工商時報【林建甫臺灣經濟研究院院長、臺大經濟系教授】

在中國大陸與南韓相繼禁止加密貨幣交易之後，今年初全球最大的社羣平臺臉書 (Face Book) 宣佈全面禁止推廣比特幣、加密貨幣和首次代幣發行 (Initial Coin Offering，ICO )相關廣告。今年3月谷歌 (Google) 也跟進，這兩家網路巨擘約佔全球一半的廣告收入。但大量的負面新聞，加密貨幣、ICO成為眾矢之的，讓不得不擔心加密貨幣是否是另一個鬱金香騙局，也讓區塊鏈名不符實的討論盛囂塵上。

其實，我們應該分成「幣圈」與「鏈圈」，用不同角度思考。顧名思義「幣圈」關注於加密貨幣發展，因目前 ICO沒有明確的監管法規，許多發行人看準投資人不懂技術，拿到錢就跑。《華爾街日報》調查發現，每5件ICO募資計畫就有1件可能是詐騙，加上比特幣的暴漲暴跌等負面因素，不僅各國對加密貨幣的監管嚴陣以待，才會臉書、谷歌這些高科技的公司也不歡迎他們來打廣告。

相較之下，專注於區塊鏈應用的「鏈圈」卻得到許多的掌聲。區塊鏈雖然是源於比特幣，但因為去中心化、高度安全性、可溯源、加密性等特性，能與許多產業、領域及技術結合，帶來更多的創新產業。

首先，在數位時代中， 2015年5月27日大陸支付寶出現了近2小時的大規模癱瘓。因為杭州市蕭山區某地的光纖被挖斷，導致支付寶的主機之一斷線，這對於高度依賴行動支付的大陸民眾的生活影響很大。這中心化經濟模式突顯只要中心出問題，全部運作都將停擺。若是中心平臺被駭，損失恐怕將難以估計。但這樣問題不會出現在比特幣中，透過對等網路（Peer to Peer，P2P、SHA256雜湊演算法法、非對稱加密演算法、工作量證明（Proof of Work，PoW），共識機制等技術，架構而成的「區塊鏈」，並完整實現了「去中心化」的理念。

其次，在區塊鏈中加上「智慧合約」，也被稱之為「區塊鏈2.0」。如以太坊(Ethereum)程式寫成的智慧合約，因為不會被竄改，可以自動執行，能結合金融交易。與區塊鏈結合之後，可以產生用於紀錄股權、智慧財產權、版權、醫療紀錄、證書資格等，開啟了區塊鏈應用的各種可能。

然而，「區塊鏈2.0」雖然應用的層面更廣了，但因工作量證明的機制，交易緩慢、可擴展性(scalability)不足、礦工挖礦成本高等問題仍未解決。現有的區塊鏈架構並不適用於物聯網等級的交易量，只要越多人使用、交易量越大，交易速度會更慢、手續費更高。這些問題尚待解決。

最近，與臺北市政府合作發行「數位市民卡」的IOTA基金會正是突破限制的代表之一。IOTA專門針對原有區塊鏈的缺點進行改造，其分散式帳本技術Tangle，號稱專為物聯網設計，不需手續費、輕量化、可規模化，讓金額低、交易頻率卻高的微型支付更容易實現。除了交易，Tangle也能用於物聯網裝置的數據儲存，因為其檔案大小相當輕量，不只是電腦，就算是手機和小型物聯網裝置，都能在Tangle上儲存並交換數據。而IOTA只是眾多發展區塊鏈的先行者之一，全球還有許多公司積極投入這個領域，區塊鏈的升級更新十分快速。

不過，相較於物聯網、人工智慧、共享經濟等備受期待的新技術，區塊鏈的發展也還在起步階段。幾乎所有的專家都認同，目前區塊鏈技術還不夠成熟，能做的事情十分有限，會不會像AI、網路等技術必須進入冰河期的磨練才能一飛沖天，恐怕仍需要觀察。或許在ICO的泡沫結束之後，讓人才與資金回到「鏈圈」，才能看到「區塊鏈」真實價值。如同2000年「.COM泡沫」後，經過了10多年，還是進入了數位時代。區塊鏈應是值得我們投資的技術，與其瞻前顧後，不如放開心胸打造適合它發展的環境，纔不會輸在起跑點。