每年的4月2日，是世界提高自閉症意識日，今年是第12屆，聯合國爲此確定的主題是，輔助技術，主動參與。旨在促進所有患者的充分參與，並確保有必要的支持。咱們這兒0到14歲兒童中，有約500萬到900萬自閉症患者，從包容到接納，前提是充分了解。但是，不僅普通羣衆對自閉症認識模糊，從專業的角度看，診斷和治療措施也缺乏統一標準。

自閉症的概念，是1943年由美國學者坎納首次提出的，在醫學界，也稱爲孤獨症。自閉症，當前認爲是神經系統失調影響到大腦功能而引致的終身發展障礙，症狀在3歲前出現，其病因尚未明確，學界的觀點是，遺傳因素、圍產期因素、免疫系統異常、神經內分泌及神經質等，都對自閉症的形成有不同程度的影響。

自閉症兒童，被人們俗稱爲來自星星的孩子，其顯著的特徵有2個，社會交往障礙及興趣狹窄。有自閉症的孩子，有交流和互動的困難，理解他人的話語對他們來說很費勁，甚至是壓力，比如，孩子可以毫無障礙地演講，卻在和人對話時變得無所適從，甚至說出有失分寸的話；自閉症兒童，會只專注於一樣東西，不斷重複同樣的行爲，比如，對其他孩子的玩具沒有興趣，卻會把地上的鞋子擺得整整齊齊。

普通人往往認爲，不愛說話或性格孤僻，就是自閉症，這種認識誤區，導致部分兒童經受不必要的治療。實際上，自閉現象，不等於自閉症。自閉症，更多表現爲人際交往與情感交流障礙，可伴有智力減退，與後天生活環境及教育因素無關。診斷自閉症需要進行嚴格的評分制檢查。自閉症狀通常都會在3歲以前就表現出來，那些因爲家庭突發變故、嚴苛管教、遭受暴力等導致的內向膽小、性格孤僻、不敢與人交流等，其實不是自閉症，而僅僅是自閉式性格。自閉式性格，也會影響心理和行爲，需要進行必要的幹預，但是，這類幹預主要是心靈撫慰及溝通，以及專業的心理治療，這與自閉症所需要的系統行爲訓練，是有本質的不同的。因此，家長髮現孩子有自閉性格特徵的時候，需要給予及時的關愛，但沒有必要四處瞎投醫，以免造成誤診或過治，反而會對孩子造成新的心理傷害。

在醫學界，對自閉症的認識也在不斷髮展，最初時，認爲只要教會孩子恰當的語言表達，自閉症就自然消失，後來發現，超過一半的自閉症孩子存在明顯的學習障礙，是比較嚴重的神經發育障礙疾病。對自閉症的治療措施也發展爲以行爲和教育治療爲主的綜合幹預，需要根據每個孩子的具體情況，採用不同的訓練方法，主要集中開發腦潛能，減緩僵硬刻板行爲，消除不良行爲，以減輕家庭刺激和壓力。當前學界的觀點是，對自閉症兒童的幹預訓練越早越好，重點是教會孩子有用的社會技能，達到生活自理，學會與人交往的技巧，以及與周圍環境協調配合的能力，建立行爲規範。通常使用的方法是示範法及塑形法，配合獎懲，強化正常行爲，幫助患兒建立正常的行爲模式。同時，幫助家長理解並接受自閉症的長期性、頑固性、致殘性，做好長期合作治療的思想準備。

學界對自閉症進行了廣泛的研究，現在咱們來扼要介紹近期的重要進展。咱們這兒的學者近期發現，果蠅若發生名爲KDM5的蛋白功能缺失，就會導致果蠅腸屏障受損，出現與同類保持距離、對同類發出的危險信號反應遲鈍、與同類接觸頻率下降等，類似自閉症的社交障礙。這項研究提示，自閉症與腸道微生物羣落失衡相關，因爲，自閉症患者通常也會出現便祕、腹脹、腹瀉、腸道易激綜合徵等腸道症狀。研究也發現，通過調節腸道菌的免疫穩態，可改善果蠅的社交障礙行爲，並延長壽命。這爲尋找人類自閉症治療，指出了新的探索途徑。美國學者則發現，大腦中某些蛋白質與自閉症的關係，其中叫AC3的酶，與抑鬱、自閉、肥胖等有遺傳關聯；加拿大學者則鑑別出了與自閉症相關的基因突變，並嘗試通過誘導多能幹細胞衍生的神經元細胞來治療自閉症。

英國卡迪夫大學的研究團隊，發現了自閉症基因突變與發育運動障礙之間的聯繫，CYF1P1基因突變會導致腦細胞發育的變化及運動問題，研究表明，在運動學習困難發生的早期，可通過行爲訓練實現部分逆轉。美國休斯頓大學的學者則發現，受體LXR缺失，會導致大腦海馬區齒狀回缺陷，進而帶來自閉症。這些研究都一再證實，自閉症的產生有大腦結構的異常，背後則有基因突變層面的相關機制。當前，自閉症在全球範圍內的發病率約爲1.2%，且呈逐年上升趨勢，有統計資料顯示，咱們這兒的自閉症患者總數已接近或超過1000萬。在藥物治療方面，法國學者曾嘗試應用布美他尼，1種通過阻斷離子進入細胞，從而降低氯離子濃度的利尿劑，來治療自閉症，但研究樣本數量很小，目前還沒有看到確切的臨牀推廣跡象。因此，在對待自閉症兒童的時候，可以且應該做的，是瞭解自閉症的真相，並早期發現並進行幹預，同時，更重要的是讓大衆學會理解並接納那些來自星星的孩子們。

愛誰，就把健康傳給誰。