線蟲冰封4萬年復活！科學家警告恐有「古代病毒」

科幻電影中經常可見冰封多年的生物，經由科技輔助而復活，現實中也出現同樣情況，在西伯利亞永凍土取得的標本中，沉睡超過4萬2千年的線蟲，在保溫箱中竟然開始蠕動並且進食，讓科學家非常興奮，但也引發可能帶來「古代病毒」的疑慮。

根據西伯利亞時報(The Siberian Times)英文版報導，美國與俄羅斯合作的研究團隊之前在該地永凍土上採集了300多份樣本，分別放入約攝氏20度的保溫箱中培養，竟發現2隻雌性線蟲在其中復活，不但會移動，還可進食。

這兩隻線蟲中，其一來自Kolyma河下游靠近Duvanny Yar的古老松鼠洞穴，靠近猛瑪象棲息地的更新世公園遺址，測定後約有3萬2千年歷史；另一隻來自Alazeya河附近的永久凍土，約有41700年歷史。

這項研究已經刊登在科學期刊《Doklady Biological Sciences》上，引發科學界不少議論。多細胞動物能經由自然冷凍保存，是否代表更複雜的多細胞生物，例如人類也能做到，可能影響未來的「低溫生物學」、「低溫醫學」等領域。

但也有科學家提醒，永凍土解凍後，復活的可能不只線蟲，還包括被冰封超過萬年的細菌或病毒，之前就有類似案例，在西伯利亞發現一個冰封3萬年的病毒，因解凍而恢復傳染能力，未來若出現從沒見過的病毒，只要不慎發生感染，在缺乏抗體的情況下，可能對當今人類文明造成嚴重威脅。

線蟲冰封4萬年復活！ 科學家警告恐有「古代病毒」