耳垢常造成外耳道的異物感及搔癢感，因此掏挖耳垢是造成急性或慢性外耳道炎常見的原因之一，有糖尿病、尿毒症、白血病或貧血的患者，更忌不當掏挖耳垢，因其本身抵抗力弱，一旦引發外耳道炎，常會引起壞死性外耳道炎(又稱惡性外耳道炎)，在治療上非常棘手費時。

 

耳垢俗稱耳屎，是外耳道皮膚上脫落的老舊上皮細胞混以皮脂腺與耳垢腺的分泌物，形成泥狀或硬塊狀結構。泥狀耳垢含皮脂腺與耳垢腺分泌物的成份較多，俗稱濕耳，耳垢呈屑狀或硬塊狀，俗稱乾耳，根據統計國人約八成為乾耳，二成為濕耳，乾性或濕性耳垢同樣具有殺菌、抑制黴菌、沾黏異物、保護耳道皮膚等功能，唯濕型耳垢的人同時患有狐臭的比率較高。

 

一般耳垢是不需要清除的，因為少量的耳垢可經由咀嚼、張口等下頷關節運動時，將耳垢推向耳孔邊緣掉落耳道外，唯嬰幼兒因耳道較小，耳垢較易堆積，不易自行排出耳道外，只有需要檢查耳膜，有異物感或滑動性聲響，耳垢栓塞引起之不適感(嬰兒哭鬧)，以及耳垢栓塞引起聽力障礙時才需要清除。

 

 

自行清除耳垢時最好以耳用棉籤沾以嬰兒油(若為濕耳則免)，輕柔旋轉棉籤來處理，較難清除的耳垢仍需請耳鼻喉科醫師處理為宜，因外耳道皮所非常薄，處理不當極易受傷。有些較硬栓塞性的耳垢取出不易，需以耳清劑浸泡數日後再吸出。

 

另有些栓塞型的耳垢清除後未經數日又開始積滿耳道，此多由於患者之耳道皮膚已喪失清除耳垢的功能，在耳垢清除後，應當以油性耳滴液或耳藥水來保養耳道皮膚。

 

 

誰需定期到耳科門診檢查？

 

由於現今工商社會，父母大多同時工作，要定期耳朵檢查，對工作繁忙的父母，的確不是很方便，但有下列幾種情況應到耳科門診檢查：

1.小孩看電視時，將音量開很大。

2.叫喚小孩時，反應不夠靈敏。

3.嬰幼兒有不明原因的發燒、哭鬧，或用手去緊抓耳朵。

4.小孩主訴耳朵疼痛。

5.耳朵有異常分泌物。

前兩項主要是小孩有聽力障礙，可能是「耳垢阻塞」，也可能是「先天性聽障」，最常見的還是中耳炎併發的「積液性中耳炎」。第3、4項最可能的情況是「幼兒急性中耳炎」，或異物存留在外耳道。

 

至於耳朵有分泌物，較可能的狀況是「外耳道發炎」，在出生不久的嬰兒耳道內常有殘存的胎脂，經泡水後(洗頭或洗澡)導致感染，由於僅止於外耳道，通常不會影響聽力；較嚴重的是「耳膜穿孔性急慢性中耳炎」，這種情形會影響聽力，同時較易引起耳後乳突炎，膽脂瘤及腦膜炎等併發症。