華夏的姬、羌其中的羌應為姜，戎狄中的姜和華夏中的姜不是一碼事。雖然陸渾戎也自稱是炎帝姜姓的後人，但華夏人視其為羌人。姜為上羊下女，是炎帝神農族群從母系時代而來的古姓，而羌字下部是曲膝的人字，說明戎人曾是臣服於神農的游牧族群。而狄人中的姬，與華夏周人族群的姬姓也是有區別的，雖然狄人的一些游牧族群也稱姬姓，並自稱是黃帝的後人，只不過是他們偶爾與黃帝族群的後人有過通婚，曾經娶過黃帝族群後人中的女子，就一度隨母親使用了姬姓。其實他們是沒有長期固定的姓氏的，因為戎狄不一定有文字，更沒有什麼史官來記載歷史和族譜，僅一度憑口傳而已。如漢代時的匈奴自稱是夏後氏的苗裔，到五胡亂華時，匈奴的劉淵又使用劉姓自稱是劉邦的後人，說明了游牧族群是沒有什麼相對固定的姓氏的，且與華夏人女子稱姓、男子用氏的嚴格習俗也是不同的。

春秋時期的戎狄(翟)支系繁多，隴西有昆戎、獂戎、山戎、綿諸、翟、岐、涇，這些部族多屬「夏後氏苗裔」，如淳維、昆吾、大彭等，即商代脫離中原的部落或氏族； 漆河(古姬水)之北有沮渠、烏氏、室韋、朐衍之狄，這些部族多屬「商奄之民、殷氏七族」等，即周代脫離中原的方國或部落。

《周書·西羌傳》記載：當春秋時，諸戎（「周余民」)間在中國，與諸夏會盟。其中，晉國封地與「殷邊侯甸」接壤，與「夷司王臣」為鄰，對此，東周的大盂鼎 銘文記述：「邦司四伯，與夷司王臣」對舉。經考證，所謂夷司王臣，屬於夷人「徹遷自厥土而為周臣者」，也就是說，當時的北狄，極有可能是來自東北的移民。晉國為了「御狄」和開疆拓土，曾釆用「三行」攻法，即戰車與兩側徒兵齊頭並進，甚至舍車崇卒，以適應山地步兵作戰……，春秋早期，這些夷司王臣及殷邊候甸，曾一度成為赤狄諸小邦，也曾盛極一時，並滅刑亡衛，但後來又大都被崛起的晉國逐步吞併。晉的卿大夫不少人娶了翟狄之女為妻，仍採用「啟以夏政，疆以戎索」的民族政策，先後同赤狄(炎帝)部族的倗伯、霸伯等隗方聯姻、賜婚和政治往來(有畢媿媵鼎為證)。不同族群間的通婚不僅引起了人種乃至語言、風俗方面的變化，它也直接影響到當時的政治生活。

其中，秦國自襄公至穆公的一百七十年里，一向與封地中的西戎諸部和平共處。襄公依據「戎翟」諸部各自為王、互不聯絡的特點，先與那些對秦國不構成危害的「戎翟」建立友好關係，實行安撫、維和政策；後與那些對秦國構成較大威脅的「戎翟」訂立昆弟和親盟約，實行拉攏、收買政策……創立「益國十二，開地千里，遂霸西戎」局面的是秦穆公。直到戰國之前，文獻中少了關於西戎的記載。這說明秦文化佔據了廣大甘肅地區及寧夏的一些地區，當然也有較多土著民族與秦人共存。這裡的大量秦墓即可證實該地區確已處於秦人的有效統治之下，然而，因「秦人僻居西土，久與狄為鄰」，所以，秦人雜戎狄之俗並不奇怪，但直至商鞅變法，中原諸夏一直呼秦人為「秦戎」。考古資料證明，其實秦人源自東北，周成王時代 才由東方的商奄來到隴右。也就是說，秦人從前的物質文明程度也是蠻高的，從禮縣出土的一些嬴秦早期的青銅器來看，其工藝水平一點不比中原落後。另外，從發掘的一些秦貴族墓來看，有的墓穴中沒有留存骨骼，人們由此推測，當時的秦人也可能推行過火葬。因為西戎當地的羌、義渠、及河西走廊的月氏等民族當時實行火化葬俗