作者：何曉曦

二十一

就這兩副楹聯，事後大先生專門請教過樑東家。“大門兩邊用顏體，是取顏體行筆敦厚縝密，爲人如字，敦厚縝密爲首要；再者，每每看到這字，就會講述顏真卿的《勸學》，” 樑東家一邊解釋，一邊就吟哦了出來：

“三更燈火五更雞，

正是男兒讀書時。

黑髮不知勤學早，

白首方悔讀書遲。”

“柳體講究格式骨架，”樑潤泰繼續說下去，“光讀書，光有品行還不成，還得有做人的架勢，講究做人的品格，不屈不阿不迎奉，才能不失大節。你說是吧？”樑潤泰側過身反問大先生。

“潤泰得空過來啦？”門前聽得有人在說話。原來是一個面貌清癯，身材矮小的老人。張大舅天還沒放亮就領着老老小小的趕回村裏，鎮子上樑爺要回來拜祠堂，他得事先招呼支應一聲纔好。這不，樑門的老家長，得信便顫巍巍地趕過來。老傢伙，人老精神不老。聽話聽音，就他隨便打個聞訊，也是話裏有話，雞蛋裏頭夾骨頭的，用了“得空”二字。那便是在怪罪，意思是如果不“得空”，你還就不回來。

“族長老爹好氣色！”樑潤泰聞聲連忙迎上去。“老爹”就是“老祖父”的意思，跟北方人說的老爺差不多。江淮之間的人，用“爺”稱呼父輩的長者，用“爹”尊稱祖父輩的長者，跟北方人的用法恰恰相反。梁氏家譜上，“乾坤潤澤廣”，眼前的這位老者，是“乾”字輩的，自然比樑潤泰長兩輩。

老頭也不客氣，自顧自的說下去，“來啦？既然來了，肯定就有事兒。不過，先聽聽我這事兒怎麼着纔好。”樑潤泰以爲老族長要跟他談處罰鳳子的事情，便不吭聲，靜待下文。

“村西頭你小二爺家，”族長絮絮叨叨的，“抽呀抽呀抽大煙，就剩下一層皮包骨頭。哪裏有力氣種地？給債主攆的都不敢歸家。就他那一衝兩折的水田，眼看着就要讓人家債主撕開來分搶了去。你看看這麼着吧？”族長暴突着眼睛，盯着樑潤泰，好像這抽大煙敗了家業，是由他樑潤泰一手造成的。

樑潤泰在村子裏是小字輩，說句笑話，隨便從哪家拉出來一條狗，他都得叫聲“二爺”。就這麼個橫豎拉不上牆，扶不起來的豬大腸小二爺樑坤發，比樑潤泰小十多歲，人瘦毛長的，沒了個人形。祖上的家業，敗的精光了，就這幾擔種（幾十畝）的水田，要不是村子上給攔着，早就不曉得隨了誰家的姓氏。三天兩頭的，就上街敲他樑府的門，活脫脫就是個要飯的叫花子。俗話說，救急不救窮，天大的傢俬，也招架不住那根大煙槍。樑潤泰看着他，可憐又可嫌的，隔三差五的，就接濟他幾個。不過，最近手頭有些緊，週轉不開，倒是淡忘了他。

“老爹的意思是？”樑潤泰小心翼翼地問。

族長老頭嘴巴上的幾根白鬍須抖動的厲害，因爲他好激動，一遇上讓他激動的事情，那雙單薄的嘴脣就抖動的厲害。“肥水不能流外人田。那些水田，地勢高，發水淹不着，上頭有大塘罩着，一鍬放水到底的，旱澇保收。怎麼着，由我來做主，看着他們一家老小年關跟前揭不開鍋，賞他們幾個，我這就叫人把地契取來，放在我屋子裏的枕頭箱中。要不然，早就隨了外姓人家了。”又說，“你不妨就讓張大舅家的張澤興給接過來種，那小子是一把莊稼好手，反正添客不殺雞，帶田不裝犁的。”聽老頭說話的口吻，就像是管家在地頭給長工們分派活計似的。鄉下土話，“添客不殺雞”，就是說，多一個客人，不再多準備菜餚，頂多隻多備上一副碗筷；“帶田不裝犁”，是說，已經在種田的，再多點兒地，也不要再另行裝備犁耙農具什麼的。

樑潤泰拿眼看着立在一旁的賬房樑澤柱。澤柱上前把東家拉到大門外頭，竊竊私語道：“日本人跟這個四什麼的，再加上有些租子收不齊，年下銀根緊得很。挪不出餘錢來，再說，”他將原本伸出來的四個手指頭卷縮回去，見管家樑潤初過來，便收住話頭。

