車，本雅明還是唸著這兩句，猶如臨終時的夢囈或咒語。

 

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新的心律調節器並沒能救回約瑟夫．本雅明，他衰弱的心臟像寒冬中老爺車的引擎，承受不了熄火後重新發動的折騰。當天午夜，他在中城某家醫院的急診室中過世。

隔天清晨，兩名釣客在布魯克林大橋靠布魯克林區的岸邊，發現一部半浸在河水中的紅色廂型車，前往處理的員警在駕駛座上，發現寇爾頓．戴維斯泡得泛白的屍首。

之後的一個月內，警方在東岸陸續發現閻列姆研究所成員的屍首，從研究人員到警衛都有，發現屍體的地點貫穿了東岸的好幾個州，彷彿有個不知名的旅行者，用黃絲帶標誌旅途中的景點似的。

這段期間唯一比較幸運的人是喬．伊格爾，儘管在語言表達仍然有困難，他傷勢復原的情況比預期的快了很多，這個月底就可以在聯邦調查局信差的伴護下返回華盛頓，由喬治華盛頓大學的附屬醫院接手進行語言復健。對了，還有航太總署技術人員組成的調查小組，他們就像一羣興奮的工蟻般，將哈林區廠房和研究所總部的所有設備逐一拆解，做筆記，再運回休士頓進行詳細研究。

這天下午，王萬裏和我剛跑完新聞，經過哈林區的廠房，一輛拖板車正駛出大門，上面放著XMP超級電腦的部份運算單元。

「你本為泥土所化，故死後仍將化為泥土 －」王萬裏輕聲念道。

「這是創世紀裡，上帝對亞當說的話吧？」我停下車，「那時候本雅明所長為什麼會念這段經文？」

「因為在傳說中，這是唯一可以消滅閻列姆的方法，」他咬了口手上的霜淇淋，「當時羅馬軍團收買了一名卡巴拉教士，他對閻列姆念出這段經文，閻列姆就喪失魔力，化成一團泥土。」

另一輛拖板車開出大門，這次車臺上載著一排電磁鐵和線圈，鐵絲網內怪手正掀開鐵皮廠房的屋頂和牆壁，露出深處只剩一堵牆的小房間，牆上還可以看見當初『阿雷格姆』撕開的創口。

 (待續)