沙漠日漸擴大不是啥稀奇事兒，但一個位於海邊的沙灘卻能不斷搶灘登陸，在過去的60年中至少有240公頃森林被沙子覆蓋，更奇怪的是，這塊沙灘就盯着這一畝三分地搶灘，其他地方卻沒有受到絲毫影響，令科學家們百思不得其解。

在法國人眼裏，去海邊度假永遠不會忽略西南部的大西洋灣，尤其是十幾條河流改道後，整個法國大西洋海岸也就只有這個海灣沒有動過“手術”，算是保護較好的地方。然而，1930年臺風來臨時，海灣南面距離法國波爾多60公里處的漁民突然報告：成堆成堆的沙子被大風吹向岸邊，颱風過後出現了一塊長2700米、寬近百米的沙灘。

隨着時間的推移，這塊沙灘的面積已經擴大成3000米長、500米寬的沙丘，且沙丘高度名列歐洲第一，被堆到了117米高。因此，當地人將其命名爲皮特拉沙丘，據說漁民們認爲是河流改道導致“海神”發怒，因而將無處可去的沙子都堆到沙丘上，並且在逐年搶佔陸地。

在過去的60年中，皮特拉沙丘向陸地移動了大約300米，最多的一年移動10米，最少的也有1米，新增沙丘面積達到240公頃。換句話說，皮特拉沙丘只用了60年就搶走人類240公頃土地，這還是在松樹林十分密集的基礎上。

截至目前，平均一年移動5米的皮特拉沙丘不僅吞噬掉路過的海灣公路，還把20棟私人別墅和2家酒店、3家酒吧等等私人產業全部埋沒，連十多米高的樹被海沙覆蓋後也失去了生機，不出三個月就會枯萎。

最倒黴的是一個波爾多紅酒莊主，他的別墅於1928年修建，還請法國最有名的設計師花了3年時間才建成，才住幾個月就發現沙丘離他的別墅越來越近，到1936年時就已經整個被沙丘覆蓋，價值近千萬法郎的別墅從此再也沒有出現過。

那麼，這個沙丘爲什麼會盯着一個，卻不會向兩面延長呢？科學家們給出的解釋是：內陸河流匯入大海時會順帶大量河沙，哪怕堆積在河口也會在潮汐的作用下逐漸涌向外海；河流被改道後，堆積的河沙在海灣南北兩面堆積成沙洲，在潮汐和風向的雙重推動下，被反方向推向內陸，形成極爲罕見的“潮沙”。

科學家們同時還指出，“潮沙”的形成需要同時具備風向、風力、沙洲、潮汐以及沙質等多種因素，而皮特拉沙丘恰恰滿足了所有“搶灘登陸”的條件，關鍵點則是河流被改道。理論上也可以這麼說，當初河流往大海里“排放”了多少細膩的河沙，大海就會往內陸“反撲”多少，直到出現風力無法推動更大顆粒的海沙爲止。

皮特拉沙丘的走紅也不意外，畢竟一面大海一面森林、只要20分鐘就能觸手可及的現象並不多見，這也讓皮特拉沙丘從“不祥”轉爲“網紅”，每年都有超過百萬遊客專程前來爬丘，如今還衍生了滑翔傘、沙灘滑道以及海灘/森林露營等等戶外項目。