從上個世紀五十年代開始，日本經濟迎來了歷史性的發展機遇，在製造業的強勁帶動下，日本經濟實力一路走高，到1968年一舉成爲了世界排名第二的經濟強國。就在三年前的1965年，還不到30歲的堤義明接過了父親的衣鉢，掌管起了西武集團，並在未來的三十多年裏，不僅把西武集團帶成了全日本赫赫有名的企業，他本人更是在1990年以1650億美元的資產登錄福布斯富豪榜榜首，成爲了聲名遠揚的世界首富。

後來，他的傳奇故事在九十年代隨風消散，不僅家財流失，本人也因爲財務問題身陷囹圄。堤義明熱愛儒生“荀子”，更把荀子性本惡的思想帶入了企業管理中，今天，我們就來一起了解一下這位曾經的世界首富堤義明。

絕非紈絝的富二代

堤義明的父親堤康次郎是西武集團的創始人，在堤義明出生時，西武集團在日本已經是知名企業了。堤義明從日本早稻田大學畢業後進入家族企業負責地產業務，當時西武集團在日本長野擁有一塊地產，爲了能在冬天吸引到遊客，堤義明在此建了多個滑冰場，滑雪場和浴場，一舉將長野打造成了冬夏皆宜的旅遊勝地，在市場上獲得了巨大成功，父親堤康次郎對於兒子的商業能力非常讚賞。

1965年，父親堤康次郎去世，堤義明成爲堤式家族的族長，並掌管起了家族企業西武集團。當時的西武集團擁有8000億日元的產業，只能說是中等實力的企業。開始時，作爲一個信奉儒學的商人，堤義明謹遵父親遺言：十年內不許投資任何新的不動產業務。然而堤義明的哥哥堤清二卻主張企業此時要快速發展，並迅速擴張了其控制下的連鎖店和百貨店業務，面對分歧，西武集團不得不分裂開來，1971年2月，西武鐵道集團與西武流通集團正式分裂。堤義明在自己的新企業中牢牢掌握了控制權。

堤義明的首富時代

在日本，有着超過2萬家的百年企業，日本企業的平均壽命將近60歲，很多企業都是在一個行業有着數十年的深耕經驗，堤義明同樣明白這個道理，他有着清醒的頭腦，知道如果不在一個行業細緻專研是無法成功的。1975年，堤義明在履行了父親的十年遺言後，開始出手。西武集團的地產業務在鼎盛之時曾擁有全日本六分之一的土地，但此時的堤義明卻選擇退出地產業務，轉而大力發展休閒娛樂業。

他開始興建酒店、並圍繞酒店建起球場、遊樂場和百貨商場，這樣堤義明的生意越做越大，1979年，品川王子大飯店營業;1981年4月，陽光王子大飯店營業;1982年4月，新高輪王子大飯店營業;1984年3月，赤板王子大飯店營業，他通過複製成功經驗，西武集團的事業蒸蒸日上。

在長野冬奧會的主辦權爭奪中，堤義明給國際奧委會的博物館捐贈了1億美元，這爲長野市能夠拿到主辦權起了很大作用，當然，堤義明本人也從中獲利，日本政府爲冬奧會投資興建的快速列車和高速公路累計投資了134億美元，這讓堤義明在長野的旅遊項目得到了巨大的發展。

跌落神壇

在1990年，堤義明的西武集團財富累積起了1650億美元的財富，他的個人身價在200億美元左右，然而危機也在這一年到來。1990年，此前過分擴張的西武集團面臨了資產大幅度縮水的狀況，到了2004年，曾經1650億美元的資產被擠壓的僅剩30億美元，而堤義明本人也從神壇跌落。

2005年，在堤義明想盡辦法要拯救公司股票的時候，他卻被指控發佈虛假財務信息，僞造公司的財務報表和進行非法的股票交易，最終，堤義明在法庭上對這些指控供認不諱，在自己已經年過七旬時，堤義明帶着“騙子”的形象離開了人們的視野，被關進了監獄。

經營之神松下新之助曾評價堤義明，他是身上有着中國唐太宗那樣的帝王素質，索尼創始人稻盛和夫感嘆，堤義明有膽識，有才華，有決斷力，與他同時代，有一種既生瑜何生亮的悲哀感。但就是這樣一位幾近封神的商業奇才，最後卻沒有守住家業。如今已經85歲的堤義明雖然還是西武的董事長，但已經幾乎隱退，留給世人一個孤獨和沒落的身影。