第一輪系列賽都重未結束，但是比賽已經走得足夠遠，讓我們可以開始預測未來可能會出現什麼樣的對陣局面。在此，結合我們迄今為止看到的一切，有五個問題值得拿出來專門說道說道。

1、馬刺隊的未來是否比我們想像的更加樂觀？

“我認為他將成為一個明星，”馬刺隊主教練格雷格-波波維奇說道：“隨着時間的推移，我認為他將成為馬刺的面孔，在球場的兩端，他真的是一個特殊的球員。”

這些是老爺子在2012年說過的話，在科懷-倫納德年僅20歲就打出了一個令世人矚目的全能的新秀賽季之後。在週五馬刺隊的二年級後衞德里克-懷特得到36分，帶領馬刺隊在第三戰中以118-108戰勝了掘金隊後，我們本以為波波的嘴裏會再次吐露出同樣的溢美之詞。然而倫納德得到了波波的盛讚，懷特的職業生涯之夜收穫的卻是波波維奇習慣性的揶揄。“呃，”他告訴記者：“他還行。”

昔日重來，無論你有多麼的想像不到：馬刺又回來了。他們即使斷手斷腳，過不了多久，他們就又生龍活虎的回到了競爭者的行列。你是如何取代倫納德的，他破壞性的單打技能讓球隊在後鄧肯時代煥發生機。對於馬刺隊來說，答案是，你沒有。你回到已經根深蒂固的球隊文化的源頭重新開始，你找到一個球員可以繼承這些傳統，並把他們帶進今天這個時代。你找到了一個像懷特這樣的球員，他有着完全不同於旁人的NBA之路。

懷特是馬刺隊與掘金隊本輪系列賽中的最大發現，在前三場比賽中完勝比他名氣更大的丹佛對手。到目前為止，他在場均不到31分鐘的時間裏得到23分，命中率為69％，4.0個籃板，3.3次助攻，1.3次搶斷和0.7次蓋帽。看他在場上打波，感覺就好像馬刺昔日的那些外圍巨星附體在他身上。

他以馬努-吉諾比利的方式殺到內線，他像託尼-帕克那樣在旋轉和停頓中變換着速度，還有着年輕的倫納德低估順滑的運動能力。他重未證明他能穩定的保持在這個水平之上，但他至少是馬刺體系下成長起來的又一名後起之秀。

考慮到他們目前的球員結構，馬刺隊本賽季有機會製造出一些真正的噪音，但這是很長時間以來的第一次感覺想像一下他們的未來會更有趣。德章泰-穆雷因為前交叉韌帶撕裂缺席了整個賽季，現在已經可以在訓練中完成大風車式的扣籃。他和懷特將成為馬刺隊未來的後場組合，這讓馬刺隊的首發陣容中至少有三名出色的控球手（包括德瑪爾-德羅贊），這正好符合如今球隊們都在合理地在一個陣容中堆積盡可能多的投籃創造者的發展趨勢。

德羅贊和拉馬庫斯-阿爾德里奇都可能在2021年試水自由球員市場，那時穆雷將是24歲，懷特將是26歲。只要波波維奇選擇繼續執教球隊，馬刺隊就會繼續贏球。事情可能會在兩年後發生巨大變化。但是如果懷特繼續留在他為他自己設定的發展過程中，那麼馬刺隊就會有一條紐帶與他們的過去相連。

2、這是火箭隊贏得一切的最好機會嗎？

火箭隊重未殺死爵士隊，但這只是一個時間問題。爵士隊根本沒有人能幫助他們在七場系列賽中從火箭隊的攻擊下脫身。詹姆斯-哈登和他的隊友們不斷地找到防守中的薄弱環節，只是為了將他們撕裂。擊敗火箭隊最保險的辦法是確保每名防守人都能防守火箭隊場上五名球員中的任何一人。並且他們還必須能夠在球場另一端投中很多三分球。在這兩方面，爵士隊都無力有不逮。

