國王企鵝。圖/Wikimedia。

 

位在非洲南端與南極洲之間的法屬科雄島（Ile aux Cochons）是全球最大國王企鵝棲息地，但據最新研究指出，當地企鵝數量30年減少了近90%。

 

根據最新刊登在「南極科學」（Antarctic Science）期刊的一項研究指出，原先有200萬隻國王企鵝的科維島，不久前拍攝的衛星影像和直升機空拍照顯示，島上的國王企鵝數量大減，僅剩下20萬隻。

 

1982年該地滿是國王企鵝。圖/Henri Weimerskirch。

 

研究主筆、法國希澤生物研究中心（Centre for Biological Studies in Chize）生態學家魏莫史基奇（Henri Weimerskirch）表示，「這完全出乎意料，特別重要的是，這個棲息地的國王企鵝占全球總數的近1/3。」

 

魏莫史基奇推測，這與氣候變遷拖不了關係。

 

1997年一場強烈的聖嬰現象（El Nino）使南印度洋海水變暖，導致國王企鵝賴以維生的魚類和魷魚往南遠離，超出牠們的覓食圈。

 

魏莫史基奇表示，聖嬰現象導致這個區域的所有國王企鵝棲息地的企鵝，都出現數量減少與繁殖成功率欠佳的情形。而聖嬰現象雖每2至7年就會循環出現，但隨著全球暖化，效應會更增強。

 

魏莫史基奇和同仁在過去的研究就發現，氣候變遷若按照目前情況發展下去，科雄島所在的克羅澤群島，在本世紀中可能就已不適合國王企鵝棲息。

 

此外，禽類霍亂、外來種入侵等現象，也可能使企鵝數目減少。詳細原因還有待科學家到現場確認。