《驗屍官傳奇》，由約翰‧貝特森John Bateson所著，他找上美國馬林郡驗屍官霍姆斯進行訪談，從霍姆斯經手的800多個案例中，揀選出最錯綜複雜的死亡案例，或是某些涉及名人的案例，藉由這些案例，一層一層揭開驗屍官這個職業的神祕面紗，翔實地記載這個職業的林林總總，如拼圖般一塊一塊拼出全貌，打破既有的概念，帶領讀者重新認識這個職業；整體來說，本書知性和精彩性並重，既能獲取醫學方面的知識，又能概略的瞭解犯罪者的動機意圖和被害者家屬的心境轉折，更加洞悉人性鮮為人知的一面。

 

（電影《驗屍官》劇照）

 

　　本書一開始就打破大家既定印象，驗屍官不等於法醫！很難想像，在美國很多地區，驗屍官是民選的，有上百個地區的驗屍官並不需要受過醫學培訓，更不用說一定要取得醫學學位；不過，書中主角霍姆斯在葬儀學院受過解剖、病理、細菌核化學等專業知識，之後因緣際會下進入驗屍官辦公室，成為死亡調查員，累積豐富的閱歷後，一步一步邁向他心中的理想職業：「驗屍官」。有趣的是，普遍的人會認為，不論是死亡調查員、驗屍官或助理，職責是以科學根據，找尋屍體上的蛛絲馬跡，釐清正確的死因，解除家屬和其他執法人員的疑惑，必須十分理性、客觀，講求實事求是，其實這只是其中一項份內之事，另一項工作內容是作為死者家屬的溝通橋樑或情感宣洩的窗口，他們在告知死訊時，往往必須面臨家屬的各種情緒反應，必要時得安慰家屬，給予後續的協助與建議，不具有心懷憐憫的人，是無法取得家屬認同，建立良好關係，也就無法從家屬口中得知更多死者生前的細節，而這會影響他們對死因的判定。因此，這個行業是理性與感性兼具之人，方能勝任。

 

（電影《博物館驚魂夜》劇照，羅賓威廉斯）

 

　　由於《驗屍官傳奇》是霍姆斯敘述他所經手的真實案件，所以本書的體例類似《CSI犯罪現場》或《X檔案》，是多起案件組成，而非以一起案件貫串全書，其中，有破獲真相的，有懸而未解的，亦有塵封多年後，因運氣而釐清死因的，不見得每個案件都能圓滿落幕。當中，我最印象深刻的，不是像慘絕人寰的「林徑殺手」那種很容易引起注意的案件，而是一位在聖昆丁監獄因為謀殺而被判死刑的罪犯薩米的案件，他在移監時「意外」導致心跳驟停，可是霍姆斯調閱薩米的醫療紀錄，並未發現有心臟病史，他懷疑是監獄人員為了讓薩米不要反抗，過度使用胡椒噴霧以及制服他時壓迫到橫膈膜，導致他無法呼吸或誘發急性過敏，最終致死，在諸多懷疑之下，他想調閱當時的監視器，沒想到跟「國防布」一樣，錄影機故障了，無法提供任何畫面，所以警方與檢察官皆不願意因這起「意外」起訴矯正人員與醫護人員，霍姆斯頓時覺得整個體製出了很大的問題，令我感到驚訝的是，歐美的執法人員竟也會如此鄉願！遺憾的是，這個案件還有後續，薩米的死刑後來被推翻了，他被判謀殺的案件，兇手應該另有其人……，而薩米卻死在聖昆丁監獄，再也無法翻案，他幾乎是被司法體系和執法人員因瀆職而集體謀殺了。

 

（饒舌歌手吐派克，2PAC）

 

　　不論權傾天下，或是坐擁金山，即使名利雙收的上層社會之人，也必須與低端人口一樣，面臨人生最後一道關卡：死亡。因此，霍姆斯多年經歷中，不乏經手一些名人的案例，像是電影界的喜劇泰斗羅賓威廉斯，他的母親洛芮威廉斯在家自然死亡，便是由霍姆斯勘驗，開立死亡證明，並且親眼見證了羅賓威廉斯這位喜劇演員喪母時深沉的悲痛，有別於他在銀幕外的形象。另外，還有我非常喜愛的已故饒舌歌手吐派克的案件，能在《驗屍官傳奇》這本書看到他的名字著實令我驚喜，在這起案件中吐派克並非死者，而是他的繼弟撿起他的手槍，擊斃一位6歲小男孩，最終此事庭外和解作收。

 

（金州勇士隊球星史蒂芬柯瑞，球衣的LOGO為金門大橋）

 

　　而《驗屍官傳奇》還記載了一起關於霍姆斯的重要事蹟，他致力推動「金門大橋」的自殺防護計畫，金門大橋在臺灣許多人不會感到陌生，因為它正是近年NBA冠軍賽的常勝軍「金州勇士」球衣上的LOGO，勇士隊在2015~2018四年當中奪下三次總冠軍，在路上很容易見到有人穿當家主將柯瑞的球衣，球衣上金門大橋的LOGO非常醒目，只是意想不到在設立自殺防護措施之前，金門大橋堪稱是一個自殺勝地，是霍姆斯和大橋圍欄基金會遊說各方，籌措資金，終於使得金門大橋架上自殺防護網，降低悲劇發生的機率，由此可見他悲天憫人的一面，而這點，也正符合先前所言，這行業的人必須心懷憐憫，理性與感性兼具，方能勝任。

 

《驗屍官傳奇》購書連結→https://bit.ly/2tWeero