我們現在就可以展望火箭隊的下一個對手了。火箭隊的總經理達裏爾-莫雷存在的價值就是為了對付這個對手。雖然看到勇士隊和火箭隊這兩支西部最好的球隊早早在半決賽相遇有點好戲開始來得太早的感覺。但早碰面有早碰面的好處，雙方球員都可以保持充沛的體力，避免隨着季後賽進程的深入帶來的疲勞。

克里斯-保羅的季後賽出場時間創造了他職業生涯新低，自7年前作為雷霆隊的第6人以來，哈登也沒有打過這麼少的時間。年復一年，疲勞都成為了火箭隊在季後賽跌倒的主要理由，今年看起來情況會好很多，他們將擁有最輕快的雙腿去面對勇士隊。

自上賽季以來，包括季後賽在內，火箭隊面對勇士隊戰績是8勝6負。並且在2017-18常規賽季和2018-19常規賽季都力壓對手一頭。火箭隊知道如何擊敗勇士隊，但是面對一支擁有兩名處於巔峯期的NBA歷史上最偉大球員的球隊，留給火箭隊犯錯的餘地很小。火箭隊在常規賽期間可以利用的一些優勢將不再存在。例如，在擋拆中沒有德馬庫斯-考辛斯可以作為薄弱點加以攻擊。

不管怎樣，勇士隊不是一支可以用相同戰略反覆擊敗的球隊。火箭隊應該對他們的陣容建設充滿信心。哈登本賽季不僅承擔起了歷史級別的工作量，還打出了歷史級別的產量。相比舊年，隊中還擁有了更多的投籃創造者作為攻擊第二陣容的主要選項。並且可能和舊年一樣在防守端具有多樣性。如果真的有一年，哈登，保羅和邁克-德安東尼會攜手取得突破。那就是今年。

只要邁過了勇士隊，前面就是康莊大道。面對任何潛在的西決對手，火箭隊都是實力佔上風的那支球隊。進入了總決賽，任何事情都可能發生。但是一切都得先過了勇士隊這關。活着就是為了打敗他們，你們沒有別的路可走。

3、有什麼改變了我們對東部最好球隊的看法嗎？

整個季後賽中最引人注目的兩個系列賽可能都會在半決賽中出現。隨着雄鹿隊2-0領先活塞隊，凱爾特人隊3-0領先步行者隊。雄鹿隊即將迎來真正的試煉。這支聯盟常規賽戰績最好的球隊對陣東部天賦上最接近勇士隊的凱爾特人隊時會是怎樣的情形？

雄鹿隊仍然擁有東部最大的王牌，也就是說他們陣中有揚尼斯-阿德託昆博。艾爾-霍福德可能會在很多回閤中對位字母哥，特別是他打中鋒位置時。謝米-奧傑萊在過去三場對陣步行者隊的比賽中只得到了28秒的上場時間，但考慮到在舊年季後賽與雄鹿隊的7場比賽中，奧傑萊面對字母哥時的堅實防守，他可能會成為在下一輪季後賽進入到常規輪轉陣容中。

對於霍福德，這樣一位多才多藝的大個子，可以像德拉蒙德-格林和凱文-杜蘭特一樣拉開空間，助攻，防守所有位置，雄鹿隊有能力專門為他制定比賽計劃。對於凱裏-歐文，這樣一個高效的得分型控衞，擁有各種借掩護和運球後的得分技巧，即使沒有達到斯蒂芬-庫裏的威懾力，但也足以讓防守人感覺腦殼疼。雄鹿隊也有能力找到限制他的辦法。毫無疑問雄鹿隊擁有打進總決賽所需要的一切，但他們如何處理下一階段的比賽將告訴我們他們是否做好了面對終極挑戰的準備。

4、喬爾-恩比德的狀態是否會影響76人隊與猛龍隊的潛在對決？

76人隊在第3戰恩比德因為膝蓋痠痛缺陣的情況下擊敗了籃網隊。主教練佈雷特-布朗讓本-西蒙斯在場充當了一個組織型中鋒的角色。效果非常好。西蒙斯的運動能力讓他作為擋拆中的掩護人時變得異常恐怖，他可以在移動中組織進攻或者直接跑向籃下。託比亞斯-哈里斯在常規賽最後階段大部分時間表現低迷，但在西蒙斯的幫助下，他在三分線外手感火熱。沒有了恩比德，76人隊要求西蒙斯成為他們的字母哥，他做到了。

