蜜蜂的階級
上星期載著老婆回孃家，無意間與丈母孃談起養蜜蜂的事，她問說：「蜂蜜是不是蜜蜂便便出來的物質？」我就向她稍做解釋，她有點明瞭了。

啊！原來還是有人對蜂蜜（蜜蜂）存在著許多誤解。
在蜂知識的分類項目，我應該要多蒐集資料，與各位好友分享。
這一篇就來談一談蜜蜂的階級
 

蜜蜂由蜂王、工蜂和雄蜂組成，其中蜂王和工蜂是由受精卵發育而來的，雄蜂是由未受精的卵細胞發育而來的。蜂王及工蜂是雌性，雄蜂為雄性，所以工蜂在特殊的情形之下，也會產卵，不過產出來的都是雄蜂而已。

蜜蜂是屬於完全變態昆蟲，所以有４個階段變化：
卵→幼蟲→蛹→成蟲
培育蜂王、工蜂和雄蜂的巢房大小不太一樣，而哺育的食物及發育的天數也有所不同。以意大利蜂工蜂為例其巢房為5.31mm，而雄蜂房則大上1.0mm，培育蜂王的王杯直徑約為12.0mm。另外，養蜂人必需要了解蜜蜂的生長過程，才能對蜂羣進行管理與調配，發育天數說明如下表：

蜂王、工蜂和雄蜂的特性及任務

蜂王
1.主要任務是產卵繁衍下一代。
2.分泌蜂王物質激素，抑制工蜂的卵巢發育。
3.蜂王物質激素會影響蜂巢內工蜂的行為，有時候會發現某一蜂羣比較溫馴或者警戒心較強。推測與蜂王激素有關。
4.剛出王臺的蜂王稱為處女蜂，會飛出蜂巢與雄蜂交配，交配成功的處女王不久便開始產卵。處女蜂王交尾後除了分蜂以外，一般不再出巢。
5.蜂王體型細長而穩重，它的壽命一般在三至五年，最長的可活八九年。在春天和花期前後產卵量最高。
6.蜂王終其一生皆由工蜂分泌蜂王乳餵食。蜂王乳含有豐富的蛋白質、維生素和生物激素，對蜂王幼蟲的生長發育，特別是對雌性生殖器官的發育起重要的促進作用。

正準備於巢房產卵的蜂王
 

雄蜂
1.雄蜂的唯一任務是和蜂后繁殖後代。一生只有一次，交配結束後幾分鐘內死亡。雄蜂的精液可以在蜂后的體內保存數年而保持活力並具有授精能力。
2.當處女王從巢中飛出，全羣中的雄蜂會隨後追逐，此舉稱為婚飛。交尾時雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時雄蜂即完成使命而死亡。
3.雄蜂不參加釀造和採蜜，是蜂羣中的“懶惰蟲”。必要時工蜂會將雄蜂趕出蜂巢。養蜂人也不願意在蜂羣內保留過多的雄蜂而消耗蜂蜜。
4.雄蜂是由未受精卵發育而成，在較大雄蜂房裡發育，幼蟲的食量要比工蜂幼蟲大一、二倍。
5.雄蜂個體比工蜂大些，生殖系統的發育需要較長的時間，羽化出房後還要經過八至十四天左右才能達到性成熟。

雄蜂&工蜂 比較大小
 

工蜂
工蜂依其蜂齡會被分配到不同的工作，而人類也對她有不同的稱呼，通常被分為內勤蜂與外勤蜂，有時又給予不同名稱用以區別，如侍衛蜂、保育蜂、護士蜂、築巢蜂、採蜜蜂。

1.工蜂是一種缺乏生殖能力的雌性蜜蜂。
2.工蜂的任務主要是採集食物、哺育幼蟲、泌蠟造脾、泌漿清巢、建造蜂巢、保巢攻敵等工作。
3.內勤蜂又可區分為：
　1)保育蜂(護士蜂)：是剛羽化成的最年輕的工蜂，其主要職責是照管和飼養幼蟲及蜂王。
　2)侍衛蜂：通常會圍繞著蜂王亦會餵食蜂王乳給蜂王。
　3)築巢蜂：10天以後，工蜂蠟腺開始分泌蜂蠟，此時的工蜂稱為築巢蜂。築巢蜂有時亦外出採蜜，或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。
4.外勤蜂：21天後，工蜂蠟腺停止分泌，成為專職的採蜜蜂（外勤蜂）。主要是採集花蜜、花粉、蜂膠及水。

以上是對蜜蜂社羣階級的簡單介紹，希望有助於對蜜蜂的認識，下次再來談談大家最關心的「蜂蜜」。