“再說，”管家接過話頭，“現在這樣兵荒馬亂的，拋家舍業的多了去了。誰家還有這份閒錢來置地？不過，”管家吟哦着，“倒是屯田囤糧的好時機。”管家的薄嘴脣，緊緊的抿着，看得出是個行事果敢有決斷的人。

樑東家用手拍了拍長袍的衣襬，深深地呼出一口氣來，似乎是做出了決定。只見他快步走進大堂，“老爹，小二爺有了過不去的坎，按說，都該出手拉他一把。平日裏，我們在鎮子上，也沒少貼補他的。不過，您老也明白，那竿煙槍抽出來的窟窿，是沒有人沒有辦法能補得上的。就像那大塘埂漏水，光是在下水用泥巴堵，堵那下水漏子，你老也明白，那是自欺欺人。”

“那就瞪着眼看着他一門老小過不了年？”老族長憤憤地說，銀白的鬍子抖動的更厲害。

“哪能呢？”樑潤泰搓了搓雙手，“我手頭也緊的很，您老也曉得，焦湖北有日本人，焦湖南有這個，”他打袖籠裏舒展出四個手指頭，“兵荒馬亂的，難那。這麼着，我讓他們回去湊個一百塊袁大頭送過來，您老給收下，按時給換成糧草送到小二爺家，免得他們斷炊。日後假如他有發跡的時候，財運開通了，再由您還給我。”

老族長的眉頭動了動，“哦？”小二爺樑坤發，此時此刻還不曉得捲縮在哪裏，但有一點可以肯定，必定是抱着他那杆大煙槍在吞雲吐霧吶。

“那份田契，祠堂裏給收下來，作爲公田，按您說的，還叫張大舅家去種，收上來的租子，勻一半給小二爺家，餘下來的，充公，省得每年祭祀時，四處張羅派捐。不過，那鳳子的事情，還得您老說句公道話，說句兒孫話，”所謂的“兒孫話”，又叫“子孫話”，意思是說句人話，不要說斷子絕孫的喪失天良的話。

二十二

“還有嘛，村東的那塊地，我想換點現大洋，到處開銷，入不敷出哇。家產連着血肉筋骨，不到萬不得已，我也是不會走這條華容道的。還望族長幫忙看看誰家能夠接手。”

《三國演義》裏，曹操敗走華容道，關公敗走麥城，都是下下策的舉動。

族長本來是想來個軟硬兼施，迫使樑潤泰買下那個樑坤發的那一衝二折的水田。結果不但沒有成交，樑潤泰反而倒要求他出面幫他樑潤泰賣田。老族長就有些氣結。說着話兒這陣功夫，該來的人都陸陸續續的進了祠堂。族長把瘦骨嶙峋的手一擺，說，“就先按你說的辦吧。也不要張揚出去。”

幾個鄉下老頑固，歪頭犟腦吐沫橫飛的，拿定主意要把那可憐的鳳子往死裏送。樑潤泰先是一聲不吭的聽着，實在是忍不住了，這纔開口說話：

“這鳳子姑娘，我好像見過一兩面，倒是實實在在敦厚勤快，會持家過日子。三伯，像你們家的栓玉。”栓玉是那個禿頭三伯的小女兒，提起栓玉，禿頭就笑不攏嘴的。這不，就見他呲着滿嘴的黃牙，樂了。

樑潤泰接着說，“要是論長相，也還是標標致致的。看那面相，喏，是不是像五爹家的水蓮小姑？像不像哇，五爹？”被稱做“五爹”的，是個四十左右的漢子，家裏四個和尚頭，就水蓮這麼一個寶貝女兒。聽人誇他女兒長相標緻，先是一樂，但又彷彿聽出話外有音，一時還沒完全鬧明白，便側過腦袋，聚精會神的靜聽下文。

“臘月皇天的，瓦屋溝裏都有菩薩瞪眼看着我們吶。”樑潤泰不緊不慢的說，“說句大不敬的話，假如，我是說假如，我們樑家有這麼一個相貌出挑，敦厚老實的姑娘，”他頓了頓，拿眼盯着禿子三伯和五爹，“一個不小心，嫁給了這樣一個人家，男人不是男人，腦袋瓜也不清楚，結果，就出了這樣那樣的事，你們說應該怎麼辦？”大夥兒都沉默不語。禿子三伯跟五爹都低下了腦袋。

“將心比心啦！各位父老鄉親！”樑潤泰有些動容。

外頭廂房裏，外姓人羅大先生端坐在杌子上喝茶，卻豎起耳朵聽樑爺說話，面上流露出讚許的神色。卻又有些忍不住的，便立起身子，擱下手中的茶杯，反抄着雙手，一步一頓地踱進了大堂。

