「楊家將」是北宋年代，三位抗擊外族的主要名將，分別是楊業、楊延昭和楊文廣。他們三代人戍守北疆，寫下不少可歌可泣的故事。

楊業，初名重貴，第一代楊家將第一代傳人，幷州太原（今山西太原）人，北宋抗遼名將。他原是五代十國時北漢名將，以驍勇聞名，屢立戰功，被人稱為「楊無敵」。

楊業 (網上圖片)

北漢英武皇帝劉繼元向宋投降後，楊業原本不肯屈服，後來接受劉繼元的命令，向宋朝降服。宋太宗很賞識他，命他擔任北邊守將。遼軍屢次來犯，都被他打敗。雍熙三年，宋太宗希望收復燕雲十六州，於是出兵北伐遼國。可惜，在陳家谷戰役中，楊業被伏軍打敗被俘，其後不屈絕食而死。

楊家將 (網上圖片)

至於楊延昭則為楊業的兒子，在邊防鎮守長達二十餘年，在真宗鹹平二年，在遂城以水灌城牆，使其結冰，最後遼軍不敢攻城退兵，被時人稱為鐵遂城。澶淵之盟後，調任保州緣邊都巡檢使，其後再授予莫州防禦使、高陽關副都部署，直至1014年，他病卒為止，年五十七。

楊家將 (網上圖片)

楊文廣是為楊延昭之子，長期在接壤西夏、遼國邊境任職，官至興州防禦使、秦鳳路馬步軍副都總管，由於他在任時有不少戰功，曾收到詔書褒獎，並受賜封衣、金帶、銀鞍勒馬。

後來，楊家將三代人的故事，成為歷史小說及戲曲劇作的原型藍本。經過漫長的發展，原本載於史實上北宋楊家三代主要三位將領，被鋪寫成了五代數十位男女英雄，更將原本只是男兒的鐵血沙場，融入了佘太君、穆桂英等女英雄，成了家傳戶曉的人物。