籃網隊不會輕易地繳械投降，但看起來布朗教練已經讓對手意識到兩隊之間存在着巨大的天賦差距。即使在他最大牌的明星坐在場邊時，布朗也知道如何利用天賦碾壓對手。76人隊總經理埃爾頓-布蘭德憑借天賦勝過連續性的理論，在賽季中完成了大膽的交易，雖然籃網隊成為了布蘭德證明其觀點正確性的註腳，但猛龍隊纔是真正的試金石。

作為同為東部精英球隊的猛龍隊和76人隊來說，他們有着相似的問題，他們都缺乏側翼深度。但在另一方面，在季後賽場均上場時間至少15分鐘的9名76人隊中，他們的平均身高約為2米06。而在尼克-納斯的季後賽8人輪換陣容中，他們的平均身高是1米98。76人隊即使是在打小球陣容時，他們也往往比對手更高大。猛龍隊在季後賽開始前受到了城中的打擊，他們的二年級前鋒OG-阿努比因為闌尾炎手術至少缺席到東部決賽。他們不得不經常使用身高成問題的雙控衞陣容。

在這場潛在的對決中，最令人好奇的是恩比德將扮演多重要的角色，無論他在不在場上。雖然馬克-加索爾的個人防守不能和他之前相比，但他可能很適合讓傲慢的恩比德在背身單打時陷入困境。在本賽季灰熊隊兩次對陣76人時，小加索爾都如一堵石牆一般擋在恩比德身後。

如果恩比德缺席對陣猛龍隊的比賽，76人可以讓西蒙斯出現在5號位上，而讓小加索爾疲於奔命。納斯可能不得不做出一些被動的調整，更多的時間讓帕斯卡爾-西亞卡姆和科懷-倫納德分別去打中鋒和大前鋒的位置。這兩人在常規賽中防守西蒙斯時都表現的很好。這個潛在的系列賽就看誰先打完手裡的牌。

開拓者隊會是最有可能的西決黑馬嗎？

盡管馬刺隊的未來突然看起來很有希望，但在勇士隊之外的球隊中，只有一支球隊感覺能抓住現在。達米安-利拉德在對陣雷霆隊的前三場比賽中表現出了強烈的遠投慾望。場均三分球出手數與斯蒂芬-庫裏相近（9.3次），而命中率（42.9%）超過了哈登。他的後場搭檔CJ-邁克勒姆也不甘落後，場均得到26.7分，場均7.1次三分球出手，命中率50%。在今年的季後賽中，沒有哪對後場組合比他們出手了更多的三分球。

舊年，同樣是作為西部的三號種子，開拓者隊面對的是朱-霍樂迪持續不斷地高壓與鵜鶘隊移動能力很強的大個子們擴大到外線的巡航。雷霆隊還不能復制鵜鶘隊贏球的防守方式，而且現在還看不出其他球隊能做到這點，並且有可能的掘金隊在與馬刺隊的對抗中顯得缺乏經驗。

雖然在本賽季結束前尤瑟夫-努爾基奇遭遇嚴重的腿傷影響了開拓者隊的上限，但如果他們能闖過雷霆隊這一關，球隊的深度和多樣性可能會讓他們受益。後場雙槍，加上恩尼斯-坎特，艾爾-法魯克-阿米努，莫里斯-哈克萊斯組成了開拓者版本的小球陣容。

過去兩個賽季，開拓者隊在對位上陷入了噩夢般的困境，但這回運氣卒之眷顧了他們。開拓者隊在三分線外的火力將整個系列賽變成了一場機會遊戲。他們也擁有與勇士隊和火箭隊的死亡五小陣容相匹配的多樣性球員。為了西部決賽的精彩程度，他們可能是最好的另一支西決球隊。讓我們希望運氣站在他們這邊的時間足夠長。