幾位梁氏遺老，其中也有認識大先生的，也有並不認識的，便都面面相覷。看他們個個面上的神色，都覺得在梁氏的祠堂上，出現了一個外姓人，那是對列祖列宗莫大的褻瀆。有那火爆脾氣的，就有些按捺不住，揚起脖子，脖子上青筋暴起，就要發作。

樑潤泰連忙跨前一步，忙不迭的打圓場：“這位是鎮子上的羅大先生。大先生一介飽學之士，走南闖北，對法理法制鄉規民約，很有研究。早年在晉軍中，襄助軍律，頗得軍心民望。族長，是不是聽一聽一個外姓人，對這件事情的看法。”見大家臉面上多少有些鬆動，便又接口說下去：“當然囉，關起門來，我們這是談論自己的家事，可是，真正放到檯面上，就有些……”樑潤泰故意拉長了嗓門，沒把下面的話說完。

見到族長微微地點了點頭，大先生這纔不緊不慢地開口說話：

“各位鄉賢，學生在這裏僭越了。多有得罪，多有得罪。”再清了一下嗓門，語調更加平緩了些，“……天理、王法，和鄉約鄉規。仔細推究起來，天理最大，然後便是府上的鄉約鄉規，至於王法嘛，姑且不論到底是良法還是惡法，天高皇帝遠的，反正官府也是夠不着，行伍上說的，這叫‘鞭長莫及’，特別是在如今。如今吶，這到底是什麼世道哇？”大先生情不自禁地就放大了嗓門，“日本人啦，他們殺了多少人？多少中國人？本人在軍中多年，樑府的樑三爺，仍然領兵，跟日本人周旋在沙場。”大先生吞嚥了一口，澤柱趕忙把茶杯遞過去。說到樑三爺領兵打日本人，祠堂裏響起了一陣歡愉的笑聲，氣氛就更加緩和了。

“書生自然不想，也無興趣介入樑府的家事。不過，敢問一聲，動輒起用沉籠木驢這樣的家法，上，能合乎天理嗎？假如天理能容，羅某人豈能有二話好說！”

鄉下人，對於王法，向來不屑一顧。俗話說，“王法好大膽子好大”，就是說你官府立下多大的王法，百姓們便就有多大膽子去周旋去對抗這樣的王法。因此就有“林密路窄豪良出，山深水闊強人多”之說。想那滅六國的暴秦，用商鞅苛刑竣法，結果“坑灰未冷山東亂”，二世而亡。自隋唐至蒙元，自遼宋到大明，王法不可以說不大，然而，揭竿而起者衆多。

可對於天理，那可就另當別論了。俗話說，“天理昭昭”。在百姓的心目中，天理昭著，煌煌照耀於天庭。俗話又說，“天網恢恢”，所謂的“天網”，那是上天的裁罰，受罰者在劫難逃！必遭“天譴”，受到“天打五雷轟”的嚴峻的制裁。同時，鄉民們虔誠地認爲“人在做，天在看”。“天理”，是王母娘娘的蓮花座，是觀音菩薩的玉脂淨瓶；“天網”，那是雷公爺爺的銅錘，是如來佛的五指山。

族長老爹四下裏看了看衆人，見一衆人等都面露愧疚之色，便也就借話說話，道：“羅大先生一席話，琢磨一番，很有些道理。《千字文》中，有‘禍因惡積，福緣善慶’一說，就是要積善積福；再者‘天常有好生之德，人豈無憐憫之心’，都是鄉黨親眷，又何苦相煎太急呢？啊？你們都說說，是不是這層道理？啊？”

澤柱跟潤初忙不迭的打口袋裏掏出來“大炮臺”香菸卷，給在場的爺們每人敬上一支，再掏出洋火給大家點上，祠堂裏，頓時就瀰漫着香菸的辛辣味。這時節，案臺上的香火，已經燃盡了，淡淡的餘煙中，一縷縷檀香的氣味，依然不棄不離地盤桓在香爐的上方。濃烈的菸草味，顯然掩蓋住那恬淡而不肯消弭的檀香氣味。

老族長見大家都悶聲大發財的不吭聲，就發話了：“潤泰幾個今天來，祭拜祖宗，好的很。”他咳嗽了一聲，突然就把話跳開來：“這日本鬼子，殺了多少人啦？啊？”他擡起頭，前後左右四下裏張望着，像是在等待有誰能回答這個問題，“嗨，犯不着我們自個兒再搭上一條人命。祖宗是立下來的規矩，可那是前清的事情啦，那時候沒有民國，沒有袁大頭，更沒有日本人。時勢變了，我們也得便通些，這叫——”他扭頭望着樑潤泰。

“順天理而應潮流，老爹。”樑潤泰恭恭敬敬地回話。（待續）

最憶是巢州