1341年莫斯科大公伊凡去世了，整個羅斯地區再次爲蒙古人的弗拉基米爾大公寶座展開了爭奪，好在伊凡大公爲莫斯科公國積累了堅實的基礎，伊凡的兒子謝苗順利的繼承了弗拉基米爾大公的位置。

謝苗與其父親一樣是一個有雄心的大公，在成爲弗拉基米爾大公之後對羅斯地區不服他的公國進行了血腥的鎮壓，同時繼承了賄賂蒙古人的傳統，讓自己的地位十分穩固。而正當謝苗準備帶領莫斯科公國騰飛的時候，1352年黑死病開始侵襲整個歐洲，謝苗也在這場瘟疫中丟掉了性命，繼承謝苗的伊萬諾維奇也僅僅執政6年就病死了，莫斯科公國的重擔一下子就落到了年僅十歲的季米特里·伊萬諾維奇的身上。

因爲季米特里年幼，所以蒙古人剝奪了其弗拉基米爾大公的名號，轉而給了莫斯科公國的仇敵下哥羅德公國。季米特里雖然是個孩子，但是他知道弗拉基米爾大公名號的重要性，想要奪回它，而當時的俄國教會大主教阿列克謝和許多居住在莫斯科的領主們也積極支持他。

當時控制羅斯地區的金帳汗國因爲內訌而分裂成兩個汗國。莫斯科的領主們買通了其中的繆裏德汗，讓其封季米特里成爲弗拉基米爾大公，然後再派兵趕走了盤踞在弗拉基米爾的下哥羅德大公。另一個金帳汗國大汗也在莫斯科的收買下承認了季米特里的地位，這樣莫斯科公國重新成爲蒙古在羅斯地區的代理人和領頭羊。

在季米特里逐漸長大成人的過程中，他先後降服了加里奇、羅斯托夫、斯塔羅杜布等幾個小的公國，使國力再一次得到增強，而後他率兵向最強大的敵人也就時特維爾公國發起了挑戰。特維爾大公米哈伊爾自知現在不是莫斯科公國的對手，於是向其女婿立陶宛大公奧爾格爾德求援。立陶宛人立即率領大軍來攻打莫斯科，莫斯科公國雖然在羅斯地面上橫着走，但是還遠沒有當時的立陶宛強大。季米特里只得躲進堅固的石頭城裏避其鋒芒，立陶宛人久攻不下只好返回。

季米特里開始和米哈伊爾玩起了游擊戰，只要立陶宛人一走，他馬上派兵蹂躪特維爾，而立陶宛人一回來，他就再躲進石頭城裏堅守不出，等待着其他羅斯國家的援兵到來。米哈伊爾被折磨的受不了便想利用金帳汗國的力量來對付季米特里，不斷給蒙古人送禮，讓其封自己爲弗拉基米爾大公。而季米特里送了蒙古人更多的禮物，重新奪回大公的名號，還幫助米哈伊爾還了欠金帳汗國的1萬盧布，將米哈伊爾留在蒙古做人質的兒子贖回留在身邊。

米哈伊爾這下終於服氣了，宣稱自己是莫斯科大公的“弟弟”，放棄與立陶宛的同盟關係，從此往後甘願聽從莫斯科公國的調遣，與莫斯科公國同進退攻打羅斯的敵人。

莫斯科公國在羅斯的地界上終於沒有了敵人，季米特里成功收復了所有原本屬於基輔羅斯的公國，現在擺在季米特里面前的就剩下一個最艱鉅的任務，那就是帶領羅斯人衝破蒙古人奴役的黑暗，建立屬於羅斯人自己的獨立國家。