朱元璋建立明朝後，與大多數皇帝一樣，沿襲傳統的皇位繼承製，即“有嫡立嫡，無嫡立長”，然而在朱元璋晚年，朱標卻意外染病身亡。晚年喪子不是好事，可是對於朱標的其他兄弟來說，卻並非壞事，他們都有可能成爲皇位繼承人。可是沒過多久，朱元璋宣佈由朱標的兒子朱允炆作爲皇位繼承人。

　　雖然許多藩王對此不滿，但也只好忍着，只要自己的利益沒受損害。然而即位不久的朱允炆犯了個大錯，爲了加強中央政權採取了一系列的削藩措施，這引起了藩王的反彈。公元1399年，燕王朱棣起兵反抗，隨後揮師南下，這便是歷史上有名的“靖難之役”。

　　在大多數人印象中，靖難之役是燕王朱棣的登頂之作，應當順風順水。其實並不然，雖然這場戰爭打了三年，但是在第三年的初期，朱棣的所有地盤也只有北平、保定、永平三個郡。而朱允炆還是佔着皇帝寶座以及全國大部分土地和軍隊。不論是人力還是物力，朱允炆都佔據着絕對優勢。

　　而朱棣拼死拼活也不過是在山東一帶小打小鬧，而且軍隊越打越少，卻總是突破不了山東防線，每天還要遭受方孝孺等人的口誅筆伐。從整體來看，朱棣已經進入死衚衕，頻臨絕境了。這時候出現了一個和尚，他叫姚廣孝，歷史上鼎鼎大名的“黑衣宰相”，對陰陽術數、兵書戰策頗有研究，猶如張良、諸葛亮一般的人物。

　　面對眼前這盤死棋，姚廣孝卻把它下活了，他對朱棣說，“殿下，大事要成，爲什麼不直接出兵京城？”朱棣搖頭說，“我連山東都攻不下，拿什麼打京城？”姚廣孝笑着對朱棣說，“殿下，去京城爲什麼一定要走濟南這條路？”朱棣聽後一愣，接着恍然大悟，頓時笑道“我明白了。”姚廣孝一席話，整個局面都活了。

　　靖難之役第三年初，朱棣突然改變進攻方向，取道館陶渡河，連續攻克東阿、東平、單縣，兵鋒直指徐州，可惜數次攻擊不下。同年三月，朱棣繞開徐州，進軍宿州。同年四月，在靈璧擊潰朱允炆的主力軍。同年六月，朱棣大軍進入南京，江山易主。以燕地一地之兵擊敗全國兵馬，歷史上僅此一次，而姚廣孝便是扭轉乾坤之人。

　　參考文獻：《明史》